陆匀香喘息着，稀薄的空气让她感到些许呼吸困难，座下那头青驴用着极为缓慢的速度，一步一步谨慎地走在颠簸的山道向上爬升。坚硬的脚蹄翻起地面一小阵尘埃，碰撞弹起的石子不时往左侧悬崖滚落，沿途与山壁摩擦的声响听了颇令人感到心惊。
　　前方，益庆骑着驴子小心翼翼一地引领开路，面对如此险峻的路况，他打起了十二万分的精神，生怕一个不注意，便会连人带驴掉进万劫不复的深谷。
　　离开陆记茶庄至今已一月有余，为了避免延误陆涤香的病情，他们凭着六王爷的那封亲笔信函，调度了各地驿站脚程最快的马匹，火速朝邛崃山所在地奔驰而去。
　　马不停蹄的赶路，虽然比平常快了数倍的时间抵达湘、蜀边界，可是接下来的路程才是真正考验的开始，狭长险峻的蜀道并非一般马匹所能通行，于是他们弃马就驴，展开了另一段艰辛的旅程。
　　这段蜿蜒的山路前后算算虽然仅有数十余里的长度，可是由于他们只能靠着青驴缓慢的步伐往前推进，往往一小段山路便会耗去大半天的时间。这可让急于赶路的陆匀香内心焦躁万分，因为只要多耽搁一秒，对陆涤香来说便是多一分危险。
　　走在前面的益庆不时回过头来查一探她的情况，不只是因为山路危险的缘故，而是因为经过这么一段长时间的旅途下来，第一次出远门的陆匀香在体力上应当到达极限了，若不是她救弟心切，想必早已因疲累过度而倒下。
　　“陆姑娘，我们是不是该停下来休息一下了？”他看着她发白的脸色如此提议。
　　但陆匀香却是紧咬下唇不发一语，坚决地摇了摇头。他在无可奈何下，只得继续催着青驴复向前行，希望能赶在太阳下山前找到一个休息的地方。
　　好不容易在天黑前，他们寻到一块向山壁凹进的空地，虽然仅容两人席地而坐，倒也比羊肠小径要好上许多。
　　入夜的山里凉意迫人，益庆捡拾木柴生起了一小堆火，两人就着温暖的火堆分食干粮。陆匀香将两匹青驴系在一旁的大石上，倒了些食粮与清水在它们面前，希望在早晨来临前，人、兽皆能获得充足的休息。
　　算算行程，他们最迟在明天太阳下山前，便能通过蜀道进入蜀都，可是他们的目的地是位子更西的邛崃山，看来这趟寻茶之旅比他们想象的要远上许多。
　　即使手脚早已不听使唤，她还是强迫自己忘却身体的一切疲累。长途跋涉无情地磨破了她的脚底，如今的她每走一步便会感到一股椎心的刺痛。而又因为长时间骑马颠簸的关系，她全身上下布满了大小不一的淤青，肌肉酸痛的程度不亚于脚底皮肉伤的痛苦。可是她依旧紧咬牙关不断向前赶路，因为昏迷中的弟弟还在等待她采茶归来。
　　宁静的山谷回荡着柴火燃烧产生的噼啪声响，隔着火堆，益庆望着她满是忧愁的脸，内心感到相当不舍。
　　经过这段时间的相处，不知何时开始，她的身影已深深进驻他的心房，她的坚强、她的痛苦、她的笑靥、她的泪水，无一不牵动着他槁木死灰的心。
　　呵！他还有资格再去爱人吗？他怀疑，只是内心对她的爱怜是无法否认的，他该如何面对这份感情？
　　而此刻的陆匀香虽然始终挂念着弟弟的病情，可是眼前这名男子，却也让她陷入另一片混乱当中。
　　曾几何时，她发现自己的视线总是不停追逐着他的身影，即使她再如何压抑内心对他的情感，可是他直率的举止、温柔的笑容，依旧打破了她决定与他保持距离的决心。
　　难过的时候，她会想起他安慰的话语；开心的时候，她希望能与他一同分享。
　　除了自己，涤香对他表现出来的信任以及喜爱，相信普天之下无人能比。可是他毕竟是异乡之人，终究会回到他自己的家乡，即使对他再如何爱恋，也改变不了他终将离去的事实。
　　想到这里，陆匀香内心一紧，泪珠儿差点掉了下来。她无法想象身旁没有他的日子会是多么孤单，同时发觉自己再也无力回到那个她曾经独自顽强抵抗的世界。
　　可恨！她居然容许自己爱上这样一个过客，只是事到如今又能如何？只愿与他相处的日子能越长越好，然后在他离去后，便将这回忆深深埋藏心底一辈子不忘，这就是她爱他的方式。
　　坐在火堆两侧的两人，同时为了内心的情感而感到痛苦不已，远处天边厚重的云层，似乎也为他们的未来埋下一片阴霾，就在半梦半醒间，天蒙蒙地亮了。
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　　经过数日路程，他们终于顺利通过“蜀道”进入蜀都，兼程赶路，终于抵达邛睐山脚下的城镇——临邛，但却得到因为连日大雨引发了山崩，导致山路瘫塌无法入山的消息，两人只得暂时找了问客栈落脚，等候官府派人前来修缮。
　　岂料这一停留，就过了七天之久，虽然陆匀香身子的疲累获得了纡解，但是眼见日子一天天过去，她担心弟弟日渐孱弱的身子会撑不过他们回程的时间。
　　急如热锅上蚂蚁的她，终子承受不住这股内心压力而晕了过去，益庆大惊之下，连忙叫客栈的人请大夫前来诊治。
　　大夫诊断她是因为疲劳过度引发高烧不退，所以才会昏迷不醒，因此便开了几帖药要她按时服用。益庆送走大夫后，吩咐客栈的人将药拿到厨房煎煮，然后便留在陆匀香的房里照厅昏睡中的她。