乔堡一整天都是人声沸腾，快把屋顶给掀翻了。管家忙着派人递新帖子，转达婚期提前的讯息。萧云坡身为女方家长，一早就进城采办嫁妆，他是真心把馥儿当妹妹看，所以出手大方，看上眼的全包下运往乔堡。
　　男方那边则由金庭毅出面代为准备聘礼，乔拓身为一堡之主，聘礼自然寒酸不得。只见珍珠玛瑙、丝绸金饰等成箱的往堡内送，不少姑娘都红着眼，羡慕馥儿的好福气，不仅有个疼她的表哥，又能嫁得出手大方的夫婿。
　　收到改期红帖的人家则摇头笑道：「只要乔堡屹立一天，京城就不愁没有新鲜事。」
　　乔大堡主成亲可是件大事，不在这时候多巴结，以后再也没这等上好机会，所以各名门世家全都卯足了劲准备礼金礼品，还互相打听送了什么东西，深怕自个送的东西寒酸，弱了名声。
　　但在一片忙碌声中，馥儿却独自抱着大胆躲在牛棚偷闲。试了一早上的衣服，可把她累惨了，好不容易哄走小香去端杯茶给她喝，才乘机溜出来。
　　「小牛，今天真是累死我了。早上试了一堆衣服，下午还要去挑后天要戴的首饰，明早要上香，下午呢？」馥儿歪着头思索，最后挫败地两手一摊。「我已经忘了。小香念了一堆，我根本记不起来。」
　　她拿一根干草杆搔弄大胆的耳朵，「大胆，哪天你要成婚的话，我一定不会要求你这么多。」大胆伸出一爪拨弄草杆，可爱的动作逗笑了馥儿。
　　她童心大发，抓了一把草杆和大胆绕着小牛玩起追逐游戏，根本忘了其他。
　　赵香端着茶回来时，发现馥儿居然不见人影，急得立刻迅报乔拓，还把馥儿的不安也说了出来。
　　乔拓心中马上浮现好几个馥儿可能不见的原因。是被蒙面人掳走？还是躲了起来？他又想起自己还没跟馥儿解释李媚情的事，她该不会是为此事心烦，一时想不开逃婚去了吧？他心中顿生一丝恐惧。
　　「吴机，立刻派人去找。」
　　全堡的人立刻放下手边的工作，加入寻找的行列。
　　但是他们都忘了最明显的地方，往往是最容易被忽略的地方。焦急了近两个时辰后，乔拓猛然想起，她会不会还在新居「馥园」里，只是赵香没看到她？他想到这立刻奔回馥园。
　　果然，刚走近后花园，就听到一阵笑声自牛棚里传出来。这时，他紧绷的心情才松懈下来。
　　堡里的人为了找她，乱得人仰马翻，没想到她却在这儿玩得不亦乐乎，发髻和身上都沾满了细草杆，像个不小心坠落人间的调皮精灵。
　　他修长的身躯倚在栏门，笑着开口：「外面为了找妳急得人仰马翻，妳却躲在这儿玩得这么尽兴，真是该打。」
　　馥儿煞住跑势，惊喜地跟乔拓打招呼，「拓哥哥，你也是累惨了才躲到这儿来？」她以为每个人都跟她一样会忙里偷闲。
　　她把小脑袋探出栏门外，查看四下无人后，忙把乔拓拉进牛棚里。还嫌他太高，要求他蹲下来，以免被人发现。
　　「妳在做什么？」乔拓顺着她的意蹲在地上，要是被外人看到他这个一堡之尊，竟然蹲在牛棚里，还有根牛尾巴在他头上扫来扫去，真不知会做何感想。
　　「拓哥哥，你不知道，小香现在简直像个唠叨的老太婆，一下子拉我去做这个，一下子又去试那个，真是烦死了。」馥儿闷闷不乐地抱怨，「『小心』又还在休养，都没人陪我玩。」
　　「小心？」乔拓疑惑地皱眉，他怎么不记得有派这个人随待馥儿。
　　馥儿冲口而出，「就是那个蛇蝎女的婢女。」一说完，她马上掩住小口。完了，她居然当着拓哥哥的面批评他的小姨子。她低下头来不敢看他。
　　「蛇蝎女？」唔，他怎么想不出这么贴切的形容词？
　　馥儿扭捏地扯着衣角，不敢抬头。「对不起，我不该这么没口德，给她取这样的外号，毕竟……」
　　乔拓摇摇头，大手支起她的下巴，「不要为了她向我道歉，她不值得。」
　　馥儿困惑地眨眨大眼睛，「可是你们毕竟曾是姻亲……」
　　「没关系。」乔拓打断她，「亲戚也分好坏，再说，我跟她的姻亲关系，也仅止于一个晚上。」
　　他嘲弄地撇撇嘴角，「精确地说，应该是四个时辰不到。」
　　馥儿迟疑一下，才开口问：「怎么说？」
　　乔拓没回答，他牵着馥儿的手坐到干净的草堆上，搂着她靠在自己结实的胸膛上。馥儿跟往常一样挣扎两下，就噘嘴放弃了，想来乔拓这个坏习惯恐怕一辈子都改不掉。
　　乔拓把下巴轻靠在她散着淡淡清香的发髻上，缓缓开口，「那是很久以前的事了。」
　　馥儿虽然想知道得要命，但她不希望乔拓认为她是个小心眼的妒妇，所以她故作大方地说：「拓哥哥，如果你不想说，可以不用告诉我。」
　　「没关系，我想让妳知道，省得妳这个小脑袋瓜老是乱想。」乔拓点点她的俏鼻。
　　被猜中心事，馥儿的脸微红，撒娇地争辩，「我哪有乱想？」
　　「还说没有？赵香都告诉我了，妳最近老觉得惶惶不安，对不对？」
　　那个大嘴巴，馥儿心下嘀咕，嘴上不忘解释，「这个跟那个没有关系的啦！」
　　乔拓听得皱眉，「什么『这个』、『那个』的？」