“算了，亡羊补牢，犹未晚矣。”阎合细长的眼眸一眯，又计上心头。
　　宓谦转身看向他，“怎么？”
　　阎合一脸肃然，冷冷地道：“请抚台大人尽速派人一路跟踪，合欢散的效力即刻便要发作。”他往旁边看了一眼，“洛相即便不享用我这两个雏儿，总是要女人的……”说着，他狠狠地一握手，神情冷鸷得无以复加，“只要他碰了不相干的女人，攥进手里就是咱们的把柄！”
　　第二章
　　沈记大茶庄后院的账房裹。
　　一室清静，茶香缭绕中，沉湛和老掌柜盘点完最后几本账目，正想站起身来，却见一个小伙计兴匆匆地跑进来，“掌柜的、掌柜的，东西找到了！”
　　随后跟进来的人沉湛也认得，一身月白色的蜀锦，那是天宝堂的二掌柜。
　　沈家产业大，所涉极广，几乎遍布各行各业，钱庄、茶号、酒楼、布庄、商铺，而天宝堂正是沈家在苏州本地的七大商铺之一，专门经营玉石买卖。
　　二掌柜笑眯眯地走进来，右手上还高捧着一只沉水木制的四方木盒。茶庄老掌柜忙起身相迎，不过他迎的不是一一掌柜，而是他手中的那只盒子。
　　“怎么样？”老掌柜睁大眼，问得小心。
　　二掌柜用左手轻轻一拍盒顶，“放心，我亲自挑了，这可是最好的。”
　　说罢，他把盒子递过去。
　　老掌柜接过来，忙恭恭敬敬地捧至桌案上，小心翼翼地掀起盒盖，“大少爷，您快过来看——”
　　“怎么了？”沉湛不觉失笑。
　　“您看，这是一只黑曜石雕的狐狸。”老掌柜把盒中的东西取出，小心地托在左手掌上。
　　“对，给少东家用的绝不能马虎，这可是我亲自挑来上好的货色。”二掌柜在一旁讨好地解释，“黑曜石最能避邪，用它所雕的狐狸历来具有化解不利桃花的功效。”
　　老掌柜把狐狸转给少东家，“大少爷，您就随身带着吧，以防万一。”
　　岂料沉湛听了，忍不住大笑，不屑地甩袖推开。
　　“不过是杂毛老道信口胡说罢了，你们当什么真？”他边说边往屋外走，“我累了，这就要回去睡个午觉，哪里会来什么桃花劫？”
　　眼睁睁地瞧着少东家离开，老掌柜不安地捧着石雕狐狸把手缩回，目光和二掌柜一触，忽然担心起来，“午时将过，很快就到未时了……”
　　沉湛从茶庄出来，独自一人，慢悠悠地步行在大街上。
　　“相……公子，公子，您当心点儿啊！”小菱一路不安地追在后面小跑。“哎呀，那是豆腐摊子，快拐弯！”
　　她好不容易追上跌跌撞撞低头疾走的主子，又赶紧回头吩咐跟在后面的四名守卫，“喂，你们四个走快点！要是公子出了事，我看你们哪一个吃罪得起！”
　　她正喝斥守卫，一时疏忽顾不了前头，转过拐角的洛廷轩却撞上了一个人。
　　“咦，兄台……兄台？”沉湛微皱起眉，用力把撞入怀里的人扶起。
　　“谢谢你啦！”小菱抢过来扶住自家主子，勉强陪笑，“我们家公子喝多了……喝多了。”
　　沉湛俊美的唇角噙起一抹笑意，点头表示了解。其实他不大相信小丫头的话，因为对方虽然两腮泛红，眼神迷茫，看上去的确像喝醉了酒，但他未闻到有什么醺醉的酒气，
　　洛廷轩陡然猛吸了口气，费力地甩了甩头，“小菱，快扶我回杨大人的府衙！”
　　“还回什么呀？”小菱情急之下，忍不住脱口抱怨，“方才我在后面一路叫您，说您走错方向啦，您就是听不见，苏州城那么大，现在我都不知误走到哪儿了……”
　　“糟糕！”一听，他咬紧了牙。
　　胸腹之间的灼热感再度袭来，且一次比一次难受，他用尽全身的力气才勉强定住神，朝四周扫视一眼，“快，我们去那家客栈……”话未及说完，他气喘吁吁地拖着小丫头就往前走，“我不行了……浑身不知为何难受得要命，活像被火炙烤一样！”
　　临近的那家南悦大客栈也是沈家的产业。
　　“兄台，”沉湛一时好奇，上前两步扶住他，“看样子你们是外乡人，我扶你过去吧。”
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　　“少东家，那位客倌脸色发红、神志昏沉，看样于是病了。”客栈的掌柜站在三楼最尽头的雅房门外，好奇地想向里头探望。
　　沉湛却严严实实地关上了门，“不要瞎猜了，快去找个大夫来。”
　　站在门外，他看着掌柜下楼，心中闪现一丝疑虑。
　　他隐隐猜到里面那位兄台所犯的病了。
　　“沈少爷，我家公子到底怎么了？”小菱担忧地皱起一张俏脸，推门出来。
　　沉湛转过身淡淡一笑，安抚她道：“我对岐黄之术通晓不多，不敢贸然断定，等大夫来了，自然就可以知道。”他陪她一起走进房去。
　　自己到底是怎么了？
　　身陷在一床柔软舒适的被褥间，洛廷轩勉强半撑起身，“小菱，我口渴了，你倒些水给我。”