昨晚她研究一份得来不易的菜谱，沉迷到忘了睡觉时间，待一回神，天早已蒙蒙亮起。
　　「财叔在前堂叫你呢。」
　　「喔！我知道了。」她迷迷糊糊地站起，睡眼惺忪地朝柴房走去。 「甜儿，你要去哪？」杨玉红吃惊地问道。
　　「前堂啊！」
　　「可是那里是柴房呢，前堂在那！」她勉强腾出一只手，指引她正确的方向。
　　「喔！小红，谢谢你。」她张开半眯的眼，顺著她手指的方向，拖著沉重的脚步往前堂走去。
　　「唉，更是的！」杨玉红轻轻摇头叹息，接著便赶紧转身走向厨房。
　　迷迷糊糊地走著，甜儿眼前彷佛出现许许多多的食材在半空中飞舞著。
　　「白菜、细笋、萝卜、竹笋、韭菜、豆腐、黄鱼、肉丝、兔腿、鸭掌……还有——猪头！」
　　什麽？她愕然发现眼前出现一个巨大的猪头，瞪著铜钤大的眼直盯著她瞧。
　　「嗯，头皮、耳朵、颊肉、鼻子、舌头。」她将猪头上可以当作食材的部位一一道出。
　　没想到眼前那颗猪头竟然开口说话了，「死甜儿，你将我当成什麽了？猪头吗？！」
　　「哇！」她被眼前会说话的猪头吓了好大一跳，这才从睡梦中完全惊醒，她定神一看，原来眼前的并不是什麽猪头，而是高升酒馆许老板的儿子许正宝。
　　「宝哥，怎麽是你？」
　　「甜儿，我有长得那麽丑吗？竟然被你看成猪头。」
　　「没、没有啦，你不要误会，是因为厨房刚刚送来了一头猪，我在想该怎麽料理才好。」她忙陪笑道，以免伤了他的心。
　　说真的，眼前的许正宝长得一点也不像猪，他有一副昂藏的身子，脸上端正的五官透露出一丝憨厚，如果勉强要形容的话，还比较像是一头牛。
　　「嗯……甜儿，你的气色不是很好，要不要先回家休息？」长甜儿两岁的许正宝十分担心地看著她苍白的脸蛋。
　　不过甜儿婉拒了他的好意，因为她不想让任何人知道自己晚睡的原因。
　　「谢谢宝哥的关心，甜儿没事。对了，听说财叔找我，我要赶快过去。」她话一说完，便匆忙地往前堂跑去。
　　掌柜的财叔拨著眼前跟随他二十几年的算盘，眼角馀光瞄到甜儿走来，於是抬起头问：「甜儿，你爹还是在厨房喝酒吗？」
　　她低著头回答，「财叔，我爹他……他还是老样子。」
　　「唉！这样下去不是办法。你知不知道这三年来我们酒馆月月赤字，如果你爹再继续这样下去，恐怕我们酒馆撑不了多久喽。」财叔深深叹了口气。他也不想在这把年纪失业，况且他在高升酒馆也服务二十馀年，对这间酒馆自然有著超乎寻常的情感。
　　「我知道。」甜儿的眼眶泛红。她知道，要是酒馆真的关了，那她跟爹爹就得流落街头了。
　　「财叔，不会的！我不会让这间酒馆就这麽关门的。」与杨玉红自後院踏进前堂的许正宝，恰巧听见两人的对话，不禁热血汹涌、慷慨激昂地说。
　　「是、是！不愧是我的好儿子，如果你真那麽有本事，那你也给我上京考个状元回来。」高升酒馆的老板——许高升刚好自外收租归来，听见儿子这麽说，忍不住大声取笑。
　　许正实听见老爹的话，重重地叹了口气道：「爹！你怎麽这麽说，你明知道我不是读书的料。」
　　自从前些日子，京城里传回七年前举家搬往京城的馔食楼三少爷高中状元的消息，许正实的耳根子就没一天清静过。
　　数年前延安城里，城西的馔食楼与城东的高升酒馆皆是城里数一数二的大饭馆，由於两家的菜都十分好吃，所以竞争相当激烈，两家的老板更是视对方为一生劲敌，无论什麽都要和对方一较长短、互争高下。
　　不过在馔食楼的老板何毕决定举家搬迁进京後，情况就大为逆转，高升酒馆自此荣获延安城第一酒楼的称号，让许高升以及高升酒馆著实风光了好几年。
　　只可惜好景不长，三年前，高升酒馆的大厨李善仁不知为何因素，竟然沉溺於杯中物，厨房的工作逐渐荒废，不但料理的味道走样，脾气也一天比一天暴躁，因此酒馆里原本高朋满座的情形越来越少，到最後，整间酒馆即使在中午生意最好的时刻也只有三五桌常客，而且仅只是喝酒而不点菜。
　　迫於无奈，许高升遣散了多馀的人手，只留下掌柜的财叔、厨妇杨婶、人称李铁锅的主厨李善仁，还有跑堂的杨玉红以及甜儿。
　　「看来我这次非得跟那李铁锅好好谈一谈不可！」许高升气呼呼地抽著烟管，欲转身走向厨房。
　　「等等！」甜儿走向前阻止道：「许叔，我……」
　　「甜儿你放心，许叔不是要赶你们走，而是听说那个何老头将会在明年初带著一家大小回乡祭祖，为了不让他把我看扁，所以我想跟你爹谈谈，希望他利用短短几个月的时间赶紧研发新菜色，重振我们高升酒馆的威名！」
　　许高升是看著甜儿长大的，他也心疼她除了爹以外，就无依无靠的情形，更何况善解人意的甜儿是那麽的惹人怜爱，如果有机会，他希望她能成为许家的媳妇。
　　所以，他转头对著杵在一旁的儿子说道：「咳！正宝，你跟甜儿去点点仓库还剩下些什麽材料，如果有缺记得向『万货行』张老板叫货。」他知道他这个宝贝儿子对甜儿甚有好感、照顾有加，因此时常故意制造机会让他们两人独处。