“什么？八师兄，你再说一次！”汤晴光怀疑自己听错了。
　　“我说祈兆雪己经死了。”
　　“八师兄说的可是南风侯世子祈兆雪？”她再次确认。
　　“没错。”
　　“这不可能！”她不相信。
　　“但我回来那日，勺江城确实已张贴出世子遇刺身亡的告示。”
　　“不可能、不可能……他不可能会死的……”汤晴光脑袋一片紊乱，反反复复的说着不可能，胸口彷佛被什么堵着，她觉得有些难以喘息。
　　祈兆雪那张英朗端正的面容，在她眼前浮现，她耳边响起他那时向她求亲的声音——
　　“你这一路上对我不离不弃，生死相随，如此浓情厚意，我岂能辜负你这一片心意，以后咱们成亲，我一定待你好，什么事都顺着你，绝不会让你受到一丁点委屈。”
　　“窈窕椒女，君子好逑，我要追求你，直到你答应嫁给我为止。”
　　他要她等他，她一直在九狮山上等着他来，他怎么能就这么死了！
　　先前他们都能在万杀盟的追杀下逃掉，这才分开多久，他怎么会被杀死了呢，没她在身边看着他，他就蠢得被人暗算了吗？
　　那日他问她要不要嫁给他，她都还未回答他，他怎么能不来？
　　这阵子以来的殷殷期盼，在这瞬间，随着祈兆雪的死，成了一场空，她整个心彷佛塌陷了一块。
　　郝望瞅见汤晴光在听闻了祈兆雪的死讯之后，整个人宛如失了魂，只是喃喃自语的说着不可能。
　　下一瞬，见她转身要往谷外的方向而去，郝望连忙拽住她。
　　“四师叔，你放开我，我要亲自去勺江城一趟。”
　　她要去见他一面，她要骂他怎么可以失信不来九狮山找她，他知不知道她一直在等他，她还做了好几张人皮面具要给他，什么模样的脸孔都有……
　　郝望温声劝道：“晴光，你冷静一点，先别冲动，先听听你八师兄怎么说。”
　　他总觉得这祈兆雪的死有些蹊跷，回头仔细询问那位师侄关于祈兆雪的事。
　　“你说仔细些，那告示上是怎么写的？是谁杀死了祈兆雪？”
　　“告示上说他是遇刺身亡，上头还说，有人假冒世子招摇搢骗，重金悬赏百两黄金要抓拿此人。”说完之后，他再顺口说了另一件事，“对了，那南风侯先前也被刺客所伤，听说眼下伤重昏迷不醒。”
　　瞧见适才汤晴光在得知那位世子的死讯，满脸震惊不敢置信的模样，八师兄想了想，提醒自家小师妹几句，“晴光师妹还是先别下山，南风侯重伤不起，世子被杀，这勺江城只怕要有好一阵子不宁静。”
　　听师侄说完，郝望托着下颚思忖道：“这么说祈兆雪可能没死。”
　　“可告示上分明说……”
　　郝望举起手里的首金扇朝八师侄脑袋上敲了下。“蠢，这告示是想借此逼出祈兆雪来，届时只消说他是假扮的，就能瞒过世人的耳目杀了他。”
　　汤晴光此时心绪混乱，无法静下心来深思，突然听见郝望这番话，她紧拽着郝望的衣袖，“四师叔是说他没死？”
　　“至少在张贴出告示那会儿应是没死。”现下他是否还活着，就不得而知了。
　　“我要去找他。”汤晴光丢下这句话，转身便要离开。
　　郝望再将她拽了回来。“你等等。”
　　“四师叔，不亲自见他一面，我无法安心”她嗓音嘶哑得厉害。
　　“你打算什么都不准备，就这么两手空空下山去？至少也得去禀告你爹娘一声吧，你娘身子不好，你就这么不告而别，是想让她担心死吗。”郝望提醒她。
　　经他一提，汤晴光二话不说，匆忙跑回爹娘住的小院去。
　　“四师叔，晴光师妹与那世子是什么关系啊？”八师侄纳闷的问。
　　郝望笑答了一句，“是准备结为夫妇的关系。”
　　闻言，八师侄惊讶的张着嘴。
　　另一厢，得知女儿要下山去找祈兆雪，穆未冬并不意外，这段时日，她早看出女儿的心思，不但没有多加拦阻，还帮着女儿收拾几件衣裳和银两，但她终究不放心女儿，找了还留在谷里的郝望和安临意陪她一块去。
　　收拾好包袱，汤晴光便心急的骑马下山而去。
　　比起忧急如焚的她，郝望与安临意倒是一派悠闲的模样，骑着马，不紧不慢的跟在后头。
　　
　　花了数日的时间办完事，祈兆雪一回到勺江城，在相约之处留下暗号后，他与孙哲先回了原先下榻的客栈厢房里，为图方便，他事先包下那间房一个月。
　　不久，武浩在看见暗号后，找了过来。
　　三人寒暄几句后，祈兆雪将此行的其中一件事告诉他。“我这趟去了金园镇，我外祖一家也全都失踪了。”
　　闻言，武浩面色凝重，“想不到除了几位少爷，二夫人就连康老爷子他们一家也不放过。”他接着取出一份名单，递过去给他，“这是属下这几日拟的名单，上头的人都看不惯二爷和二夫人这段时日的所作所为，都是可用之人。”
　　“辛苦你了。”祈兆雪颔首接过，垂眸看着手上那份名单上的人名。