“不要。”她用力甩开段柯古的手，改握住她娘。“女儿不要听这些，您不许把我丢下，您答应过我的，您要陪我一辈子。”
　　“傻孩子。”曲母心疼地抱住她。
　　如意泪如雨下，嘴里只剩一句话。“女儿不想离开您——”
　　“娘也不想啊！但是娘好怕，好怕一个不留神，就把你遗在这世上了。”曲母颤抖地擦去女儿眼泪。“别哭，娘把你交付的这个人，我有信心他一定会好好待你。”
　　“不要不要。”如意难得任性，因为会与娘天人永隔的恐惧，早把她的理智摧毁殆尽。
　　“如意……”曲母一脸为难。她深知道女儿个性，一拗起来，说不定真会回绝了这门亲事。
　　段柯古见状，赶忙介入。“你也哭得太急了，你瞧你娘气色，不是比以前都好？你娘所以这么安排，只是未雨绸缪，想早点把我们打下来罢了。”
　　“你不了解我心情。”如意哭红的眼瞪他，都什么时候了，他还这么嘻皮笑脸！
　　他顺着她话说：“我的确不了解你心情，不过我看得出来，大娘很开心能把你许配给我。”
　　她突然止住眼泪，段柯古的话，点出了她先前没发现的关键——她娘，确实很满意这门亲事。
　　“是啊！”曲母劝慰：“你真的是哭得太早了，娘说来日不多，又不是一眨眼就怎么了。但娘不放心你啊，想说该趁柯古还没离开扬州，早早把亲事说定。”
　　“没错。”段柯古附和。
　　“所以现在就得问你啦，”曲母轻拉女儿手。“你愿不愿意跟柯古成亲？”
　　如意低头望着她娘的手，此刻两人交握，她更能深切体会她娘的病弱。酷夏溽暑，她娘的手却依旧冷冰冰，瘦得好像她一用力，就会掐碎了似的。
　　她泪水再度涌出，她很清楚娘这么急着提亲事，一定是觉得哪儿不对了。
　　她突然感觉到一只手臂按住她肩，接着是段柯古的声音。“你娘刚说，她这辈子最放心不下的就是你了。”
　　她抬起珠泪婆娑的眼，深深地看进他眼底，她感觉得到他无声的询问——你忍心让你娘失望？
　　“是啊，娘一辈子的心愿，就是看你披着红嫁裳，风风光光出嫁；之后再生几个小胖娃，在良人的呵护下，幸福快乐的生活着。”
　　如意回头看她娘，在听完她娘一番话后，她说不出不要两字。“除非娘答应女儿，一定要想办法让自己的身子快点痊愈。”
　　“好，娘答应。所以这门亲事，就这么说定？”如意这要求，其实是种折磨，但曲母很清楚，女儿如此强求，不过是舍不得离开她罢了。
　　如意久久不回话，她说不出不要，但也讲不出“好”这个字。她扪心承认，乍听段柯古愿意娶她，她心里是有点开心的；可开心之余，她又觉得里头，好像少了一个很重要的关键。
　　他真的是因为喜欢她才想跟她成亲，还是因为同情？
　　段柯古瞧出她的犹豫不决。“大娘，我看还是给如意一点时间考虑，毕竟成亲是大事，或许她还有很多周折，需要想个仔细。”
　　曲母看向他，明白他未出口的承诺——他会想办法说服她的。
　　“……好吧。”曲母经拍女儿的手，然后放开。“娘不逼你，你考虑好了再跟娘说。”
　　“我们先出去吧，让你娘休息。”
　　段柯古领着如木头娃娃般僵硬的如意离开她娘房间，一直走到灶房前头，如意才突然扯住他衣袖。
　　“我有话问你。”
　　段柯古转身看着她。
　　“你老实告诉我，你觉得我娘现在情况好不好？”
　　他摇摇头。
　　“我就知道……”她低垂下头，豆大的珠泪就这么坠落在她脚边的泥地上。
　　“你听我说，你娘的身子，并不是我答应娶你的原因。”
　　“不是吗？”她抬起泪汪汪的眼。“你敢说你不是因为同情我，才答应我娘的要求？”
　　“我当然敢说。”段柯古斩钉截铁。“你怎么会觉得我会因为同情而答应成亲？”
　　“不然呢？”她想问他，从头到尾他没说过一句喜欢她，就突然跳到亲事上头，这要她怎么不想歪？
　　“因为这样一来，我就可以顺理成章把你带在身边。”
　　竟是为了这原因？如意负气一瞪。“那我不答应。”
　　啊？段柯古一愣。“为什么？”
　　她直视他眼，一个字一个字说：“我绝不会跟一个不喜欢我的男人成亲，你想都别想！”
　　“等等等等……”见她转身就要走，段柯古急忙留人。“你是不是误会了什么？你以为我不喜欢你？”
　　她甩开他手。“是你自个儿说的，成亲是把我带在身边最好的方式！”
　　段柯古一拍脑门。“那你以为我为什么老想把你带在身边？”
　　“我怎么知道？！”
　　“还不是因为我喜欢你！”他啼笑皆非地看着她。“我还以为你早知道了，就是因为喜欢，我才会想尽方法攀住你；你不觉得我对你的好，早已经超过一般情谊许多许多？”
　　“不是因为你喜欢我的手艺？”
　　他搔了搔脸，这部分，他真不能说没有。
　　气死她了！如意朝他脚背重重一踩，身一扭又要走。
　　他哪肯放人！手臂一环就将她困在胸前。“你听我说，你的手艺精湛，的确是吸引我一大要因。但你之前不是也问过，如果换做是他人，一样有着精湛厨艺，我是不是还会同样竭尽心力？答案是不会。”
　　她抢白。“那是因为你没遇到。”
　　“怎么没遇过？”他摇头。“我从北到南吃过多少饭庄馆子，就连我京上的家，厨娘手艺也是一等一的好，但我从来不想对她掏心挖肺！”
　　“那是因为她老！”
　　这她也有话辩！段柯古又道：“好，那你告诉我，前几晚周大人在‘小莲庄’设宴，一个宜春姑娘过来坐我怀里，如果我不是喜欢你，为什么我当时满脑袋都是你？”