“这怎么可能？进宫的秀女一向是被严加保护，你娘……”
　　“我娘说她得到一位宫里的嬷嬷的帮助，真的就从秀女车队里跑掉了，后来她就嫁给了我爹，生下我。”
　　中迅听了，只觉得疑点重重。那些护送秀女的士兵都是皇城里最优秀的战士，他们会随随便便让人跑了？
　　“那你为何又要进宫当宫女？”中迅问。
　　“我娘说……因为我爹早死，我家里不好过，而且为了要报答当年那位嬷嬷的恩情，她要我进宫去照顾她老人家，所以就把我送进宫里当宫女。”
　　中迅的眉头更皱了。会吗？一个向往自由的女人，会把自己女儿送进当初自己死命逃出的命运里吗？
　　“这……这不是不合理的事。”她的脸更红了，像是个正在编造谎言的小孩。“因为宫女和秀女不一样。秀女是选来给王公贵族当侧室或妻妾，宫女只要在宫里做事做到二十二岁就可以出宫嫁人，所以她才送我去，免得过苦日子。”
　　她的娘还真是个性奇特，宁可嫁给平民百姓过苦日子，也不愿嫁入皇家，却怕自己的女儿过苦日子，又把她送进宫里！
　　“你是几岁进宫的？为什么已经超过年龄了还不出宫？”他问，如果芍药很早就进宫了，那他怎会对她有印象，记得她笑开怀的样子？
　　“我也不记得了……”芍药说著，突然靠近他，偎了上来，将他抱个满怀。
　　这是她第一次主动抱他，让他有点受宠若惊，低下头来看著她。
　　没料到……她抬起头，就这样满脸笑容地──吻上他。
　　这一吻，霎时天旋地转，让他忘了今夕是何夕，然后就沉浸在她甜美的气息里，把刚刚的疑问全忘掉了……
　　他只记得要把她紧紧地锁在自己胸臆之间，紧得好像她是他的抱枕。
　　同时……他也暂忘了在记忆里折磨他的另一个人，御凌。
　　***
　　在返回行馆的路上，中迅向平果说：“明天就要回京了，你可都打点好了？东西都送上马车了？”
　　“昨儿个就弄好了。别担心。对了，我说少爷，您这样大力整顿那奉国将军易武的军队，会不会引起他的反弹？”平果问。
　　“这就是我的职责所在，他又怎能抗命？谁叫他的军纪如此松散，还放任士兵欺压百姓。我只斩了他几名部下，已经很客气了。”
　　“是啊，连我都觉得大快人心，只是我见那易武脸上总是有不服的表情，我看您还是小心为上。”
　　“怕什么？我是依圣旨做事，这本就是该我督管，他若不守军纪，我照样办他。”中迅说著，跨进官员居住的地方。
　　“咦……人怎么不见了？芍药！”中迅出声唤她，可是没有任何回应。
　　他转过头去朝平果说：“你去看看马夫是不是陪她出门了？”
　　于是平果快步离去，没多久就气喘吁吁地跑回来。“少爷，不好了！马夫被人绑在马房里好久了，他说两个时辰前，有人突然将他敲昏……”
　　“不好！”中迅转眼变脸，心里想到今日易武称病未到校场的事。
　　这个下知死活的东西，竟敢惹到他头上来！
　　爆发的怒气让他胀红脸。“快走，我们到他的住家去！”
　　疾驰的路上，中迅竟无法控制地颤抖起来──芍药若有个万一，他一定会将那个莽夫五马分尸、挫骨扬灰！连带的也要把那个莽夫的哥哥──混蛋易烈扣上罪名，打入天牢！
　　他拚了，豁出一切地拚了！
　　***
　　当芍药在房里突然看到有人踹开大门，心里猛吓了一大跳，等到看清闯进来的那两个人时，她就知道惨了──是那两个在市集上堵住她去路的人。
　　他们喝令她不准动，否则就要狠狠打昏她。
　　然后不由分说地，他们抓住她的双手，用布条蒙上她的眼，再绑住她的嘴巴不让她出声，还想要绑住她的手脚。
　　她死命挣扎著，心里只想著要逃，可是不管她如何冲撞，这两人都有办法牢牢抓住她不放，最后她愤怒已极，不顾一切地用头去撞他们，没想到他们反手一个敲打，就让她坠入无边的黑暗中。
　　等她醒转之后，就听到一阵男人不怀好意的笑声。
　　“嘿嘿……终于可以让我一解多日来的闷气了，我倒要看看那个男人还笑得出来不。敢给我脸色看？敢斩我的爱将？现在……嘿……嘿。”有个男人说。
　　一只潮湿黏腻的手摸上她的脸，让她全身一颤。她伊呜著转开脸，想要逃开那人的碰触，没想到自己的手脚竟然已被反绑在身后，整个人倒在床上动弹不得。
　　“别挣扎，别扭动，否则我不会在意你会不会受伤……”他粗鲁地将她的脸扳回来。“你比较倒楣，谁叫你是那个美丽男人的女人。”
　　那男人用带著异味的口气靠近她，对她说：“我是气得很想把他压住上他，可惜我打不过他，他的官又比我大，明著来我只会吃亏，所以我就很聪明地想到来暗的……嘿，嘿，别躲啊……”
　　原来是冲著中迅来的，芍药咬牙地想。她一定不能让这人得逞，坏了中迅的名，所以她绝对不能认输，一定要战斗到底！
　　于是她用头去撞他，只听到“咚”一声，她痛得眼冒金星，但很高兴能撞痛敌人，最好撞得他咬断自己的舌头。