家里就这么个女儿，一个个宠得像眼珠子似的，离家数月不想娘、不想弟弟和爷爷，一颗心全扑在小妹妹身上。
　　“是，娘。”五人齐声道。
　　放下以芳，以眠走到几十个箱笼旁边，从当中搬出两个楠木箱子，道：“以芳，这两箱礼物是你的。”
　　“谢谢哥哥。”以芳蹦到箱笼边打开，里头的宝石珠玉闪花她的眼。
　　“小孩子家家，要这么多珠宝做啥？”吕氏不满地看了眼儿子们，心中嘀咕着，只晓得给妹妹带礼物，就没想过还有个弟弟。
　　“攒起来当嫁妆。”以泗道。
　　“她要出嫁，爹娘能不备着吗，还需要她自己攒？”
　　“就当哥哥们的心意了。”以铵笑道。
　　宠人是会宠出习惯的，你说说，这年余没见着，能不想着念着？唯有靠给妹妹攒嫁妆压着思念，才能撑得过来。
　　以笙眼里看着、心底想着，没有被忽略的妒嫉，只是想……哥哥们这么会挣钱，他那几个小铺子，几十几百两慢慢凑起的银子，算什么事儿？不行，得多动动脑筋，才能与哥哥们一较高下。
　　看着一家人的相处，苏木觉得有意思，这是个让人舒服的家庭。
　　他正准备离去，以芳却拉住他的手，笑咪咪道：“去我院子里挑礼物吧。”
　　以芳这一说，哥哥们的目光化成羽箭，咻地全往苏木身上射，—个个脸上带着戒备，这家伙跟以芳是啥关系？
　　见苏木撞上哥哥们的刀尖，以笙乐啦，连日来的郁气瞬间散开，阴霜尽除、阳光再现。
　　苏木尚未回话，以芳护犊子似的站在他身前，两手张开开，道：“我最喜欢阿木了，哥哥不可以欺负他。”
　　啥？她有了“最喜欢”的人？那他们算什么？要往后靠了？
　　都是手上有几百条性命的人，他们的眼光可不是普通级的锐利，被他们盯着，正常人要不是鸡皮疙瘩掉满地，要不就是头皮发麻，但苏木既不紧张也不发麻，他微笑以对，脸庞不见丝毫紧张。
　　能在他们的目光群攻之下却不畏怯，这个苏木……不简单啊！
　　牵着苏木，两人把郑国公府都走遍，有一搭没一搭地说着话。
　　郑国公身子恢复，苏木就得离开，苏叶亲自进府接人，想到再不能日日相见，以芳心情坏透，这不，府里东边那丛竹子遭了殃，还有两棵果树拦腰折断，那可是国公夫人亲手栽下的。
　　“你可以到医馆找我。”
　　“要不要让爹把隔壁房子买下来、送给你师父，就当……诊金？往后我爬个墙就能见到你，好不？”以笙黏以芳黏得厉害，以芳却黏苏木黏得厉害，她恨不得片刻都别离了他。
　　“恐怕不行。”
　　苏木终于弄清楚师父和郑国公府的关系，师父那位“不可能的坚持”正是国公夫人吕舒娘，试问，天底下哪个男人愿意和情敌隔墙而居？
　　是不行啊，这个点子早就被爹爹否决了，爹很少拒绝她的，可这回就算她把“救命恩人大于天”、“涌泉相报”的道理全说过一遍，爹也没松口。她本还打算再闹个几回，但连苏木都说不行……那么肯定是真的不行了。
　　以芳长叹，她都不晓得叹过几百口气了，抱住他的腰，把头往他胸口埋进去。
　　是他说的，在他面前，她可以恣意任性，所以她喜欢抱他便抱了，她喜欢赖着他便赖着了，不管他乐不乐意，她都要养成这个好习惯。
　　其实他也喜欢的，喜欢被她信任依赖，喜欢她找到机会就窝进自己怀里。
　　拍她的背，他轻声道：“我给你的药丸得天天吃，吃完我再给你送来。”
　　“好。”那药丸甜甜酸酸，味道不坏，只是吃过之后胃口锐减，大鱼大肉对她不再具备强烈吸引。
　　“你娘没说错，没事别总看话本子一旁的东西也得学学。”
　　“好。”举凡他说的，她全应下，要不这几天的大字是练假的？从小到大，第一次她想当个有脑袋的女人。
　　“往后进宫，离二皇子远一点。”虽然短期内燕瑀无法对她做什么，但还是小心为上。
　　以芳笑开，乐得把头又往他怀里多钻两下，就说苏木很好吧，谁能无声无息地就帮自己报了仇。
　　“我看见那张猥亵的脸孔就想吐。”偏偏大家闺秀还不能乱吐，被轻薄调戏了，只能红着脸、假装不懂对方意图，慌张离开。
　　天晓得她花多少脑筋、筹谋多少日子，才弄出“倒松贴”那招，没想到出师未捷身先……没，她没死，却撞上一份熟悉、一份安心。
　　“你父兄打胜仗，成了皇帝跟前红人，我猜二皇子近日不敢随意挑衅。”
　　“嗯，我会躲着他。”
　　正当苏木边唠叨的同时，一阵阴凉的风吹来，带起两人发丝飞扬，直觉地，他将以芳护在身后。
　　苏木的肌肉紧绷，整个人处于警戒状态，以芳不解，顺着他的视线望向前方湖水，却什么都没看见，只是他握住她的手心紧了。
　　苏木看见她看不见的东西。
　　一个桃红色身影从池塘里缓缓升起，像个傻子似的从湖里飘上来、走到小径上，飘到东边，感觉不对又往西边飘去，来来回回飘了数趟后，坐在湖边看着湖水发呆，片刻后她往湖水中央走去。