“红红姑娘，男女有别，你先放手，我……”
　　又是不给他说完话的机会，红红着急地嚷嚷着。“哎呀，现在没功夫顾虑那些小事了，你再不跑快一点儿，你老爹就要见阎王去了。”
　　“爹！”这会儿换他拖着她跑了。“红红姑娘，你说清楚点儿，我爹是怎么了？”
　　“段老爹闹自杀啊!”红红给他拖着跑到柳胡同口，急慌慌拍着他的手。“不对、不对，往左转，段老爹和我家小姐现在在五条岗。”
　　段飞云又拖着她往五条岗方向跑去。“我爹为什么要自杀？凤姑娘又为何会跟爹在一起？”
　　“小姐早说过段老爹不对劲，他出入小姐都派了人暗中跟着，小姐说段老爹八成还忘不了半年前被当众指为小偷的事，一心想以死雪耻。
　　闻言，他浑身一震，身为人子，他竟完全不知爹爹心头的苦，反而是与他们毫无干系的凤蝶吟抢先发现了爹爹的异常。她还比他小呢！而他读了近十年的圣贤书，到底都学了些什么？
　　他自幼便被称为天才，三岁识字、四岁能背三字经、五岁读四书五经、六岁即能行笔为文。他自负诗书满腹，可在现实生活中，他除了能读能写外，还能干些什么？
　　论机敏、论圆滑、论精明、论处事态度……他没有一样比得上商人之女凤蝶吟，而商人甚至还为仕者所不耻，称他们为下九流人物。
　　书绝对不是这样读的！对于未来，他蓦然有了一番新的体认，读书人求取功名，进而为官治理天下，理当学商人培养宽阔的眼界才对，绝不能死抱着书本，眼里只看见诗文，不识世间悲苦、不知人心凄然。
　　跑了近一刻钟后，段飞云和红红终于来到了五条岗。远远地，他便瞧见了与凤蝶吟拉扯不清的爹爹，而他们身旁的大树上还挂着一条粗麻绳呢！爹爹是真的想上吊。
　　“爹!”放开红红，他快一步跑上岗去。
　　凤蝶吟见到他，明显地松下一口气。“段老爹，你瞧，你儿子来了。在他面前，你还能狠得下心自杀吗？”
　　“凤姑娘，你不明白。我……我这一生虽称不上飞黄腾达，但也清白自守。活得有骨气、有尊严，可是……”
　　段飞云跑上来，二话不说先将老爹抱了个满怀。“爹，您的耻辱孩儿会帮您洗清，您看着吧！孩儿一定会为段家改换门楣，请您务必看着儿子光宗耀祖的那一刻。”
　　段秀才寂寥一笑，想三元及第谈何容易？他自己考了四十几年，还是只捞了一个秀才之名，实在不希望儿子再走上同一条路了。
　　唉！虽说这话是损了读书人的气节，但临到年老，他还是不得不承认“百无一用是书生”啊！
　　“飞云，你不一定要参加科举，如果你有更想做的事，尽管去做，爹不会逼你的。”
　　“爹！”半辈子都在求取功名的老爹竟说出如此反常的话来，段飞云不安地将老爹抱得更紧，生怕一个不小心，爹爹就要寻死去了。“爹，孩儿喜欢读书，我一定会得到功名给你看的，请你一定要相信孩儿。”
　　“对啊、对啊！”凤蝶吟在一旁点头如捣蒜。“而且段老爹，你说那话儿可就侮辱到我爹了。前阵子我不是说过想要资助段大哥上京赶考，这可是我爹的主意呢!他老人家说啦，以段家公子的才学，要一举成名天下知绝非难事，咱们凤家若能事先与你们攀上关系，对于日后经商天下绝对只有好处、没有坏处。”
　　“凤老爷真的这样说？”一簇小小的火苗在段秀才眼中浮潜，虽说早不期盼能得功名，但有了天下首富的保证，那希望似乎又一点一滴复苏了。
　　“当然，我爹是生意人耶！绝不做吃亏的生意，是咱们凤家的家训。况且我爹又是天下首富，他的眼光还能有错吗？”凤蝶吟再度发挥她煽动人心的本事。
　　段飞云发觉怀里老爹紧绷的身子逐渐放松了，他是信了凤蝶吟的话，而有了想要生存下去的意志。
　　他小心翼翼放开爹爹，深邃的黑瞳里闪着炯炯光华。“相信我，爹，我会取得功名，并为您洗去耻辱的。”
　　轻轻地哽咽两声，段秀才老泪纵横地拉着段飞云的手。“飞云，原谅爹爹无能，爹……以后全靠你了。”
　　“放心吧！爹，我不会让您失望的。”安慰老爹之余，段飞云对凤蝶吟投过去一抹感激的眼神，瞧见她在松了一口气后，淘气地皱着小小鼻头，娇俏的模样惹人爱怜。
　　她朝他咧咧嘴，无声地动着两片花般樱唇道：感激不必，以后多抽点时间陪我到处玩玩倒是真的。
　　他将她的一举一动收入眼帘、藏进心坎。这样一个与众不同的小姑娘，他在她身上看到了书本以外，另一处不一样的天地。那虽然与他原来的认知有所差别，但它依然美丽、并且值得学习。
　　这一天，段飞云眼里的愤世嫉俗被彻底升华了，填进了一种新的豁达、开明，他的心开放得似一整片无垠的蓝天。
　　凤蝶吟大概做梦也想不到，她一个小小的举动，会成就了日后为朝野所共同推崇的一代良相——段飞云。
　　第二章
　　十年后——
　　久违的凤扬城，一样热闹的街道、吵杂的集市、湛蓝的天空……连空气闻起来都像六年前的味道。
　　一袭雪白儒衫衬得段飞云颀长的身形愈加玉树临风、飘逸出尘。端整的五官俊秀依然，却在岁月的洗礼下褪去了青涩，改而抹上一股成熟的智慧与魅力。