「宝哥，麻烦你帮我看一下。」她识字能力不足，因此将信递给上过私塾的许正宝。
　　许正实接过信一瞧，字迹苍劲有力、飒然不凡，简洁有力的交代著
　　甜儿：
　　我去意已决！你毋需劳心挂念，我自会保重身体。你娘亲尚在人世，姓张，闺名月华。我於你幼时曾骗你娘亲早逝，实则不然。你娘现居京城，若你有意前往寻之，携此诗言两句，她必然知情相认，望珍重！
　　李善仁
　　「宝哥，信里面到底写了什麽？」杨玉红焦急问著。
　　他搔头想了想，勉强翻译道：「嗯！好像是说他走了，叫甜儿不要担心他。还说他在甜儿小时候骗她说她娘已经去世，其实没有。她尚在人世，闺名叫张月华，目前住在京城，如果甜儿有意上京城找她，只要带两句什麽诗，她娘就会明白。还有希望甜儿要保重。诗……诗，有了！」他解释完後，发现书信尚有一页，因此又继续念道：「月色如水酒当饮，华衣沾露夜向明！嗯……这是什麽意思呢？」他再次搔了搔头，这麽深的诗句，他已经解释不出来了。
　　「没关系，宝哥，甜儿知道了！」将信自他手里接过，甜儿就傻愣愣地盯著信纸页瞧。
　　「我娘真的还活著吗？」她失魂落魄地踱步到窗边，喃喃地说。
　　她真的不晓得该如何是好。同一时间里，她失去了父亲，却得到娘亲还在世的消息。
　　「爹，你是骗我的吧？说娘还活著，其实是你不想要我了，才要我去找娘对不对？」内心想法逐渐扭曲，甜儿直觉是爹在找藉口离她而去。
　　「甜儿！」许正宝以及杨玉红看见她泫然欲泣的模样，不由得同时走向她，轻搂著她纤弱的臂膀。
　　「甜儿，不会的！你爹他不是这样的人，他一定是有苦衷的！」杨婶也不忍看见她这副模样，走上前去安慰道。
　　「唉！」财叔叹著气，摇了摇头。
　　不想让众人的情绪继续低落，许高升接著说道：「好了、好了，我们就让甜儿一个人静静。甜儿，如果你有什麽需要，就到酒馆来说一声，我们大家都会在那儿的。」
　　临走前许正宝深深看了她一眼，杨玉红知他放心不下甜儿，但眼前这等情况，外人也帮不了什麽，於是便扯著他的衣袖走了出去。
　　「正宝哥，你就让甜儿静静吧！如果你放心不下，我们晚些再来看她。」
　　「唉！也好。」许正宝只得同意，又叹了口气，才与众人回去酒馆。
　　此时房里只剩甜儿一个，她紧紧揣著那封信，往前厅走去。
　　「或许爹会临时改变主意返回家中呢！」怀抱著微小的希望，她搬了张椅子坐在门前等著李善仁归来。
　　随著红日西斜，她看著屋前被夕阳染成橘黄色的小径，再看向膝上数本李善仁留下的食谱，每一本都是图多於文，甜儿相信这是她爹特意为她写下的。
　　「我知道了，爹。甜儿不会辜负你的期望的！」
　　从这几本亲绘的食谱，她读到李善仁对她的不舍以及挂念。她想爹一定是要她练好厨艺後，再去找娘，而他一定是先去找娘了，因为爹对娘是那麽的念念不忘。
　　「爹、娘，你们等著。甜儿会赶快将这几本食谱里的菜式学起来，到京城跟你们会合的！」
　　强忍著孤单的泪，甜儿自椅中振奋站起。她相信，那天，将会很快地到来！
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　　何季展一身白衣袍子，手里摇著把摺扇，飒然地走在这个他自幼生长的城镇街上。算算他离开至今也已经七年了，不过镇上风貌没变，往来的人群里似乎还夹杂著几张熟悉的面孔，可是认出他的人却是一个也没有，这也难怪，毕竟离开那年，他还只是个体弱的十三岁孩童。
　　七年前，何毕为了让他们三兄弟有更好的读书环境，在嫁到京城的妹妹劝进下决定举家搬进京城。经过多年苦读，何家老大不负众望考中「状元」光耀门楣，何毕因此决定回乡祭祖，感念何家列代祖宗的保佑。
　　延安城里所有居民知道何家大少爷高中状元即将返乡祭祖的消息，在他们到达前数日便已准备好一切欢迎仪式，尤其是城里的士绅耆老反应更为热烈，从他们进城至今邀约不断，何季展几度想要脱身，却苦无机会。如今，返京期限在即，何府家中上下忙著打包各路贺礼忙得不可开交，他才终於有机会单独外出，寻访心头挂念多年的人儿—— 李甜。
　　其实在回来当天，他就著手打听这些年来关於甜儿的种种消息。当他听到高升酒馆的大厨 李铁锅酗酒成性导致店内生意一落千丈，他不禁替她感到十分忧心。直到听说多月前她顶替她爹掌厨，凭藉高超的厨艺让高升酒馆咸鱼翻身、重振名声，他才放下心来，也替她感到欣喜。
　　这时，他已经来到高升酒馆门前，不料眼前竟是一片人山人海，他只得钻进人群，穿过无数人墙，勉强才在窗边找到一个空位坐下。
　　「这位大叔！今天是什麽日子，怎麽酒馆里挤了这麽多人？」何季展环顾整个大厅，发现除了本地人，还有许多从外地来的客人，不禁好奇地问著同桌的一位大叔。