如此一来，鹰家堡就不再需要以非法的手段取得钱财，二来鹰家堡的年轻人们也能有正当的活儿可干。
　　然而黄家那小子欺人太甚，不仅设下圈套让应祈亲自运送的黄记商行的货全数落海，还欺负应祈不识字，在合约上动手脚，让鹰家堡损失惨重。
　　为此，原本好不容易开始赚钱的鹰家堡，因为黄瑛的计谋而几乎仅剩空壳。
　　应祈曾因此失意了好一阵子，也不断寻找适当的人来鹰家堡教导年轻人识字，就怕再次在生意上遭人设计。
　　然而鹰家堡不仅没有多余的钱可以请夫子来教书，即使是满怀着“有教无类”远大抱负的夫子，听到是要到鹰家堡教书，也纷纷打退堂鼓。
　　幸好这时候海冷梅出现了。
　　有了她细心的教导，大家学得很快，应祈更是如此，时常趁空闲时读书、习字，进步得比其他人还要多。
　　每当他看完一本书，或习完一首诗、一阕词时，他眼底总会泛着喜悦的神采，而那颗要整治鹰家堡的心就更强壮。
　　然而他并不知道，他的心同时也多了海冷梅这个小女人。
　　虽然应祈看似精明，面对感情却不知道如何经营，尤其是他居然要把那朵高傲的梅花纳在羽翼下，成为他的小妾？
　　唉，疯了，真是疯了！
　　明明身旁堡主夫人的位子还空着，更忘记自己也到了该成亲的年纪，偏偏给人家的是小妾这个身份。
　　霍青敢打赌，海姑娘绝对不会如堡主的意。
　　堡主那个石头脑袋，真该有人教教他如何疼一个心爱的女人。
　　“老大说，在哪里跌倒，就从哪里站起来。”为了挽回颜面，他们老大可是下足了功夫。
　　霍青听着从大厅里头断断续续传来的谈话声，他摇头叹息，拉着霍劭离开，将大厅留给里头的两人。
　　脸颊火辣辣地疼痛，看来短时间内是无法消退的，不过应祈倒也不生气，因为她的反应早就在他的预料中。
　　呵！她气得涨红的小脸一样惹人爱！
　　应祈勾起玩味的笑意，仿佛挨这一巴掌根本不痛不痒。
　　海冷梅瞪着他越笑越开心的脸，简直快吐血。
　　看来他对昨晚爬上她的床，恣意欺负她的恶劣行径，一点都不感到羞耻！
　　“你这个死蛮子，若敢再对我无礼，我会杀了你！”
　　
　　二十年来的修养全被他磨光，海冷梅的小嘴这阵子在鹰家堡吐出多少句威胁人的话，早已数不清了。
　　“欢迎你来找我算账。”他双手一摊，肩一耸，朝她露出欢迎的笑意。
　　“你你……你这个恶徒！”
　　海冷梅冲上去又要赏他一顿打，偏偏他身强体健，早一步将她锁在怀中，愉悦地偷吻她愤怒的小嘴。
　　“真香！”应祈邪邪地笑道，愉快地抱紧怀中的小女人。
　　“放开我！”这个野蛮人简直是不可理喻！
　　“等我抱够了再说。”抱自己的小爱妾可不需要谁准许，他一点都没有把她的抗拒放在眼里。
　　“你……你……”海冷梅气得不轻，指着他的纤指直颤抖。
　　“别恼，我会待你好的。”应祈带着温暖的笑，按下她指控的纤指，眼底有着连自己都不曾察觉的真情。
　　这朵孤梅是上天赐给他的宝，他还没有宝贝够，让她知道他有多疼惜她，怎可能放手让她离开？
　　他打算将她永远绑在身边，不让她离去。
　　纵使海冷梅再怎么极力想与应祈保持距离，他还是一次又一次地在许多人面前调戏她，没多久，两人不寻常的关系就在堡内如火如荼地传开。
　　接下来的日子，他更加肆无忌惮地戏弄她，常常逗得她娇声斥喝，或是抡起小拳头要揍他。
　　暧昧的情愫最让人揪心，海冷梅意外地发觉，在鹰家堡这半年多来，她想起大哥的次数寥寥可数，唯一将她脑子占满的人却是应祈。
　　虽然他总是惹得她气愤难平，然而他却有办法让她觉得温暖。
　　海冷梅想着，从她托那名信差替她送信回家，至今也已经过了几个月，却不见家人前来找她。
　　她也曾悄悄地到市集去找那名信差，那儿的摊贩却说，过去并不常见到那个人出现，她极有可能被骗了。
　　渐渐的，她也不再那么期盼家人寻来，甚至有种其实待在鹰家堡也不错的念头。
　　这半年多来，在她的教导下，鹰家堡里的许多年轻人从完全不识字到会读一本书，应祈甚至带着众人开始继续经营船运，赚正当的银子。
　　很快的，账册上不再是一片红字，逐渐有盈余，因此整修鹰家堡是应祈接下来的计划。
　　鹰家堡已近五十年的历史，屋顶许多地方都破了，每到下雨天总是漏水，住得怪不舒服的。
　　每当看见应祈因为鹰家堡的生计更加稳固而露出信心满满的笑容时，她就与有荣焉，有一种和他生死与共的错觉。
　　此刻，她是该为他的渐入佳境而微笑，但她却笑不出来。
　　“这次终于让黄记商行吃瘪了！哇哈哈哈哈……”霍劭的大嗓门发出得意的笑声，几乎震破在场每一个人的耳膜。