大徒弟很好学，忍不住问道：「师傅，徒儿不明白，为何都难以下咽了，还会是天底下最好吃的菜？」
　　「在回答之前，为师先问你们一个问题。」周东石看向四人，问道：「你们有谁喜欢吃苦瓜？」
　　四人皆摇摇头，脸上明显嫌恶的表情。
　　周东石微微笑道：
　　「苦瓜味苦，比起其它食物，确实不讨人喜欢。为师曾遇过一个客人，他跟你们一样讨厌吃苦瓜，可是好几年后，苦瓜却成了他最想吃的，甚至觉得那是天底下最好吃的食物。」
　　几个人听完更加茫然了，实在不懂那人明明讨厌吃苦瓜，为何几年后会变得喜欢吃，难道一个人的口味会随着年纪而改变？
　　看着徒弟们疑惑的表情，周东石笑了笑道：
　　「你们年纪尚轻，历练不多，经验还不足，现在想不明白不要紧，为师今天说这些是要让你们知道，追求美味的同时，不要忘记身为一个烹煮食物的人最重要的是那颗心，一颗为吃的人着想的心。」
　　「我知道我知道！」小女孩睁大双眼，一边跳一边叫：「是爹爹常说的心食对吧？」
　　「对！就是心食。」周东石看着女儿，欣慰地点头。
　　这时，三名少年齐齐转头看向蹦蹦跳跳的小女孩。
　　心食，是师傅自创的词，唯有师傅的女儿深信不疑、奉为信念，他们心中却是不当一回事，只是表面上依旧很尊师，并假装认同地点了点头，原因无它——怕惹怒了师傅，被罚挑水劈柴做苦力。
　　周东石伸手拍拍心口道：
　　「只要有心，为师相信你们一定能做出心食，成为良厨。当然，我周东石的徒弟能人所不能，就算不能成为良厨，也会是最好的厨子。」说到最后，还不忘吹捧自己一番。
　　纵使徒弟个个是朽木，也会是朽木中的极品。
　　这些话理所当然再度被徒弟在心中偷偷鄙夷了一回，唯有小女孩很捧场，眼神坚定地点头。
　　然后她偷偷看了瘦高的少年一眼，嘴角弯起一弧笑，下定决心以后要更努力学作菜。
　　她的心愿很简单，也知道自己笨，大概是作不出天底下最好吃的菜、成为良厨了，可是她想作出令人吃了会笑的菜。
　　很多年以后，四人长大，各自有了不同的际遇，欢喜过、痛苦过、懊悔过，回想过去种种，才恍悟师傅今日所说的一番话。
　　
　　一般人对有官位名望或是有财富地位的人，为谄媚或为尊敬……等各种原因，通常会在他姓氏后加个「老爷」二字，以彰显其地位高人一等。
　　城里有个老爷特别有名，他姓夏，叫夏荣，是个商人，大家见了他，都喊他一声夏老爷。
　　夏老爷以「三好」闻名——好吃、好心人、好多店铺。
　　有多好吃呢？城里的饭馆酒楼大大小小加起来有上百家之多，夏老爷几乎每家都去吃过一回。想知道哪家有什么招牌菜，问夏老爷就对了，他根本是张会走路的活菜单，比店小二还清楚，而且只要听闻有新开张的酒楼饭馆，抑或是推出新菜色了，夏老爷绝对会去捧场尝鲜。
　　夏老爷好吃，还好施；凡是造桥铺路、施粥送暖、救济贫苦等这样的善事，他样样不落人后，所以城里的人又叫他夏大善人。
　　夏老爷还是个成功的商人。他原本是走街串巷的卖货郎，由于他诚恳踏实、勤奋努力，加上眼光独到，挑选的货品很受顾客喜爱，一路辛苦打拼至今已拥有数十家店铺。
　　随着财富不断累积，夏老爷的房子愈换愈大，从漏雨透风的破屋一路换到华美宅邸。旁人笑言夏老爷再换下去，说不定会同那位在京城当大官、去年回乡养老的吴老爷那样，直接盖大园子了。
　　搬到大宅是喜事一桩，夏老爷打算大摆筵席，邀请亲朋好友来沾沾喜气，至于选哪家酒楼负责，他东挑西选，考虑了很久，最后选定了八仙楼。
　　八仙楼在城里的名气原先排名第九，自从去年迎来京城前三大酒楼之一悦香楼的厨子——郑老六后，生意日渐兴隆，短短不到半年时间，即一跃成为城里数一数二的酒楼。
　　郑老六本名郑连，人人管他叫郑老六，他来了之后推出的几道新菜色替八仙楼赚了不少银子，这次会雀屏中选，郑老六占了很大的功劳。
　　能得夏老爷青睐，被选中办筵席，八仙楼老板笑得嘴都合不拢。要知道夏老爷交友广阔，上至达官贵人，下至贩夫走卒，三教九流的朋友皆有，倘若这次筵席办得成功，赏银酬金是其次，最重要的是替八仙楼打响了名声，日后生意铁定蒸蒸日上，财源滚滚来。
　　为免错失这个大好机会，八仙楼老板特地派出坐镇八仙楼的郑老六统筹规划筵席的大小事宜。
　　今日一大早，食材与器具一车又一车运进了夏府，人人为中午即将到来的筵席忙碌起来。
　　这次夏府筵席，郑老六负责两道菜，同时指挥各项工作，像是安排上菜顺序等，以免热菜成了冷菜，忙中出错，引来怨言。
　　开始工作前，郑老六将所有人集合起来，他扯开嗓子慎重叮嘱：
　　「你们应该清楚今儿个这场筵席对咱们八仙楼有多重要，大伙儿的皮给我绷紧点，打起精神做好各自的工作，谁要是出了一丁点差错给八仙楼丢脸，明天自动滚出八仙楼，别让我再看见你！」他严厉的眸子一一扫过底下的厨子与杂役们。