楔子
　　“到了，这儿就是奚大人的府邸。”容貌清俊的青年扶着一名约莫十二、三岁的女孩下马车。
　　小女孩抬起莹亮的眼看着青年，娇美的小脸蛋上流露出一抹依依不舍。
　　“牧哥哥，谢谢你一路送我到叔叔这儿。”
　　“不客气，你快进去吧。”青年揉揉她的头，脸上挂着爽朗的笑，见她伸手拽着他的衣袖，他温声问：“怎么了？”
　　小脸蛋上透着娇羞和一丝喜悦，她脆声开口，“牧哥哥，你帮了我这么大的忙，长大后我要嫁你为妻报答你。”若不是牧哥哥及时搭救她，她在前来投靠叔叔的途中，就被坏人掳到妓馆卖了。
　　闻言，青年失笑，捏了捏她的鼻子，“呵，你这小丫头想以身相许呀，可惜牧哥哥已经娶了妻，无福娶你喽。”
　　“你已有妻子”满心想嫁给他，在听他说他已娶妻，她失望得快哭出来，眼眶都发红了，隐隐泛着泪光。
　　“嗳嗳，别哭、别哭。”青年为了哄她开心，赶紧说：“要不这样吧，若是日后我妻子跟人跑了，那我就娶你好不好？”
　　听出他是在哄她，她扁着嘴，“牧哥哥你这么好，你妻子怎么会跟人跑呢？”
　　“呵呵呵呵。”她的话令青年欢快地大笑出声，“你这小丫头眼睛挺利的嘛，知道我好。”
　　笑了会儿，他弯下身子与她眼对眼，敛起笑容正色地道：“丫头，你还小，往后等你长大，你会遇到更好的人，到时候，你可能就不记得牧哥哥了。”
　　“我不会忘记牧哥哥的！”她神情无比地认真。“牧哥哥会忘了我吗？”
　　“牧哥哥也不会忘了你。”
　　“那我们打勾勾。”她伸出手指头。
　　“好，牧哥哥跟你打勾勾，若是忘了你，牧哥哥就是小猪。”他伸出小指勾着她的，另一手推了推鼻头，扮了个猪头的模样。
　　女孩被逗笑了，此后五年，她一直牢牢记得当年与他的约定。
　　
　　日耀皇朝，盛德五年七月十三日。
　　奚丞相府。
　　“爹，我不嫁，我绝对不嫁给那个傻子！若真要我嫁给他，还不如死了算了！”奚荷雪气愤地跺着脚，神色激切地反对这桩婚事。
　　听见女儿口出不逊，奚亮怀沉下脸斥责女儿，“荷雪，不得无礼，旭王身分尊贵，就算成了傻子，还是个王爷。”
　　一旁的奚夫人赶紧拍了拍女儿的手安抚她，看向丈夫，温声商量，“老爷，这旭王虽然身分显贵，可人已变得呆呆傻傻，如何能给咱们荷雪幸福？嫁给他，她这一生岂不是毁了吗？您想想法子吧。”
　　“我能有什么法子，这可是陛下的旨意，圣命难违。”
　　奚亮怀想起今日陛下命他将女儿嫁给旭王的理由，不由得叹气——
　　“小皇叔丧妻多年，如今又遭逢不幸，变得呆呆傻傻如同幼儿一般，朕打算再替皇叔找个王妃服侍他，奚丞相，听说令千金生得聪慧貌美，朕做主让她嫁给皇叔，你择日把婚事办了吧。”
　　“陛下，臣的女儿自幼刁蛮任性，恐怕无法服侍好王爷，反倒给王爷惹祸。”
　　他急急想辞了这桩婚事，不意陛下竟说：“不打紧，她在你府上有多刁蛮，到了王府也由得她去，朕不会怪罪于她。”
　　离开晴光殿前，陛下最后一句话让他豁然明白，陛下为何会命自己女儿嫁给旭王。
　　“奚丞相，你女儿嫁过去后，让她把她的刁蛮任性全都使出来，说不得皇叔被这么一刺激，便恢复了本性。”
　　他这才知道陛下是在怀疑旭王装傻，所以才要荷雪嫁进王府一探真伪。
　　陛下想藉此来试探旭王的事是个秘密，他不敢让妻女知晓，当今陛下暴虐多疑，动辄诛杀朝臣，万一走漏了风声，可会惹来杀身之祸，不能不慎。
　　“爹，我不嫁，我绝不嫁给旭王，若您真要逼我嫁，我就死给您看！”奚荷雪忿怒得将桌上的茶壶、杯子全都扫到地上砸碎。
　　奚亮怀正要开口规劝女儿，门口忽然传来一道脆亮的嗓音。
　　“我嫁。叔叔，荷雪妹妹不肯嫁，我代替她嫁。”奚荷月走进房里。
　　闻言，满脸怒容的奚荷雪神色登时转喜，“爹，您听见没？荷月说她愿意嫁，那就让她嫁吧。”
　　“胡来，陛下赐婚的可是你，不是荷月，岂能由她顶替！”奚亮怀斥道。
　　“叔叔，都是咱们奚家的女儿，陛下也只是想找个人嫁到王府服侍旭王，想来不会介意是我嫁过去或是荷雪妹妹嫁过去。”奚荷月试着说服叔父。
　　“就是、就是，爹，您就让荷月嫁吧。”见她愿意代嫁，一向与她不和的奚荷雪难得迭声赞同。
　　“老爷，这荷月可比荷雪懂事多了，让她嫁过去，确实比较适合。”为了自个儿的女儿，奚夫人也跟着附和。
　　奚亮怀有口难言，陛下看上的就是女儿的刁蛮任性，存心让她嫁到旭王府大闹一场，全然没有想挑选一个聪慧懂事的人。
　　未变呆傻之前的旭王为人爽直公正，与朝中不少大臣交好，颇有威望，当年诸皇子夺位，他拉拢了不少原本投向其他皇子的大臣转而支持陛下，稳住陛下在朝中的势力，是助陛下登基的三大功臣之一。
　　相较于越来越暴虐多疑的陛下，这些年来旭王将他的封地治理得吏治清明，一时商贸云集，繁华安乐，令他的声望更盛当年，也使得陛下对他的猜忌日渐加深。