当苏流三好不容易才壮起胆子，正准备拖起步伐，慢慢地、不动声色地朝后方倒退时，杂草丛中竟蓦地响起了一声微弱的叫唤－－
　　「哎……哎哟……」
　　苏流三左顾右盼，两眼穷紧张似的眨个不停，一眨，汗珠子顺势滑落眼睫。
　　「谁？」他嗫嚅问道，喉里的音调既破又抖。
　　哪晓得不问还好，被他这么一问之后，草丛中的窜动声反而更剧，伴随而来的，又是一声接一声的哀叫。
　　「喔……哎哎哟……哎哟……」那声调凄惨，听起来简直虚弱得不象话。
　　尽管苏流三也着实害怕着，但善良的本性却驱使他慢慢迈步，一小步一小步朝那草丛深处探了进去。
　　「别……别怕，我……我马上救……救你出去……」
　　「哎哟……脚好酸，不……不行了呀……」
　　苏流三加快脚步，动手拨开周身四处的丛生杂草，「快……我很快就－－」
　　他神色慌张，脚步匆忙，一鼓作气奋力冲出了草丛外－－
　　「哇……」苏流三嘴儿大张，一跟头扑在草皮上，咦？不对，感觉好象比草皮还更软些……他低下头，呆住了。
　　此时，被压在苏流三身子下的，是一位看上去表情慵懒的俊公子。
　　「你……你是……」苏流三愣了好一会儿，皱起脸，简直不知从何问起才好。
　　怪耶，那人倒是显得颇为悠哉，既不恼被眼前这陌生人撞在身上的疼痛，亦不担心对方是不是匪徒要对他行抢。
　　瞧他，只不过睁开自个儿蒙眬的睡眼，再懒洋洋地掩唇打了记呵欠，「唔，我说小哥儿呀，刚刚是你在那边又吼又叫的吵人吧？」
　　吼？叫？吵人？苏流三吞吞口水，抿抿唇，不晓得该怎么接腔。
　　没错，他方才心里一急，是免不了稍微大声嚷嚷了几声，可是比起这位仁兄的「哀号」程度，苏流三自认绝对没他吵的啦！
　　想是这么想，但脑子里的理智却压根抵不上嘴巴，就瞧他半偏着脸面，瞅了瞅身下的俊公子，莫名其妙又很不争气的吐出一句：「对……对不住。」
　　俊公子懒懒地睐了苏流三一眼，眼神间还不是很清醒。
　　唉，真烦哪！怎么他不过偷懒打个盹罢了，就莫名其妙一连跑来两个烦人鬼？前一个杵在草丛间小解，他不过「好心」想提醒一下那老头子要留意最近正四处作乱的捻匪而已，没想到那老头子就被他的「轻声细语」给吓得摔在泥泞里，还一头撞上了不长眼的大石头！
　　现在这个更麻烦了，不但瞧见了老头子那副倒霉的「死相」，搞不好还会误以为就是他谋杀人家的咧，要是张扬出去的话，那还得了？
　　忽然之间，他俩身后的一圈圈高耸草丛又掀起了一阵乱……
　　「太好了，终于找到云哥哥哩！」
　　「在哪儿？别给姑奶奶我逮着他又窝在角落偷懒，逮到就揍扁他！」
　　「过分，别人赶路都来不及了，他怎么尽在那儿扯咱们后腿！」
　　就在听闻一声声有贬有褒的对话一路传来之后，苏流三与身下的陌生人彼此又再对望了一瞬，于是……俊公子唇畔先逸出一丝苦笑，紧接着他便尖声嚷道：「救……救人呀！好……好疼……你压得我动弹不得了啊！」
　　完了，苏流三还来不及为自己伸冤，便已被一群娘子军冲上前给乱拳揍晕啦！
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　　京城 几鸟小宅
　　厅上的妙龄女子由桧木椅中惊跳而起，「什么引你把嘴巴张大，再清楚说一遍！」
　　「是……是的……」只见那名跪在女子面前的替死鬼－－报讯差使双腿一软，颤巍巍地瘫伏在原地，垂着脸，双手撑地，努力想把话说得更清楚，「敢禀……爱主子，妳交代苏管事带到……带到天津新钱庄的那些……那些『货』，全在半路上让人给劫了！」
　　凤爱半瞇起眼，朱红的唇瓣舐了舐，隐忍着胸中欲发的怒意。
　　「全部吗？满满的一整船？」
　　「是，一整船全劫走了。」
　　「那小三子人呢？他可有受伤？」她问道，在心中揣想，抢匪就算要钱耍狠，总不至于连那样一个手无缚鸡之力的弱少年也下手吧？
　　底下一片肃静，鸦雀无声。
　　「怎么？难不成小三子受了重伤，这会儿性命不保了吗？」凤爱心头一怔，连忙步下台阶，拽起那名哆嗦个不停的差使，「你别抖了，快回答是或不是？」
　　报讯差使凄苦着一张脸，「回……回爱主子，咱们的人赶到北运河沿岸搜寻时，早已……早已人去船空，啥也不剩了，就连……连苏管事也没瞧见……」
　　「所以这表示，小三子这下子生死未卜，行踪成谜啰？」
　　「呃，大……大概……大概就是这个意思。」差使鼓足勇气，抱着可能会被主子千刀万剐的必死决心，才有胆子吐出这句结论。
　　谁不知爱主子向来就把苏管事当心腹，什么重要的事儿总不忘交代他去办。虽然明着他俩是主和仆，但底下人都知道，在这么多服侍她的下人之中，爱主子唯有待苏管事像疼弟弟一般的照顾。