“我说娘——”裴巽还想鼓动三寸不烂之舌劝阻。
　　可裴氏也不是省油的灯，捂着耳朵不听就是不听。“这事娘说了算，你只要安心当你的新郎倌，其他事都别管！”
　　瞧他娘固执的表情，裴巽突然觉得眼前场景好熟悉。早先那丫头不也一样，任他好说歹说，她摇头不肯就是不肯。
　　见鬼了，老天该不会是觉得他前半辈子过得太惬意，才会一连派了两个女人出来治他？
　　裴巽气闷地踱回他的“寒云斋”，伺候他的小厮吉祥见他，马上拧了条湿巾过来。
　　“有没有人找我？”裴巽边搽脸边问。
　　“有，还留了几封信，少爷稍等，小的就去拿。”
　　裴巽读信，原来是“玉华楼”的铃凤写的。说真话，被锦心那丫头一搅，他还真忘了曾跟铃凤约过，说要去她的楼里赏荷。
　　“还有吗？”
　　“何府的二公子也留了个口讯，说有事找您。”
　　“帮我回个消息，说我晚些会过去找他。”
　　“是。”吉祥一瞧裴巽。“那铃凤姑娘呢？这两天她派丫鬟过来探过好几回——”
　　铃凤的殷勤举动，多少填补了裴巽受伤的自尊心。“我洗个澡换件衣裳就走。”他边走边解着衣上布扣。“若我娘问起我，记得别说溜嘴。”
　　“小的明白，小的就去备水。”
　　吉祥身一躬，随后一旋身，急急到厨房张罗热水。
　　
　　皇都一隅，玉华楼里，花魁铃凤正闹着脾气，离她厢房还有段距离，已然可听见她迭声娇斥：“瞧这豌豆黄怎么吃啊？吃起来木柴柴，也不甜，你们是瞧我铃凤不起，故意送这些来气我是不？！”
　　花楼姑娘讲究甜、软、黏，尤其贵客面前，岂能像泼妇随意骂街！跟在裴巽身边的鸨嬷一听，急了，三步并成两步冲去拍门。
　　“我说铃凤啊，你开门瞧瞧是谁？”
　　丫鬟探头一见是裴巽，赶忙通报。
　　裴巽一跨步走了进去，望着散了一桌的豌豆黄糕，捻了一块进嘴，突然想起自己还欠了锦心一支糖葫芦，说好回来会顺道买上，结果被镇里人一闹，他竟然忘了——
　　“那种东西丢了算了，还吃它做啥！”铃凤不悦地娇嗔。“您瞧他们多坏，凤儿还特别叮咛，一定要使上好材料做出最好吃的豌豆黄，结果您瞧他们怎么对我！”
　　裴巽一瞧满头汗的伙计，不过就锦心年纪，心里霎时起了怜悯。“下去吧，多少银两，算我帐上。”
　　裴巽是“玉华楼”里红人，邻坊谁人不识。“谢谢裴爷。”伙计开心极了。
　　可铃凤却恼了，猛地甩袖不理。
　　“别恼。”裴巽摸摸铃凤脸蛋，捻了一块喂她。“你是心火气躁，才会觉得东西不好吃；怎么样，现在吃起来，甜了吧？”
　　“还不都是您。”铃凤泫然欲泣。“明明知道凤儿惦着您要来赏荷，日也盼夜也盼，您却把人家忘了。”
　　他一拧铃凤鼻头。“我这不就来了。”
　　铃凤破涕为笑。
　　他挽起她手。“走吧，咱们赏荷去。”
　　
　　同一时间，人已回到伏虎山的锦心，正坐在她惯住的山洞里，有一下没一下地摇着手鼓。
　　她已经维持这样的动作，不知多久时间去了。
　　一头白额吊睛、斑纹灿然的大虎从黝暗的森林里步出，锦心一见牠立刻让出空位。大虎一躺下，她整个人往牠肚窝一偎。
　　“我觉得我不对劲。”
　　大虎慵懒地打了个呵欠。对于人间情事，兽类的牠自然不可能懂的。
　　她侧转身献宝似地拿高手鼓。“这是他特意买来送我的，你看。”
　　她左右摇摇，手鼓的咚咚声在山洞里回绕。“很好听对吧？”
　　大虎的反应，却是搧搧一对茸耳朵，好像不禁吵似的。
　　“他还送了我这个红风车，还有毽球，我踢得挺好的，不过现在太晚，明儿个天亮我再踢给你看——”锦心望一眼双眼合起的大虎，一摇牠虎掌。“你有没有在听？”
　　大虎懒懒张眼，不堪其扰的表情。
　　锦心指指自己心窝。“我觉得我这里空空的，像少了什么似的。”
　　大虎尾巴一甩，勉强算个回应。
　　“我猜，我应该是在想念裴巽……”
　　自从回山上，她就不断想着裴巽的要求，早先她觉得她的决定没错，她是虎女，就应该乖乖待在山头。可为什么回到山上却又觉得，她当时真应该答应他，跟他一道走？
　　她望着山洞顶端一叹。“我猜，我是真的变成野兔子，变胆怯了。”
　　身为虎之女，她全身最不乏的，该就是勇气才对呀！
　　“我想，要是有下回，他还是像现在一样对我那么亲切，我会答应他吧。”她翻转身瞅瞅大虎。“你觉得呢？”
　　大虎一掌盖住她脸，这意思是说，不要再问牠了，牠想睡了。
　　“好啦好啦！”锦心再一转趴在大虎肚上，听着牠呼噜呼噜声响，也跟着觉得困了。
　　入睡前，犹能听见她含糊不清的低语：“不知道……我还有没有机会……再遇上他……”
　　机会很快就来了，两人分开不过七天，东隘铺突然爆出一桩大事——老虎咬伤人啦！
　　裴巽与一干友伴野游回城，几人正坐在客栈喝酒，才喝不过两盅，猛地一个熟悉字眼钻进他耳朵里。
　　他忍不住移退椅子偷听。
　　邻桌年轻男子这么说着：“……这会儿伏虎山上的老虎死定啦，我刚才听见的传闻，说东隘镇召了一队猎虎能手上山，看这会儿时间，铁定上山把老虎全都收拾干净了……”
　　老虎死光了，那那个丫头呢？裴巽心一紧，脑里浮现锦心浑身浴血，不断跟人拼命的画面。
　　依她个性，她怎么可能坐视不管猎人们伤害她心爱的虎？
　　他同桌友伴发觉他表情不对，忍不住问：“怎么啦？你脸色好难看！”