凤爱一抬眼，只觉得此人怪里怪气得很，她带谁出门办事还得先经过他的批准吗？发什么脾气啊？还龇牙咧嘴的摆臭脸恐吓「她的人」。
　　「我就开门见山，不说废话了，」她搁下茶盅，起身踱向柳蟠龙，「今儿个我是来寻回咱们钱庄不见的金子。」
　　「金子？」柳蟠龙愣了片刻，一时间还来不及把她说的话跟他之间做联想。
　　「没错，」凤爱点点头，指示道，「小三子，念。」
　　苏流三见状，立刻摊开那本记录得密密麻麻的帐册，开始朗声念道：「金砖三千，装满三十箱；金条六千，装满十二箱；金元宝八百锭，装满八箱。」
　　「现在呢，从河里捞回多少？」凤爱轻声一咳，有意无意地睐了柳蟠龙几眼。
　　「打捞起来的金砖，估计有两千九百九十八块，金条维持六千，金元宝则剩下七百六十五锭。」
　　「算清楚不，帐房有无估错？」
　　「回禀爱主子，帐房算得一清二楚，绝没有差错。」
　　「嗯，好，」凤爱又扭头望向赵似云，「你说，那日你把所有的金子全扔下船去了是吧？」
　　「当然，」赵似云两手一摊，「那堆金子很重耶，带在身上才费力气呢，我可没那么笨，要是想偷的话早就带着它们远走高飞了，哪会告诉你们藏在何处。」
　　「所以……」凤爱清澈的眸子一凝，映在柳蟠龙那张听到发怔的脸上。
　　刚好，柳蟠龙也正巧望住了她。
　　「妳该不是在怀疑我吧？」他吼道。
　　「没法子，照理推算，你确实有嫌疑，否则你我非亲非故，你当日何须自告奋勇替咱们钱庄下水捞金？」
　　「那是因为我……」哎呀呀！还不简单，不就因为本当家的第一眼便看上妳这株带刺的玫瑰啦！可是……肉麻死了，这话儿教他怎么说得出口嘛！
　　凤爱仍旧保持冷静，唇畔甚至还挂着一抹淡然的笑，一副算准了他定是偷金子的贼般的那么自信。
　　就因为如此，柳蟠龙现下才更恼火－－她竟然第一个就怀疑到他头上来！
　　他宁愿能有机会同她大打一架，或被她热辣辣地骂上一场也好，再怎样都比现在这样子被人指着鼻子冷嘲暗讽的强。
　　「不公平！不公平！」柳蟠龙上前揪住凤爱的手腕，很激动地大嚷，压根忘了自己的大当家身分，也不顾底下人瞧了会不会被吓到。「妳就宁可相信那本破烂帐册跟他们的一番鬼话，也不肯信我吗？」
　　「疑人不用，用人不疑，难道我不该相信我自个儿的人吗？」她回问。
　　什么用不用、疑不疑的？柳蟠龙完全听不懂她在扯些什么？这跟他希望她相信他不是个偷金贼有何干系？
　　见自个儿从头到尾处在下风，柳蟠龙实在气不过，臭着脸，揪住凤爱身畔的赵似云，就是一阵恨不得宰了他的凶样。
　　「我警告你，你这张嘴别乱嚼舌根，去跟……去跟她讲，告诉她咱没偷她的金子！」
　　「天地良心，我没说金子是柳大当家偷的啊，」赵似云露出苦笑，肩膀被人扭着，胳臂让人给架住，回头望着凤爱，「那些金子、金块是我亲手扔下船去的没错，呃……不过你们也晓得，河水无情，潮起潮落，连四肢健全的人都会被冲走了，更何况是没手没脚不会游水的金子呢？唉，难保不是被冲散了嘛！」
　　「没错！没错！是有这个可能，凤姑娘，妳要相信我！」柳蟠龙大声附和。
　　「哼，」她冷冷回他，「我怎可能相信一个偷金贼的话？我既不信你的谎话，也不信你底下的人手脚干净。」
　　「那……那我也相信我自个儿的人，他们不可能偷妳的金子，我……我也……」他边说，边瞪着苏流三手里的那本帐册，火气一来，索性冲上前一把抢过来撕烂它！「我也敢以性命担保，我柳蟠龙绝没拿妳一锭金子！」
　　「这下可好，让你把证据给毁掉了。」凤爱转身离去前，扔下这么一句。
　　「不、是、我、偷、的！」
　　柳蟠龙耗尽力气，几乎喊哑了嗓子，干瞪着厅外那抹婀娜身影，从没觉得自己如此委屈又不甘心过。
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　　这日，「利滚利大钱庄」天津分铺隆重开业，招揽了无数的贺客上门。
　　店头内，柜前柜后一样的忙，就瞧伙计们个个是边拨算盘、边数银子，根本没人得空喘口气儿歇息片刻。
　　「爱主子，忙了一整天，您也该歇会儿吧？」苏流三端了盅养气活神的补品，候在总帐房外等待主子召唤。
　　他这主子，平常只要一忙公事，一两餐忘了进食也是常有的事儿，为了主子娇贵的身子着想，他这管事兼跟班便只好经常「装老头儿」跟在她身后，随时唠叨她莫忘了正常作息。
　　「喔，午茶时刻又到了吗？」凤爱揉揉眼，从一大叠帐册中抬起脸来。
　　苏流三笑了笑，一听主子这么回复，就表示他可以进去「打扰」了。
　　「主子，您连午膳都还没动呢！」瞧，那一桌的菜式搁在原处动都没动，只不过是由热变冷而已。