望着她兴致勃勃的脸，塔木皱了皱眉头，然后拾起地上的圈绳。
　　“想去，就来吧。”
　　若不看个头年纪，从小就熟悉牧场工作的塔木，倒挺有小大人的派头。
　　“那我走了。”青儿朝米雅一颔首，飞快追上小塔木。
　　——还真是个奇怪的王后。留在原地的米雅耸肩，一脸摸不着头绪的表情。
　　待在草原的第三天，依旧由青儿跟塔木带羊去吃草。
　　青儿有米雅跟塔木照顾，厉无垠很放心地带着殷明一行，尾随厉保容，前去探问遭受打劫的族人。
　　“放它们在这儿吃一下草。”
　　塔木寻着一块柔嫩的草地，接着一挥圈绳，把跑散的羊只全拢在一处。
　　青儿骑着黑白双色的小牝马来到塔木身边。“你那绳子是怎么甩的，教我。”
　　“你学这干么！”塔木诧道。“我阿妈说你是王后，难道你想在宫里牧羊？”
　　“好玩嘛。”她手里也有一圈绳，刚才向米雅借的。别小看这圈绳，虽然不过五尺，但要甩得圆甩得利索，可不是简单的事。
　　只是不管她怎么甩，软软的圈绳就像拉稀似，别说甩圆了，就连着地时轻快地“啪”声，也难得听闻。
　　“笨手笨脚。”塔木看不下去了。“力气不大就别贪，圈绳拿短一点，像这样。”
　　他拾短了圈绳，向准空旷草地示范了一次。
　　青儿最喜欢的“啪”声清脆响起，惊动了吃草的羊只，一时间咩咩咩声四起。
　　“哎呀，吓到它们了，我还是到旁边练去——”她轻踢马腹来到草原边处，一个人练习甩圈绳。突然她看见一东西，也没跟塔木示意，缰绳一拉人就跑掉了。
　　半晌，就在塔木发现她不见之后，她终于回来了。
　　远远看见塔木，她还笑眯眯举手打招呼。“瞧我找到了什么！”
　　“你这个没规矩的大人！”塔木一气之下，忍不住拿圈绳扔她。“要上哪儿也不先讲一声，我还以为你不见了——”
　　一见塔木双眼通红，青儿就知道他刚才哭过了。“对不起、对不起。”她立刻下马跑到塔木身边。
　　塔木太过能干，以致她一时忘了，他不过是个八岁大的孩子。“我以为很近，跑远了才知道有一段距离。”
　　好在她从小在森林里跑惯，辨位能力不差，还不至于迷路。
　　“哼！”高坐在马上的塔木一擦双眼。
　　刚那瞬间，他真的在犹豫该不该丢下一圈羊去找她——倒不是担心自己被责骂，而是真关心——塔木年纪虽小，仍是个道地的狼族汉子，该负的责任他绝对不会闪避。话虽然这么说，可一见她安然无恙回来，他仍旧不争气地红了眼眶。
　　讨厌！都怪风沙太大了。塔木揉擦着眼睛。
　　见他还在生气，青儿从鞍袋里捞出东西。“塔木弟弟，你瞧？”
　　他眼一瞄，又哼了一声。
　　有什么稀罕，不过是石榴罢了——石榴！
　　他原本别开的脸又倏地转回。
　　颜色鲜妍，饱熟欲裂的石榴还没入口，那甜中带酸的香味，已够让人齿根发酸、垂涎三尺。
　　瞧他的表情，就知道他喜欢石榴。她嘻嘻一笑。望着塔木，总让她想起木兮山上的友伴，感觉亲切又怀念。不知道他们现在过得好不好？
　　青儿用力将手里红彤彤的石榴剥开，递出一半。
　　塔木本不想接手，但耐不过她一直递一直递。
　　“好嘛，吃一点试试，我刚特别挑过，应该很甜才对——”
　　塔木白了她一眼，抓走半个石榴，背着她吃将起来。
　　唔——他背脊一颤，又酸又甜，好好吃。
　　青儿觑着塔木侧脸，见他表情和缓了些，再一次慎重道歉。
　　“塔木弟弟，刚才很对不起。”
　　吃人嘴软，这会儿小塔木也哼不出来了。
　　很好。青儿继续说：“前边呐，长了三棵好大的石榴树，树上全是果子——我在想啊，如果塔木弟弟也喜欢石榴，我们明天特别带袋子过来摘，好不好？”
　　“你记得路？”塔木终于有了动静。
　　她挺起薄瘦的胸膛。“别看我这样，我只是圈绳技巧输你，其他可是在行得很。”
　　塔木咂嘴，一脸不信。
　　“真的！要不要？明天我们再过来！”她大眼睛闪亮亮地看着他。
　　塔木微乎其微地动了下头。
　　“太好了。”她欢呼，终于敢放心献宝。“你瞧，我刚在那儿摘了这么多——”
　　只可惜，当天下午，厉无垠一行人回来之后，突然决定明一早就动身回城。
　　“这么快！”米雅惊问：“不是说要再多住几天？”
　　正在准备晚餐的乔娜回答：“北边有动静，阿垠得回城调派人手去处理。”
　　“哎呀。”米雅想着。塔木才跟她说过，明一早要跟他青儿姐姐去摘石榴，这下子去不成了！
　　想想这兰若公主也真厉害，来这儿不过几天，已经把自家儿子收服了！
　　“怎么了？”乔娜问。
　　“没有，没事。”米雅一笑。
　　忙完之后，米雅心底想着，得去跟塔木说声才行。
　　结果一不小心，她竟然忘记了。
　　隔天一早，刚睡醒的塔木发现青儿他们准备动身，那一张小脸臭的。
　　“她明明跟我约好要去摘石榴——”塔木大喊。
　　“不许胡闹。”塔木他阿爹，也就是米雅夫婿——厉耶洪喝斥。
　　昨天探看的一行人中，也包括了厉耶洪，他很清楚事情有多紧急。
　　据遭难的人描述，他们发现北方来的那群人似乎不纯是盗贼，而是外族有计划的侵略。
　　当阿妈的总是心疼孩子，见塔木垮下脸一副要哭的表情，米雅轻搂着他肩头说：“别哭丧着脸，王后他们就要启程了，你去换件衣裳，送送他们。”
　　塔木吸着鼻子问：“青儿姐姐什么时候会再过来？”