他皱眉走回了房中，见紫瑄却又改扮成了男装，不由得失笑。
　　“扮成男装，沿途可省去许多麻烦。”
　　“眼下不同寻常，你恢复女儿身才更稳当。”沉湛牵着心爱的人又走回内室，
　　“我们骑马回去，万一路上遇到曾经见过洛相的人，你扮男装岂不是让人怀疑？何况……”他的笑容更加温柔，如春阳般醉了她的心，“我们先回去苏州，奶奶上了年纪，见我领一个男人回去，禁不住刺激，怎么办？”
　　待紫瑄换完装，前院已开始辞灵。按规矩，辞灵盖棺后便是出外路祭。
　　他们自然不便过去，只得站在一丛浓密的矮花树后，静静地旁观。
　　因为当朝的右相大人竟在常州突然病故，有如青天霹雳，不光江苏一省，就连周遭几个省的大小官员都连夜赶来，闹得人仰马翻。方才沉湛走入房中后，便有官员陆陆续续赶来送悼，及至辞灵、拾棺，前院已挤满了人，也忙坏了崔伯，每来一个客人他都必须亲自迎接，还得不顾口干舌燥地解释，他家大少爷和洛相一见如故、结为好友，如今洛相突然殁了，沈家便代为入殓安葬。
　　不过这么多官员，却独独少了江苏一省的总宪，巡抚宓谦，和常州的知府贺东林。别人不知内情，议论纷纷，按说洛相殁在这常州府，且又在宓谦辖下的江苏，这两人本是最该来奔丧的。
　　只有沉湛和紫瑄已得了消息，逸帝在接到有关萧氏一案的奏呈后，便下旨分别夺去了宓谦、贺东林和阎合的官位，但阎合既死，逃过公堂三木之苦，剩下宓谦和贺东林被押去邑州，眼下恐怕已被关入刑部的大牢里。
　　崔伯示意盖棺安钉。
　　念经哭丧的都停住了口，四下一时静寂下来。
　　室内跑出一个小厮，捧着一只木盘，盘中放有五枚铁钉，另有人拿着榔头，在木棺的四角和中央各安了一枚铁钉，每钉一枚还要唱吉句。
　　“一点东方甲乙木，子孙代代有福禄；二点南方丙丁火，子孙代代发家伙；三点西方庚辛金，子孙代代发万金；四点北方壬癸水，子孙代代大富贵；五点中央戊己土，子孙寿元如彭祖……”
　　唱到最后，念经哭丧的又跟着“热闹”了起来，再度吵得令人心烦。
　　总算到了时辰，鸣炮后，旗幡引路，鸣锣开道，前院的人抬着灵柩和一干器物依序走得干干净净，来送行的大小官员们也不敢怠慢，恭恭敬敬地走在队伍中送丧。
　　声音已渐渐远去，眼看这件瞒天过海的大事完结了，沉湛才放心地带紫瑄动身回苏州。
　　他们轻装简行，只让四五个家人跟随，出了那宅邸的后门，上马启程。
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　　苏州，沈府大宅。
　　他们总算回到家中，见过爹娘后，沉湛便牵着紫瑄去见老夫人。
　　老夫人瞅着紫瑄，怎么也看不够，欢喜得两眼都眯成了一条线，连连叹道：
　　“真是天佑我沈家，没想随云成婚后不久，今天又有双喜临门……奶奶我总算还能眼看着你和玉珑都各自成家啦！”
　　沉湛随口问；“奶奶，什么双喜临门？难道玉珑那小丫头……”
　　老夫人一边摸着紫瑄的手不愿松开，一边眯着眼笑，“你们刚回来，一定还不知道，你二娘替玉珑找了一门好亲事，今天人家就要来下聘。我听那些小丫头说，是楚家的小子亲自来送彩礼。”
　　“哦，昀阡亲自来我们沈家？”他颇感意外。
　　“知源，你二娘也跟我说啦，你跟楚家的那小子是朋友，对吧？”老夫人宠溺地看着孙儿，“你要是不信，自己去前厅看一看。”说罢终于放开紫瑄，笑着轻轻将她推进了孙儿的怀里，“去吧，一起去！带紫瑄再去见见你二娘他们——哦，还有玉珑那丫头，这几日正要小性子呢，说不愿嫁去扬州。”
　　而这时前厅正奉茶着，沈老爷、大夫人和二夫人都在，还有一位模样斯文清秀的年轻公子。
　　“玉珑这孩子就是毛躁的脾气……唉，有时连我也拿她没有办法。”二夫人忍不住摇头。
　　却不知“说曹操、曹操到”，她正说起小女儿，沈家的三小姐玉珑便从外面回来了。除了她那四个模样俏甜的“毒”丫头，她自己雪白的小手中还牵了一位仁兄，一路拽得紧紧的，像生怕人家跑了。
　　四个丫头当先锋大将，抢先跑进了前厅，一人一句地嚷出声。
　　“夫人、老爷，小姐方才偷溜出门，现在已经回来啦！”
　　“她还带回了一个男人，说、说是……”
　　“说是她的心上人！”
　　“对，小姐说她早有心上人啦，不劳烦老爷夫人为她选婿，她现在就把他带来。”
　　“什么什么？玉珑这孩子又在胡闹什么？”沈老爷听得一愣一愣的，瞪直了眼站起身。
　　二夫人和大夫人对看一眼，不禁都皱起了眉头。
　　玉珑硬着头皮主动牵起身边人的手，把他领进前厅，但一见到二夫人，她的气焰就弱了许多。
　　而那位端坐在椅上的楚少爷，一见来人就讶异地放下茶碗，“咦，二哥……你们？”