“不。我想，你应该探查过金银坊的底细？”
　　“那当然……”语声一顿，霍季云露齿一笑，他懂了。“有天尊教在撑腰？”
　　“不只撑腰。金银坊其实是天尊教在江南东道的联络站，赌坊只是他们掩人耳目的外表。”晏霄有自信说服霍季云。“三个月，我们只要交换身分三个月，我会帮你铲除金银坊，让押宝庄在淞田镇独大，甚至是在江南东道上独大。这个交易如何？”
　　“听起来很划算？”江南东道独大？霍季云心痒痒的。“不过，你要保证押宝庄不会成为临水堡的产业，事后，我们还可以和你们的钱庄合作，怎么样？”
　　“成交。”
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　　临水堡。
　　南倚无定河，悠悠的河水以人工河道引入堡中；北有山势天险，又位居孤高之地。已故的江北首富晏祈所建造的这个堡垒看似固若金汤，但在他被天尊教暗杀之后，临水堡的神话已然破灭。
　　毗邻的几栋华美楼阁，以河道划分区位；建置于庭中的石景更是惊人，有的刚劲浑厚，有的朴拙无华，有的晶莹剔透，有的五彩斑斓，堆石假山中点缀着古木及盆景，让严肃凝重的园林气氛里多了几丝逸趣。
　　临水堡显然防卫森严，三步一岗五步一哨，然而，这些都难不倒存心混进堡内的霍季云。在少主回堡的车队还远在几里外时，他已和晏霄的心腹齐洛飞隐身于堡墙之上，观察着主楼内谈话的几个人。
　　“你真的没问题吗？”齐洛飞怀疑地瞥了身旁漫不经心的人一眼，又把注意力拉回主楼内。
　　“没问题没问题。别忘了启程之前我和你们少主也混了些日子，他已经把毕生功力都传给我了。什么‘雷霆霹雳混元金刚掌’、‘嵩山无敌降龙伏虎拳’、‘狂风暴雨杀人无形剑’，还有这个‘开天辟地唯我独尊上山下海幻影身法’，我已经学全了。”霍季云满不在乎地回答。
　　“少主什么时候有这些武功？这么短的时间内你真的学得成？”招式名字还挺长的，齐洛飞认真地思索起来。
　　半晌听不到啰嗦的声音，霍季云无力地瞄了那个兀自想个不停的人，暗忖；老子要真学全了这些武功，武林至尊就是我了，还装什么晏霄。但表面上他只能仰天长叹。“唉，小飞子，你别想了，咱们在这里蹲了老半天，就是上茅坑也让我们填满了。告诉我，楼里坐在主位上的那个胖子是不是晏霄他叔叔晏祷？”
　　“你说话文雅些。还有，别叫我小飞子。”无奈地瞪他一眼，齐洛飞认真地指着楼内介绍；“主位上的确实是二爷。临水堡的生意做得大，漕运生意便由二爷打理，只是漕运近年亏损得厉害，堡主一直有意想收回来。这次堡内发生大事，二爷回堡主持，所以漕运现在是由堂少爷，也就是二爷的儿子晏名瑾暂代。”
　　“下首第一个，那个留着把体面胡须的中年人，该是晏霄的舅舅陆可久喽。”行前晏霄曾把临水堡目前的情形大致向霍季云说明，因此他可以轻易猜出。
　　“是的。由于大舅爷是依着已故的堡主夫人而住进庄内，因此现在单纯掌理堡内庶务，并没有插手临水堡的生意。”
　　见霍季云专注地凝望着主楼，去了周身的散漫，那模样俨然是晏霄的翻版。齐洛飞仔细观察他与晏霄轮廓上的异同。
　　其实还是有些不同的。晏霄的脸型较方，显得霸气些；霍季云的眼偏圆，带着顽皮的神采；两人的气质更是炯然相异，一个冷漠，一个轻浮……
　　“立在窗边的是谁？”突然插口问了句，霍季云仍直盯着那方，没有移开视线。
　　“窗边？”主楼有那么多窗，指的是哪一扇？齐洛飞回神，穷尽眼力看了半晌。“我想那只是个普通随从吧。”
　　“看清楚点！是屋外窗边的那位，不是屋内窗边那群臭男人。”语毕顺便横了身边的人一眼。
　　“屋外窗边？那个是……”顿了一下，齐洛飞猛地正视霍季云。“那是你不能碰的人。”
　　“为什么不能碰？喂，我到这里是当老大……哦不，当少主的。这里的花花草草猪猪狗狗都在我管辖范围内，有谁我不能碰？”他皱眉。
　　“那位是表小姐陆青烟，大舅爷的女儿，也是少主的未婚妻，你对她千万不可逾矩。”这一路净见霍季云轻浮地挑逗路边陌生的姑娘，对他的人格，齐洛飞着实毫无信心。
　　原来她就是晏霄只轻描淡写带过的未婚妻，还说就算不理她也行。霍季云暗忖，本以为她是平庸愚鲁所以不受重视，今日一见……或许晏霄是想藏私啊？
　　“我现在不就是少主吗？为什么不能逾矩？”
　　“你明明不是。”
　　“你敢说我不是？”霍季云挑高了一边眉，好整以暇地指着自己。“如果我现在跑到主楼前大声地喊两声；‘我不是晏霄！’你说会有什么后果？”
　　“你……”纵然气得牙痒痒，偏又拿他没法。
　　“小飞子，退下。”摆足少主的架子，霍季云贼贼一笑，翻身跃下堡墙，快速地往主楼前进，徒留不方便露出行踪的齐洛飞在上头干瞪眼。
　　不能碰？他偏要碰她一碰！
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