难道非得受此折磨，才能证明他的情深意切？
　　思及此，他脸上不禁流下两行热泪。
　　“大人。”师爷突然过来敲门。““小莲庄”捎来信了。”
　　“拿进来。”段柯古猛一吸气，掩袖抹一抹眼泪。
　　年约四十的师爷欠身走入，恭敬地将信箴送上，一边提醒：“大人，明儿您跟城里盐商见面的事，我都已经安排妥了……”
　　段柯古哼哈回应，压根儿没在听师爷说话，打开信箴一读，只见他重重深锁的眉间，忽地松开。
　　“快！师爷——”他倏地大喊：“快帮我备车，我要赶到扬州去。”
　　师爷一脸惊讶。“等等等等……大人，您明天的宴席怎么办？下官都跟人说好了……”
　　“那宴席你出面就成了，五天，不，七天，我去扬州看一趟就回来。”段柯古边吩咐边往前走。“这几天府衙就麻烦你照顾了。”
　　“不是啊大人，”师爷追在身后。“这不是交给下官出面就成的问题……大人您听我说……您真的不能就这样丢下公务，您才刚到任不过几天……大人！”
　　师爷最后一声喊时，段柯古早跑得不见踪影。
　　开什么玩笑，跟城中大贾吃宴哪比得上见他的如意。
　　段柯古边跑边又掏出信箴细读。于伯信上写，昨儿夜里京城派来快马送来犀角粉，收到之后，他已立刻派人送上“还朴庵”。
　　于伯还写到，提亲队伍已经在途上，大概再三五天会到。
　　瞧信上日期，已经是两天前的事。他等不到明天收到如意的消息了，他现在、立刻、马上要去见她。
　　“于良，于良！”他边喊边奔进厢房。
　　于良就是于伯的儿子，在长安，一直是他帮忙打点照顾段柯古。
　　“大人。”于良赶忙跑过来听令。
　　“立刻帮我打点一个行囊，随便带几件衣裳就成。还有，要明后几天我的信到，你先帮我收着。”他一边说，一边七手八脚脱去袍服，换上轻便的白袍。还在系腰带时候，于良已经把一个蓝色布包打理好了。
　　“大人要上哪儿？”
　　“扬州。”他一把抓走于良手上包袱。“我不在的这几天，你就前前后后多帮我留心些。”
　　“是。大人一路顺风。”于良听其它随从提过，很清楚扬州那儿有谁在。
　　不等于良说完，段柯古早奔了出去。
　　就算尽量省去吃饭睡觉时间，从江州到扬州，少也要两天。
　　段柯古一路风尘仆仆、披星带月，就是为了早一点瞧一瞧心上人儿，是否安然无恙。
　　不知她身上的毒解清了没，现在可不可以下床走路说话了？也不知道于伯会不会忘记多帮她准备一点滋补的东西？于伯说她瘦了，现是瘦成什么模样了？[熱D書@吧#獨%家&制*作]
　　一大堆问题在他脑中盘旋，就等着他亲自过去探看解答。
　　他快马加鞭足足赶了一日半，终于，在傍晚时分抵达“小莲庄”。
　　“小莲庄”门房见马车上是谁，吓了一大跳。“段大人！”
　　“我回来了。”他说话的同时，人已经冲进敞开的红门里。
　　里边佣仆跑堂一见是他，欢迎声此起彼落。“是段大人！段大人回来了！”
　　于伯接到消息，忙从灶房那儿奔来。
　　“大人！您怎么跑回来啦？”
　　“我都收到信了，怎么可能不赶回来。”他一拍于伯肩膀。“如意她人呢？”
　　“在漱香小院，可是小姐她正在跟人家商议事情……”
　　于伯话还没说完，段柯古早撇下跑远了。
　　于伯笑看他家大人背影，也难怪他心急如焚，毕竟隔了半月未见了嘛。
　　“小姐，当心脚步。”
　　漱香小院里，婢女水盈慢慢将如意搀坐到主位上。
　　坐她面前的，是当年她唤“向叔”的二厨子孟向。一年前“小莲庄”易主，孟向头个辞工不干，是个颇有坚持，手艺也相当精湛的好厨子。
　　说来，如意的厨艺，一半也是孟向所教。
　　瞧她孱弱样，孟向忍不住问：“你没事吧？听人说陆明那家伙对你下了毒……”
　　如意点头。“谢向叔关心，如意好多了。”
　　传闻中珍稀的犀角粉果真能解鸩毒，京城派来快马一到，明彗法师立刻喂她服下，隔天一早她人就醒了。
　　只是鸩毒停滞体内多日，多少伤了她五脏六腑，虽然已经四、五天过去，她仍旧一副病容，精神也不若以往爽朗。
　　“如意今天请向叔过来，是有事要跟您商量。”
　　“请说。”孟向点头道。
　　“如意希望向叔回来“小莲庄”。”她照实吐露，依她身体的情况，恐怕没办法再像之前一样，在灶房一待就是一整日。所以她希望向叔回来接手，当然，她不会教他帮白忙。
　　“只要向叔头一点下，今后“小莲庄”收入，我们就八二分帐，每个月会我请账房跟您好好细算，绝不亏待您。”
　　孟向大吃一惊。“这么高的饷金……真不需要我拿出什么？”
　　如意摇头。
　　“如意看重的是向叔的手艺，还有您的人品、对客人的用心，其它事情，都可以由“小莲庄”
　　准备。”
　　这一年孟向都在外边饭馆做事，很清楚“小莲庄”现在名气，早不若以往。可就算这样，一整月少说也有千贯银子收入，这么优渥的条件，孟向当然心动，却不免怀疑——如意为什么对他这么好？
　　一声好还在孟向口里犹豫，突然一道黑影闯入。
　　“如意？！”
　　“大人！”如意双眼一亮，立刻自椅上站起。“您怎么会……我不是在作梦吧？”
　　“让我瞧瞧你。”段柯古全然没看见厅上还有其它人在，拉着她前前后后、上上下下察看了圈。
　　“你瘦了，瘦好多。”
　　“您不也一样。”她心疼地抚着他面颊。