“原来俞大将军已仙逝了。”还死在一个没没无闻的村落，曹安叹息一声，才道：“说来你不知俞大将军的事，是因为他早在二十几年前因故触怒先帝，被先帝罢了官，并将他眨出京城，命他有生之年不得再踏进京城一步。他妻子早逝，膝下没有儿女，离开京城后，没人得知他的去向，从此行踪成谜，下落不明。”
　　易平澜提出疑问，“他既身为大将军，必是立下赫赫功绩，先帝为何会罢了他的大将军之职，还将他逐出京城？”
　　“这事详细的内情我也不知情。”这都是二十多年前的事，又因涉及先帝，家中长辈对俞大将军遭贬黜之事提的也不多。
　　易平澜再追问：“那侯爷可曾听说俞大将军生前有留下什么信物？”他正是因为那信物遭那些黑衣人紧追不舍，可就连他这个徒弟都不曾听师父提过信物之事。
　　曹安寻思许久想起一件事，“我不久前听过一个传言，当年俞大将军为先帝训练了虎威军，禁卫军是负责戍守整个宫城的安危，而这虎威军则听任先帝差遣调度，也就是皇帝私人的暗卫，先帝驾崩之后，当今皇上继位，也接掌了这支虎威军。那传言说的是，拥有信物之人，就能得到虎威军的忠诚和效命。”
　　“虎威军不是皇帝私人的暗卫吗，又怎么会再听从旁人的命令？”易平澜对此质疑。
　　兰雨也听得专心。
　　“据说是因为俞大将军一手训练那些威虎军时曾留下话，若要成为储君，要先得到能号令虎威军的信物，传言当今皇上便是从先帝手里得到了那件信物，所以才能登基为帝。”
　　“既然信物已被皇上得了去，又哪来第二枚信物？”兰雨忍不住出声问。
　　因她是易平澜的未婚妻，曹安也没忽略她，回答道：“据传那信物有两枚，一枚是握在皇上手里，另一枚则是在创办虎威军的俞大将军手里。”
　　“先帝怎么能容许俞大将军手里还留有一枚信物？”兰雨好奇地再问，既是皇帝私人的暗卫，皇帝又岂能容忍除了他以外的人，支配调度那支暗卫。
　　曹安摇头，“这些都是谣传，且这传言似乎是最近几个月才开始流传，事实上究竟怎么回事，我也不清楚，真相怕只有皇上和虎威军才知道。”
　　易平澜明白这事镇北侯所知也不多，但至少让他有些头绪了。
　　谈完此事，易平澜准备将兰雨的身分告诉他。“侯爷，有一事我要向您告罪。”
　　“何事？”
　　他看向兰雨，坦白道：“兰雨约莫就是蔡尚书的侍妾。先前我遇见她时，她因马车翻覆受伤，遗忘了所有的事，因此不记得自个儿是谁，我当时在不知她身分的情况下，与她订下了婚约。”他把先前告诉关勇山等人的话再说了遍。
　　方才隐瞒他，没坦诚告诉他兰雨的身分，是为了不让兰雨被陈管事带走的权宜之计，陈管事已见到兰雨，这件事怕再也守不住，与其到时候被揭露，不如坦言相告。
　　曹安闻言有些惊讶，“你说她是蔡尚书的侍妾？”
　　“她因受伤以前的事都忘了，不过我瞧过陈管事他们所绘的画像，觉得两人有七、八分像，所以推估兰雨也许就是他们在找的蓝姨娘。”
　　惊讶之后，曹安随即摆摆手，不以为意地表示，“这也算不得什么大事，不过就一个侍妾，你既然瞧上了，我请三皇子转告蔡大人一声，让他把人送给你就是了。”他出身镇北侯府，自幼府中奴仆侍妾成群，侍妾的地位与婢女相差不多，身分卑微，随时可以转卖相送，倘若好友瞧上他府里头的侍妾，他也能毫不犹豫地相赠。
　　听见他把自己说得像货物一样，可以随意转送，兰雨有些不甘，可接着一想，这里男尊女卑，女人的地位本就不高，妻子尚且如此，更不用说小妾了。
　　易平澜看了她一眼，悄悄用眼神安抚她，接着委婉拒绝镇北侯的好意，“这事倒不劳烦侯爷，我自有打算，这次来拜会侯爷，是有件事提醒侯爷。”
　　“是何事？”
　　“知人知面难知心，诸皇子之间的明争暗斗，侯爷还是莫要涉入为好。”易平澜出言相劝。
　　“我不明白你这是何意？”他察觉他似乎话里有话，意有所指。
　　“侯爷与三皇子颇有几分情谊，所以想拥护三皇子为储君是吧？”皇上如今已年迈，却尚未立储，几位皇子暗中角力，想争夺这储君之位。
　　“没错，我这回去找你，也是为了同你提这事，三皇子十分看重你，希望你能替他效力，日前禁军统领因御前失仪，被皇上罢了官，他打算举荐你为禁军统领。”
　　易平澜摇首婉拒，“当初我既拒绝侯爷举荐我出任威武将军一职，如今这禁军统领我也不会领受。”他接着朝他提了几个问题，“侯爷是顾念昔日与三皇子的情分才拥护他，可侯爷对三皇子了解多少？知道他是什么样的人？是否拥有能成为一位明君的能力、品格和胸襟？”
　　他这番话把曹安给问得一时无法回答，“这……”
　　“身为一国之君，最忌亲小人远贤臣。”易平澜再道。
　　曹安辩驳道：“三皇子自不会亲近小人。”
　　易平澜也不与他争辩，而是再问：“敢问侯爷，若知有朝臣卖官鬻爵，侯爷可会揭发此事？”
　　“这还用说，如此佞臣，我定会将他揪到皇上跟前，请皇上治罪。”
　　“那么与这佞臣勾结之人呢？”