终于，靳浩节拗不过他们的坚持，清了清声，开口道：「事已至此，我想也瞒不下去了吧，震威兄，你说呢？」
　　「好吧，既然他们一定要知道……齐某是无所谓，我原本就是一介莽夫，世俗之名对我来说，也不过就是个华而不实的虚无！我之所以隐而不宣，都是怕连累了浩节兄的清誉及妻小，现在既然浩节兄不再避讳，我也没什么好反对的了！」齐震威见靳浩节已有和盘托出之意，当下便不再反对。
　　「唉，我知道都是我不好，如果不是我贪恋浮名，想保全形象，也不会让事情发展成这步田地，让我的妻小代我受过！」靳浩节望了沈凤仪一眼，满脸的悔恨，接着便对齐风和白纪羽说。「你们想知道这原由因果？」
　　「晚辈愿闻其详！」齐风朗声道。
　　「好吧，这让我藏了半辈子的罪行，今天也该曝光了！」
　　轻喟一声，靳浩节慢慢将一件发生在二十六年前的旧事，藉着话语重现在这靳府大堂上－－那一年，靳浩节十八岁。
　　虽然从小失去了母亲，但靳凌云——靳浩节的父亲，却相当尽责的将靳浩节抚养成人，不仅让靳浩节衣食无虞，还用心培养他研读诗书的兴趣，使得少年时代的靳浩节，将舞文弄墨、进京与各方才子一较长短视为人生最大目标。
　　事情，便发生在靳浩节第一次上京赶考的途中。
　　原本，靳浩节在满十七岁时，便有意上京赴考，但不巧一向疼爱他的父亲却突然身染恶疾，连请过好几位大夫都表示，靳凌云的病不是一时半刻就好得了，于是孝顺的靳浩节便放弃了上京的念头，决定留在家中照顾父亲，再等一年才上京。
　　结果，靳凌云的病非但没起色，反而日渐加重，终于在靳浩节上京赴考时——因为延迟了一年，靳凌云以科学仕途不宜耽误为由，硬逼着已年满十八岁的靳浩节
　　赴考－－不治辞世。
　　在京城待考的靳浩节，从连夜赶来的家仆口中得此恶耗，自是痛不欲生，但除此之外，还有更麻烦的事紧接着而来。
　　原来，带消息来的家仆，除了要告知靳浩节父亲辞世的消息外，还要请示靳浩节关于家中所经营之米铺的问题，因为靳凌云一死，靳浩节自是顺理成章的成为靳家米铺的东主。
　　可是靳浩节并不知道，父亲一死，他所要接手的并不只是个缺少掌柜的米铺，而是一个因靳凌云不喜计较、再加上卧病一年少管店务、财务早已千疮百孔入不敷出的烂摊子。
　　许是靳凌云不想打扰到儿子的课业，所以从不对靳浩节说过店头里的事，但这样的体贴，反倒成了对生意毫无经验的靳浩节的致命伤－－对一个经商生手来说，管理一家营运健全的店都不见得是件易事，更别提是间濒临倒闭的铺子。
　　悲痛逾恒，手足无措，再加上独处异乡，靳浩节在京城大街上，足足狂醉了三天！
　　就在这三天里，靳浩节成功地交了个酒友－－当时喜欢云遊四海、以捉拿官府悬赏的江洋大盗领赏为生的齐震威。
　　在酒铺里狂醉的靳浩节，引起了正准备在京城盘桓数日的齐震威的注意与好奇；一个看起来气宇不凡、潇洒儒雅的读书人，竟镇日只喝酒不进食；不见任何明显的情绪反应，只是沈默地灌酒，但是这种平静的表面，却更让人感受到有一种无边无际、深沈浓重的哀伤与迷惘。
　　齐震威忍不住过去和靳浩节攀谈；虽然以靳浩节当时的情绪，应无理会陌生人的心情，以齐震威豪迈不羁的江湖性子，也不会有和一个手无缚鸡之力的文弱书生穷磨菇的耐性，但不知是什么原因，这个性南辕北辙的两人，竟在一番酒酣耳热的谈话之后，结为莫逆之交。
　　而在知道了靳浩节家中遽变的细节后，有着江湖儿女心性的齐震威，当下便主动表示要陪靳浩节回家乡处理问题。在一番考虑及盛情难却下，靳浩节便答应了齐震威同行，两人当日即由京城启程前去苏州。
　　没想到半路上却出了状况：两人和靳家仆僮一行人取道穿越泰山山区，途经一处山谷时，遇上了山贼，虽然齐震威的武艺高强，但面对着十七、八个手持兇器的恶徒，加上得顾着功夫全无的靳浩节，还是牺牲了靳家仆僮两条人命，才勉强让两人在一团混战中落荒而逃。
　　对于一向将同住的家仆视为亲人的靳浩节来说，这是令人难以忍受的残酷；而对一向自恃甚高、以专门缉捕棘手的江洋大盗著名的齐震威来说，被一群官府悬赏已久的小贼逼得败逃，更是一种耻辱！于是乎，两人意见一致：去翻那个土匪窝！
　　打听之下，得知那一帮山贼其实是隶属一个在泰山腹地里拥兵自重、划地为王的黑旗帮，仗着帮主洛奇山有两手叫人惧怕的巨力拳法，在鲁境的山区内肆无忌惮，专门洗劫过往商旅，甚至王公贵人。
　　在周详的计划下，他们两人在半夜潜进了依傍着一处险恶山崖的贼窟，先以迷香解决了大多数的匪众后，便兵分两路；靳浩节先以准备好的绳子，逐一綑绑着晕迷过去的众匪，以防有人提前甦醒误了大事，而齐震威则利用这段时间，长趋直入黑旗帮头目的房间，惊动了正要就寝的洛奇山。
　　虽见属下已全部收伏至对方手里，但能身为匪头的洛奇山毕竟不是毛头小子，震惊之余还是反应了过来，使出了全力与齐震威过招。一时间天地之为色变：两人从房间到走廊，从内堂直打出了屋外，战况之激烈，连时常面对如兇神恶煞的匪徒的齐震威也始料未及。
　　一更到三更，双方仍僵持不下，但体力上长时间的消耗，却已让齐震威吃不消了，不得已，只好改变原本心高气傲的活捉初衷，逮了个空巧，齐震威心一横地将洛奇山打落了山崖，这才结束了恶战。