“大哥，我们升官有望。”
　　“咳咳，话别说得太满，咱们丫丫初为人妇，做长辈的不能让她难做人，再看看吧。”
　　尽管陈俊明嘴上说不想宝贝外甥女太为难，可眼底的笑意怎么也掩盖不了，眉飞色舞，春风得意。
　　“是是是，要谦逊，不要自满，当官的要苦民之苦，知百姓辛劳，弟弟会夙夜匪懈为民造福，上次咱们吃的野猪肉是外甥女婿打的吧，味道真是不错。”有靠山的感觉就是好，那些老拿着鸡毛当令箭的仕绅不能再摆谱了。
　　一有政策实施，这些人仗着京里有人，不是阳奉阴违便是带头捣乱，让他们在执行时相当不便，每每遭到阻拦，反过来还得相求其高抬贵手，让利几分才肯放行。
　　说来那些人也不是什么高官，有些还混得不如七品地方官，可人家是京官，破船还有三斤钉，若有一、两个走对了门路，还是有能力整治后头没人的小县官。
　　“呵呵……知府大人也吃了，不晓得他觉得滋味如何。”陈俊明冷笑，之前是吃得满嘴油光，还让他这个当下属的给弄头老虎，今日之后怕是嚼肉苦，不敢再开口万两银子的孝敬。
　　陈俊明将省下来的银两折给外甥女当压箱银，两张五千两的银票，好过给了孝敬银子还被上司羞辱，嫌钱给得不够大方，被糟蹋得抬不起头见人。
　　“一定是五味杂陈。”陈澄明也受够了那些家伙死要钱的嘴脸，每回到了县衙视察定要召女人伺候，光想就恶心。
　　他家水灵的小外甥女也是因此从未到过碧水县，不怕一万，就怕万一，若是被长了淫骨的知府大人瞧上了，那才是欲哭无泪。
　　每回他只要想外甥女了就自个儿回村，过足了女儿瘾才回去，眼见她一日日长大，当舅舅的能宠着她的日子越来越少了。
　　“西北侯呀，真好，连皇上都拿他没辙。”陈俊明满意点头。
　　牧司默人浑心不浑，他会杠上皇上也是为了保住家族，是个有脑子的浑子。
　　两兄弟相视一笑，举杯互敬。
　　喝了酒，两人将在门口眺望的顾里正往院子里拉，让他陪他们喝几杯，别坐立难安，惹人笑话。
　　因为不能直接回侯府拜堂，牧司默决定花轿由顾里正家接人，绕行三村一圈再回里正行礼，完成最后的仪式。
　　不过宴客的人数过多，顾里正家的院子和晒谷场已经够大了，却还是放不下所有的桌椅，故而分外庭和内院。
　　里面坐的都是自己人，亲属、故交或官场中人，外面则是附近村民和来凑热闹的百姓，谁饿了谁就吃，盘子空了再端上来，从巳时开桌一直吃到酉末，连续三天不分男女老少，孤寡残疾，贫穷或富贵都一视同仁，来了便是顾里正家的客人，好酒好菜招待。
　　“回来了、回来了 ！”
　　远处传来唢呐声，锣鼓开道。
　　孩子们最兴奋，花轿尚未入村就先跑到村口候着，又叫又跳地比谁眼力好，先瞧见骑在马上的新郎官。
　　八人抬轿，其余的四百九士二名黑甲军为其护轿，顾、陈两家的男丁是送嫁的娘家人，声势同样浩大的跟在花轿后头，让顾喜儿成为最被羡慕的新娘子，往后数十年口耳相传在乡里之间。
　　可若是问顾喜儿自个儿的感受，这样的排场不要也罢！
　　她扶着被颠到发晕的头，两眼成了蚊香眼，边吐酸水边抱怨那些壮得像熊的兵汉是来报复的，他们肯定和牧司默有仇，一群惩货不敢和他对上，便柿子挑软的捏，拿她顶缸。
　　孩子们兴奋地大喊，“花轿来了、花轿来了，里正伯伯，花轿来了，我看到孟槐哥哥和孟泰哥哥了，还有大马！”
　　听到花轿来了，顾里正连忙叫人把香拿好，一等花轿落地便点燃鞭炮，三十六尺长的鞭炮从架高的木竿子垂下，整整三十二串，够村子的孩子拾炮花拾到手软。
　　“洒香花、洒果子、洒糖块了，快来捡喔！小心别被鞭炮炸到，要点了……”
　　下一刻，一串接着一串的炮竹声响彻云霄，大人、小孩尖叫着蹦蹦跳跳抢糖、抢果子，还有抢花的，听说抢到红花的明年有喜事，男娶貌美妻、女嫁好郎君。
　　这是山桃县的习俗，别的地方可没有，一乡一县各有不同的风俗，由老人家口耳相传，一代传一代。
　　“啊！快扶我……”顾喜儿下轿时脚都软了，整个人往前跌去。
　　一只骨节分明的手及时扶住新娘子手肘，将她轻轻往上一提，确定她站稳了才将红绸带放入她手中，拉着她往前走。
　　牧司默叮嘱道：“没事吧？你慢慢走，跟着我就好，一会儿跨火盆将裙子下摆提高，火盆子的火有点……高。”
　　不知道是谁动的手脚，火盆子底下烧的不是木炭而是细枝条，那火眼看着越烧越旺……
　　牧司默眼一随，看向把头一缩的陈七和周强，堂堂西北侯却要娶村姑为妻，这两人对此颇有意见。
　　“你说你的人是不是跟我有仇，找抽来着？”顾喜儿恨恨地道。
　　唯女子与小人难养也，孔夫子的至理名言一定要听，她刚好是女子，同时心眼也不大，都给她等着！
　　牧司默眼皮抽了抽，听出她话中的意思。“小惩大诫，给点教训就好，训练一批精卫不容易。”
　　“好，我听你的。”她乖巧应下。