「没钱……本当家有的是，」这会儿柳蟠龙是愈盯愈恼，眼看着凤爱气呼呼地抓起赵似云的领子，而那臭家伙居然竟敢像团软掉的麦牙糖似的瘫在她面前！哇！可恶！他俩的脸差点就碰在一块了，但他却啥也不能动，就只能躲在这客栈里远远地偷瞧地。「给他们多少都行，只要别让他再黏着我的姑娘就成。」
　　「柳……柳大当家？」客栈掌柜忍不住一阵哆嗦，压根不明白自己究竟是哪里得罪这柳蟠龙了，怎么他听着听着就突然冒火了呢？那忿忿不平的模样着实吓人，简直快吓掉他一层皮了呀！「还……还要再继续往下念不？」
　　「混蛋！刚才不就叫你别停了吗？耳朵是聋了不成？」柳蟠龙张口就骂，火气冲天，发泄似的随手又扔出一锭金子。「还是你嫌一锭金子不够？好，再给！」
　　掌柜的扁扁嘴，忍住恐惧，畏怯地垂下脖子，瞧也不敢瞧一眼那锭金子。「听他们钱庄里的人说，凤姑娘平常对他们姓赵的那一家子挺不错的，好象有意把他们放在自个儿身边当亲信使唤。」
　　「嗄？你在说什么屁话？」柳蟠龙将西洋望远镜忿忿一摔，扭头看向掌柜大嚷。
　　「啊？」被吼得莫名其妙的掌柜一头雾水，怔怔地半天说不出话。
　　柳蟠龙一大步一大步踱向他，脸色铁青，像一道漆黑的阴影笼罩住他的视线。
　　「你把话再给本当家说一遍，记住，说清楚。」
　　掌柜的喉头如梗利刺，眼角含着模糊湿意，嗫嚅道：「凤……凤姑娘好象……好象打算把他……把他们放在身边当……当亲信。」
　　「不可以！我头一个不同意！」柳蟠龙气焰一窜，管他眼前的这人是谁，恼火地就先送他一记过肩摔。
　　「哇！救……救命啊！」
　　就瞧柳蟠龙屈身蹲在地上，半瞇起眼，目光带狠，凶悍地瞪着那趴在一旁的客栈掌柜，一下子太投入，竟将他当成了「假想敌」。
　　「告诉你，我可是一千一百个不同意！」
　　掌柜的点头如捣蒜。明白，明白，柳大当家不同意……呜！关他啥事呀？
　　第四章
　　近来，城里的人们都在说，说这地方不知是吹了阵什么风，竟替他们吹来了一位欢喜菩萨似的，既教人生财之道，又扶济贫苦失学的穷孩子，简直比地方父母官还照顾寻常百姓的需要。
　　都说，这菩萨不仅心肠慈悲，更生了张美得教人惊艳的娇俏丽容。
　　还说什么呢？大伙儿还说，她说话的声音犹如清脆的银铃，若能有幸听她说句话或唱支歌，那可真算三生修来的好福气呀！
　　就在人人都在传诵这位神秘姑娘如何如何之际，利滚利大钱庄巷子后的那几亩地，如今早盖起了屋舍，再没多久，凤爱新开办的「识字堂」便落成了。
　　此处占地虽不大，却足够收容那些只需要一丁点养分浇灌的穷苦孩子……
　　「嗳，轻点儿、轻点儿，靠边点儿走，别把这整套的好桌椅给撞坏了。」凤爱不放心，一路尾随着工人穿越院子，转过回廊，终于行至学堂入口。
　　赵家老大领着弟妹们在屋里擦窗抹地，一瞧凤爱来了，立刻跳起来迎接她。
　　「凤姑娘，其余就交给咱几个『闲人』来做呗！」
　　「说了别分彼此的，怎么还这么生疏见外？」凤爱笑吟吟的，一把抢过赵似霞手上的抹布，「记住，你们是来帮我办学，在这儿我可不当爱主子。」
　　「嗯，真困。」赵似云抬起发酸的脖子，迎着阳光揉了揉眼睛，「快开课了，得睡饱了养足精神才行。」
　　底下两个妹妹睇了他一眼，又继续埋头勤抹地板。
　　往常在戏班中，他们几个各司其职，赵似云舌粲莲花，编写故事段子跟主演的差事向来落在他身上：赵似霞掌管戏班门面，大到接洽生意，小至搬运道具都归她管；赵似霜沉着冷静，负责帐务兼后台总管：赵似雪温柔细心，不管是纸雕、皮刻的人偶道具全出自她的精心巧手。
　　就因为相中了赵家四口各自的本事，凤爱才特意留下他们，主要目的便是希望借助他们之力，替她担起「识字堂」的助学招牌。
　　「爱……爱主子……」廊上传来一阵急促的奔跑声。
　　凤爱回头一瞥，瞧见小三子慌张匆忙的身影刚穿过廊柱迎向她，另一头已响起了某人的大嗓门－－
　　「喂喂，你们别挡着嘛，我今日不是来闹事儿的，」柳蟠龙边走边蹭开两旁想挡住他去路的人，怀里捧着东西，好声好气地随着一条长长的人墙往前迈步。「本当家特地带了好礼物，要来－－」
　　忽地，他的说话声戛然而止。
　　咧开大胡子里藏着的两片嘴唇，露出了他的招牌笑容。
　　凤爱抬起眸子，朝他凝了一眼，便低下头又继续忙她的。
　　「来识字堂报到的是不？学会认名字了吗？」
　　「啊？名字……」柳蟠龙愣了愣，被她一双骄中带媚的眼色给迷住了，好不容易才想起自己身在何方。「喔，有，认……认得了。」
　　「你似乎来早了，」凤爱此时心情尚佳，因此对待他的语气倒像对待稚童一般，谆谆教诲着，「别着急，还要再过几天才开课。」
　　柳蟠龙见她心情似乎不错，先是弯腰向她行了个大礼。