老崔又说：“没事别靠近，听清楚了？”
　　枣儿憨憨地点头，整个心神全被头上的花树吸引。在灯笼余光下犹可看见浓艳的紫色，香气四散。
　　老崔转头发觉枣儿没跟上，扬声喝：“还杵在那儿做什么？还不快点！”
　　枣儿这才回过神来，赶忙跟上。
　　“我是不晓得你会担这工担多久，”老崔边说边掏钥匙打开库房房门。“但在这位子上一天，你就得记清楚，这里边杯盘每件都价值连城，拿捧收拾都要特别留心。”
　　“没错。”一旁的老夏跟着恐吓。“万一摔着了，卖了你也还赔不起！”
　　枣儿戒慎惶恐地跟着走入长屋，她吞了吞唾沫，难掩惊异地瞪着眼前摆设。先说这屋，一幢就比她家还大上十多倍，屋里全部摆满木架，架前分别挂着木牌标示“梅”、“兰”、“竹”、“菊”、“牡丹”、“蟠桃”等等。老夏走到“蟠桃”架前抱了一迭盘，眼一溜要枣儿过来。
　　“小心点捧，当心脚步。”
　　枣儿像极了初进城的乡巴佬，紧张兮兮地点着头。
　　她低头看，粉白的盘上绘着一圈艳红蟠桃，再瞧瞧邻旁，还有铭黄框边盘心涂绘着牡丹的典雅盘器，瞧瞧上头每枝花每颗桃都栩栩如生，难怪刚才老崔会说这些对象都价格不菲。
　　“还磨蹭什么？龙爷急着用呢！”老崔提醒。
　　噢对。枣儿步伐小心但快速地将蟠桃盘抱进灶房，人人喊他“王二”的二厨丢了块布，要她把盘子再拭净，就在这时，枣儿瞧见立在灶房门口的龙焱，正在四厨子的帮忙下解去上衣。
　　赤裸着上身的他走到大锅面前，右手一伸，王二送上长柄杓，火一催旺，他手一反，在陶瓶里舀了几大匙油，“滋啦”一声黄鱼下锅，一待两边炸熟，王二适时送上蟠桃大盘。龙焱手一摇杓一舀，炸得金黄香酥的黄鱼游似地飞上了盘，最后再淋上一大匙热腾的糖醋姜末汁，那股香，闻得枣儿口水都快滴了下来。
　　“松鼠鱼上桌。”四厨端起喊道。
　　“松鼠鱼上桌。”堂倌在外头接手。
　　就这么眨眼，龙焱已又换上新锅，这会儿正在红烧大乌参，接着是烩三丁、油爆河虾。
　　灶房热气一烘，没一会儿龙焱全身汗湿，宽阔的胸膛背脊布满豆大汗滴。枣儿发傻地望着那肌理结实的身躯，头次感觉到男人与女人的差异。
　　瞧那身肌肉，紧绷紧绷，枣儿忍不住摸摸脸颊，揣测它可能会有的触感。好想伸手碰碰看呐——脑子一转过这念头，她身子突然一阵麻。
　　“事情做完了就出去。”三厨顶了枣儿一肘，不喜她杵在灶边发愣，里边人忙得都快翻了，闲杂人等还不知速速退场！
　　“是是……”枣儿缩着脖子回道。
　　就在这时，账房叫人来喊龙爷，说小院里的贵客要请他见面。
　　龙焱抛下长柄杓，转头，见枣儿正要离开，他冲着她喊：“拧条湿布给我。”
　　枣儿没敢怠慢，一出长屋，就见门边放了水桶跟布巾，她忙拧干将湿布送上。
　　龙焱也没避讳，接过巾帕便头儿颈儿臂膀抹去汗滴，一方白帕有如蝴蝶忽左忽右，同时也撩动了枣儿一颗少女心。
　　多想、多想伸手向前摸个一把！
　　龙焱浑然不觉自己动作多么诱人，他抹完身子，唰地将帕子丢进枣儿手里。她手发抖地捧着余温犹存的白帕，突然有股冲动，想要把这块沾满汗水的布块，偷回家妥善保存。
　　“衣服。”
　　四厨拎着衣裳挤开枣儿，不意撞掉了她想妥善收藏的帕子。一见它掉进桶里，她一脸失望的，活似丢失了什么重要东西。
　　就这么眨眼，龙焱已着好装。
　　“洗好碗了？”他看着仍低头不动的枣儿，顶了她一把。
　　这一声问打散枣儿脑中绮想，她吓着似地双眼一瞠。
　　“还、还没……”
　　四厨在一旁骂：“没还不快去！”
　　挨骂的枣儿急忙跑开，可没一会儿，穿好衣裳的龙焱快步赶过她。擦身而过时她偷瞄了一眼，惊讶地发现，才这么会儿时间，他已经从刚才的忙乱热，变回先前滴汗不出、云淡风轻神态。
　　好个当家掌杓的风范！
　　望着龙焱越走越远的背影，枣儿突然觉得心窝一阵乱，好像原本平静的什么，瞬间翻腾起来了。
　　
　　又是一个透早，枣儿脚边摆着箕箩，人又开始对着翠绿的黄瓜说话：“你说我是怎么了，明明累得倦得不得了，为什么眼儿一闭上，整个脑袋都是龙爷身影？”
　　昨儿枣儿睡得很不安稳，烦心的事除了要不要答应学割烹之外，现又多了一桩。她想她铁定是染了什么怪病，才会一见龙爷裸身就整个人发傻，一颗心怦怦作响，活似会从喉咙里跳出来一样！
　　“我真不知道自己该怎么办了，我真的想跟龙爷学割烹，可又不想违背爹的交代——”她对着摘下的黄瓜叹了口气，才这么一会儿，思绪又往别边飘去。
　　“不过说也怪，瞧龙爷相貌，他小时候应该是个标致的娃儿，这么优秀俊俏能力又强的孩子，竟狠得下心不要，真不知道龙爷他娘在想些什么……要换作是我啊……”
　　“你一个人在那儿嘀咕什么？”
　　枣儿被身后传来的声音吓了一跳，转头，看见担柴的金河叔跟他儿子金元一块儿站在园子口，她赶忙起身。
　　“早啊，金河叔。”
　　金河叔指指堆在门口的柴堆。“你爹说家里没了柴薪，要我担些过来。”
　　石家虽然没钱，可买柴薪的银子石老庐从不省下，枣儿提过好几次她可以上山捡柴，可石老庐就是舍不得见她背着沉重的柴薪，独自来回野林。
　　“我就去取钱。”抱起箕箩，枣儿身一转就要紧家门，金河叔却早一步拉住她。
　　“等一等枣儿，金河叔有话问你。”
　　枣儿就这样被金河叔拉到一旁。
　　“上回金河叔跟你提过的事，你考虑得怎样？”