张应大笑道：“正是本大爷！你这个落魄汉也懂得本大爷的名号，我怎么从来没有见过你？”
　　“在下于磊。”
　　张应一震，随即恢复笑意，“原来是万里无踪啊，今儿个怎么拉着徐苹的手，还拉得这么紧？是你抓到她了吗？”
　　“你要夺她？”
　　“那当然，江湖上谁不知道她得了薛婆婆的秘方，成了一部活药典。谁有了徐苹，就有了精进武功、延年益寿的绝世药引，而这个小妮子又好看……嘿嘿，于磊，我们打个商量……”
　　于磊神色坚定，“不准碰她。”
　　“于磊，独乐乐不如众乐乐……”
　　不由分说，于磊放开徐苹的手，上前就攻出一招，张应举戟格挡，又变了一张凶恶的脸，“你武功高吗？我华山天戟岂会怕你万里无踪？”
　　两人相斗，惊险万分，张应的武功在江湖也算是数一数二，出手向来不留情，只要一出招，必然见红，现在他手上又比于磊多拿一件锋利的兵器。白日照着森然的锋芒，猩红披风团团飘动，好像洒了满天的红雪，徐苹忧心地观战，想要上前帮忙，却被于磊斥喝回去。
　　于磊一个回身，竟被张应划伤手臂，顿时雪地落下点点血滴，徐苹惊叫道：“于大哥！”
　　原来于磊是以退为进，险中求胜，他再出其不意一踢，将张应扫倒在地，利落地点了几个穴道，笑道：“张兄，今日在下挂彩，也不至于辱没你出招见血的英名。”
　　徐苹赶到于磊身边，拉着他的手臂，流泪道：“你还说什么笑？都流血了。”
　　“皮肉伤而已。”她又为他哭了，于磊心头一紧。
　　徐苹拿出贴身藏着的手巾，为他包扎手臂，仍然哭着，“刀剑无情，你怎么如此不小心啊？”
　　于磊从小到大，受伤无数，这点小伤根本不足挂齿，但从来没有人为他担忧若此，再瞧着那条手巾，很是眼熟，淡柔的绿，清幽的花香，好像是他客居政阳城时，每每练武教课后，徐苹为他送上的那一条手巾。而这些日子来徐苹一直把它藏在贴身的里衣吗？
　　这个多情的小女子啊！于磊摸摸她的发，“别哭了，我没事。”
　　躺在地上动弹不得的张应咆哮道：“喂！万里无踪，你还在跟徐苹谈情说爱吗？快放了我，地上很冷。”
　　“张兄，你不是武功高强吗？运运真气，即可御寒。”
　　“废话，我穴道被你点住了，运什么气？还没运气前就冻死了！”
　　“不会吧！”于磊指着天际的微弱冬阳，“晒晒日，驱驱寒。”
　　“晒你的头！”张应气极，“老子再跟你比个高下。”
　　于磊不再理他，又握住了徐苹的手，“我们走吧！”
　　徐苹心里不安，开口问张应，“你为什么要找我？”
　　“不是说了？是要你的秘方。不只是我找你，锦衣卫、县府官衙，还有每个江湖人都在找你。”
　　“就为了秘方？”徐苹喃喃念着。
　　“以前是薛婆婆太精明，没人拿得到，而你又有翱天派护着，现在薛婆婆、翱天派都没了，自然找你讨。”
　　于磊作势出招，“让他死，才不会泄漏你的行踪。”
　　徐苹制止道：“算了，不要杀人，他死了，别人照样找来。”
　　于磊握紧她的手掌，“别理他，咱们走！”
　　他的手掌握得好紧好紧，早在初春，她不也期待他的表示吗？但他没有，矜持害臊的她，只好收回自己的一颗心。而此时此刻，每往前一步，就是一个风险，她不要他担风险、也不要他受伤。
　　接下来几日，徐苹更沉默了。
　　她建议暂时不要进政阳城，往北走回山区避避风头，于磊顺着她的意思，一路陪伴保护她。
　　她总是默默走着，仿佛心事重重，有时走着走着，就站在路边发愣，看着人家的屋子，或是看着山间深谷。
　　这时，于磊便会停下脚步，伸手握住她柔软的掌心，带着她继续往前走。
　　他飘泊的感情已找到归宿，他愿意一辈子呵护她，而他也想说出自己的心意，可又怕影响她的心情，硬是把一颗火热的心压下。
　　已经为她买了一件棉袄，但夜里她仍然冻得发抖，每回他一靠近她，她便立即醒来，告诉他，她不冷。
　　为什么拒绝他呢？于磊一问再问，心里的问话没有得到答案。
　　除夕夜，他们回到当初避风雪的山洞，于磊打了一只又鹿，以熟练的手法剥皮切割，放在火上烤着，在等待的时候，他就拿着那只万能的匕首，捡起一块未烧的木块，专心雕琢。
　　与于磊同行多日，她已知道他闲来喜欢拿着小木头刻划，更有趣的是，只要当晚他打了什么动物，就雕出什么形状。她看过他的野兔、山猪、田鼠、竹鸡，个个扑拙可爱，在政阳城的家里，不是还摆着一只小兔子吗？
　　但是，于磊雕完后，往往随手一扔，掷进火里。起初徐苹抢救了一只小猪，但隔天上路时，却没有口袋可以放，于磊就说：“带不走的，就不要带了。”
　　好潇洒啊！感情也是带不走的，那么就放了，投入火堆里烧了吧！
　　徐苹踌躇多日，终于下定决心，就是今晚。