“哼！她们只会感谢我为民除害，让淞田少了个坏胚子。”胖叔又气又好笑地瞪着他。“季云，你老这么散漫怎么行。刚才我说的你是听进去没有？”
　　久久没得到回应，转眼看向霍季云，胖叔翻个白眼又奉送一记爆栗。此时被打得差点痛叫出声的人，才转回向楼外姑娘抛媚眼的目光，惋惜地叹口气。
　　“听到了听到了，不就是金银坊抢去咱们押宝庄不少生意，要我想想怎么抢回客人嘛。”他自知长得还颇入人眼，笑一笑拐几个姑娘还难不倒他，方才那小家碧玉长得白净可爱，可惜就这么让她跑了。“这不就是我来这里的目的吗？”
　　“什么目的？”胖叔怀疑地睨他一眼。自踏进酒楼，从头到尾只看到霍季云狂风扫落叶般解决一桌美食，然后对着楼外的姑娘挤眉弄眼，根本没有任何具建设性的言语动作。
　　“你刚才没听到隔桌那群壮汉说的话？”霍季云神秘兮兮地凑近，一手还捂在嘴边，“金银坊背后的财主是天尊教，所以我们只要找一个和天尊教相匹敌的合作伙伴不就成了？”
　　“你要找谁做靠山？金银坊的赌档暗地里做了不少手脚，八成就是那天尊教的意思。若你也弄得像那样不干不净，砸了我们押宝庄的招牌，我非宰了你不可。”
　　“什么靠山哪，是合作，合作。”一脸你“孺子不可教也”地瞄过去，霍季云气叹得更大声，“咱们押宝庄是祖产啊，怎么能听命于人呢。胖叔，你再不成材也不能出卖祖宗，这可是要家法伺候的……唉哟！”摸摸又被打疼的头，他才稍微收敛了些嘻皮笑脸。“好吧好吧，你听我说。现在天尊教最大的仇人就是临水堡，而临水堡做得最大的是钱庄和漕运生意，遍及北武林，若他们和我们合伙，一方面可以拓展南方的生意，另一方面，借着我们打击一下天尊教也是不错吧？”
　　“你倒想得透彻。”胖叔真是拿他没辙。这霍季云老是一脸散漫，可是一遇到正经事，脑子又好像清清楚楚，教人弄不清他认真的程度。
　　由方才的对话，可想知霍季云会到这酒楼来，是为了多探听些消息，无怪乎他会选个人特别多的时间从押宝庄里溜出来。
　　但是挂着庄里的帐就这么赚一顿饱，也只有这家伙做得出来。
　　“不过，说是容易，要怎么和临水堡搭上线还是个很大的问题。”一句话又几乎推翻了先前所设想的情况。霍季云抚了抚下巴，状似在思索，那副吊儿郎当的模样，令胖叔又一阵傻眼。
　　“你真是……唉，不如回去和絮丫头商量一下看看……喂！喂！你又要去哪里了？”话才说一半，那个吃饱喝足的人又溜得不见踪影，累得他连忙拔腿追去。
　　远远地，只传来霍季云带笑的话语；
　　“胖叔，庄里挂在欢喜酒楼的帐满了，麻烦你先结清一下，我先走喽！”
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　　呼！摆脱了纠缠，霍季云得意洋洋地迈开大步，往金银坊的方向行去。
　　要怎么和临水堡搭上线？不先探探敌情怎么成。
　　才打定这个主意，忽然，他又挑了挑眉，然后舍弃了大路，不着痕迹地拐个弯，往人少的小巷猛钻，然后遇檐翻檐，见墙越墙，一直走到人烟罕至的某个死巷，他才停下脚步，低下头轻松写意地整理着衣服。
　　“后面跟着我一整路的仁兄们，你们辛苦了。既然如此仰慕我霍某人的风采，何不现身一见，大家联络联络感情？”似笑非笑的揶揄。
　　果然，语声过后，四周跃出了几名白衣人。这群人说是要打劫也不像，既无蒙面，也不横眉竖目，只不过个个面无表情。
　　其中显然是首领的人打量着他，眼中有着不敢置信，缓缓说道；“你是霍季云。”
　　这不是问句，而是肯定句。
　　霍季云咧嘴一笑。“是啊，我是霍季云你们才该庆幸，否则跟了一整路才发现跟错人，不是挺冤枉的？”
　　“你不好奇我们的来意？”白衣首领讶异他的处变不惊。
　　“我霍某人虽称不上什么好人，但也没打家劫舍、奸淫掳掠的经验，所以你们应该不是来寻仇的。反正我不问，你们自己也会说，否则跟着我作啥？”
　　“好胆识。你过了第一关。”冷漠的脸终于有了不一样的表情，白衣首领勾了勾唇角算是笑，但四周的白衣人却随之举起手中的刀，慢慢形成包围之势。
　　“喂喂喂！不会要动武了吧？”霍季云一脸惊慌，摇着手，不住往后退。“别这样嘛，我只是一个才高八斗、知书达礼、英俊潇洒的普通穷人，肩不能挑、手不能提，这手底下可是疏松得紧啊……”
　　话才说到一半，他一肩膀撞向背后毫无防备的白衣人，而后反应极快地将他往前一推，自个儿攀住墙沿飞身一跃，落到墙的另一面──
　　“他奶娘的你们这群白衣人真够奸！”霍季云瞠大眼瞪着守在墙后的白衣人，一直到白衣首领也翻过墙来，摆明了这场架打定了，霍季云才耍赖似的盘坐在地上，索性放弃挣扎。“来杀吧来杀吧，要钱没有要命一条。唉，果然自古俊才多薄命，想想我要献给皇上的治国策论才写到一半，为扬州第一美女绘的图像也尚未完成，竟然就要这么去了……”
　　他坐着，白衣人的刀便顺势从他肩上劈去，在说话的空档，霍季云身形只微微一动，竟闪过了这一刀。在首领的示意下，更多白衣人朝霍季云发动攻击，但他仍坐在原地，眼皮都没掀一下，只微微抬手，把左方的刀借力导向右方，挡住了右方的攻击，然后大大方方地往后一躺，所有劈向他身上的刀全部落空。