曹平羡在书房练了会儿字，吴颖之突然来访，开头便道：
　　“没事吧？”
　　“没事，怎么？”
　　“听说嫂子生了大病？”
　　“嗯。”曹平羡淡淡地点头。
　　吴颖之有些困惑。“前天在茶楼是因为这件事吧。”当时还脸色大变，怎么现在不痛不痒。
　　“已经无碍了。”
　　“但是外面传的……”见曹平羡一脸悠哉模样，他忽然领悟过来，是障眼法。“原来如此。”
　　曹平羡没有多谈，只道：“那边可有动静？”
　　吴颖之点头。“想来是嫂夫人传出的噩耗，让邢务直一时太过高兴就说溜嘴了。”
　　“说了什么？”曹平羡问道。
　　先前除了让人留心邢家的动静外，他还特地找了朋友胡一非帮忙，与邢务直攀交情、喝酒聊天，男人只要黄汤下肚、身旁又有美女作伴，便开始天花乱坠、巧舌如画，嘴皮子根本管不住。
　　“嫂子的重病起了好话题，喝了几杯后就管不住嘴。”吴颖之说道。“他很肯定嫂子活不了多久，听他的口气，不是他指使的，你绝对猜不出谁谋划的。”
　　曹平羡挑了下眉。“别卖关子了。”
　　吴颖之轻咳两声，颇有些难言。“这个……是嫂子，我是说前嫂子。”初听此事，他鸡皮疙瘩都起了。
　　曹平羡一下冷了脸，一语不发，让人猜不透他在想什么。
　　“你们夫妻是结了什么仇，她竟然死了都不放过你。”吴颖之感叹一声，正确来说应该是死了都不放过他娶进门的继室。
　　“废话少说，可问出是谁下的手？”邢氏都死了，自然不可能亲自动手，定是埋了棋子，他必须确定除了周姨娘没有别人。
　　他摇首。“怎么，你还没查出谁下的手？”
　　“查出来了，只是想确定没有共犯。”曹平羡将周姨娘的事简短说了，除了周姨娘，府里早没有邢氏留下的奴仆，而且多是家生子，不可能会做出谋害主子的事，他也问过周姨娘身边的小奴婢，她根本没听过外头的流言……
　　那周姨娘是从何听来的？
　　“周姨娘没招？”
　　“我才吼了她两句，她就吓得说不出话来，讲话颠颠倒倒。”曹平羡无奈道。
　　吴颖之忍不住笑道：“成厉鬼了你，把人家吓得。”
　　他承认那时确实成了凶神恶煞，但主因不在此。“我见她情形不对，让大夫看了，说她最近情绪起伏大，受了刺激，老毛病又发了。”
　　周姨娘自产下死胎后，刺激太大，寻死寻活，后来就开始自言自语，当时他人在山东并不晓得此事，母亲发现时已经拖了一段时日，调齐半年多后才好转。
　　若府里有谈得来的人，周姨娘兴许能好得更快，不会闷出病来，偏家里人少，林氏忙着照顾婆婆，哪顾得上一个姨娘，就算两人待在一块儿，周姨娘也不晓得与她说什么，毕竟是婆媳，能谈什么知心话？
　　他放周姨娘回家，也是为她好，离开曹府这个伤心地，说不准病就能好了。
　　“受什么刺激？”吴颖之问。
　　曹平羡在想事情，没有回答他，过了一会儿才道：“我怀疑一个人，可没有证据，偏偏周姨娘神智混乱，没法与人对质……”他耸了下肩，心中已有定见。“无所谓，不过多绕一道弯罢了。”
　　“你怀疑谁？”吴颖之好奇道。
　　他冷笑。“人选其实就几个，筛一筛就出来了。”
　　吴颖之明白他的习性，没抓到人前，他是不会说的。“既然你胸有成竹，我也不替你杞人忧天了。”
　　虽然曹平羡没对吴颖之说出心里的疑犯，可晚上入睡前，却是对妻子说了，让她心里有个底，免得不小心着了对方的道。
　　“若她再来看你，可得留心，我如今也不过是怀疑……”
　　“我晓得。”齐书容长叹一声。
　　曹平羡撑起手肘，低头凝视她惋惜却不意外的神情。“你也怀疑过？”
　　“也不是真的怀疑什么，就是心里不踏实，周姨娘那样的情况我见过，若没受刺激是不可能做出那样的事的，你免了她早晚的请安，她若不想见我，大可在自己院子里不需出来，可她撑着身体来见我，我总认为她是想忘记以前的事儿，重新开始……想给我请安，好奇我是怎样的人、生得什么模样……”
　　见她一副不忍心的模样，他低头亲了下她的额头。“放心，大夫说她好好静养，会好的。”
　　“但愿如此。”她忽地低声道：“有件事我可要与你说明了。”
　　“什么事？”
　　“我的丫头可不让你做通房，没得坏了我与她们的情分。”听说周姨娘以前与邢氏情同姊妹，可没想到邢氏竟然对周姨娘下手，令她失去孩子……
　　周姨娘一下面对失去孩子的痛再加上邢氏的背叛，使她陷入极大的痛苦，最后神智都乱了。
　　照理说她应该很恨邢氏，为何又要替邢氏报仇？
　　先前赖嬷嬷听了她的疑问，只道：“主子跟丫头的情分很难说清的，周姨娘与邢氏后来都没再见过面，就算想当面问个清楚都难，为了让自己好过一点，周姨娘或者会告诉自己，定是旁人诬陷小姐，小姐明明让她好好齐胎，生下孩子，怎么可能会害自己，许是婆婆串通别人骗她的。”