第一章
　　黄沙卷起百里烟，烟尘飞上云霄，晌午的北方天际竟闪烁着一颗星，光芒精锐且透着吊诡红光。
　　“异象呢。”清朗温嗓穿过吵杂声响，像是一道沁凉弯泉。
　　“那又如何？”回应那声调的是沉冷无波的男声。
　　太原府北方的马市，春秋两季是热络交易的时节，尽管黄沙随着冷风不断地从北方边城刮进，却压根无碍进场买卖的人潮。
　　马市周围，多的是茶馆客栈，不管是哪家歇店，里头早已人满为患。
　　对话的两个男人落坐在二楼的雅座，两人临窗而坐。
　　陆一色从窗外调回视线，瞅着对面的男人，压低嗓音说：“彻，今年太阴主权，说不准真要出个女皇了。”清俊的五官满是兴味。
　　轩辕彻似笑非笑地扬眉，清俊的脸上慵邪却又透着峻厉，剑眉入鬓，眸深如墨，鼻若悬胆，唇型薄美却浅抹戏谑笑意，出色得教男人也会多看一眼。
　　束起的发全都藏在毡帽底下，玄色金边的长袍外搭月牙白对襟半臂，腰束锦带，质地精美，绣工秀丽。
　　他横看竖看都像个富商鉅贾，就连坐在一旁的义子轩辕子矜也和他同一个模子的装扮，相对的，对面的陆一色可显得寒伧多了。
　　“这话，在我跟前说说即罢。”两人低调的对话淡淡地隐没在周围的吵杂声中。
　　女皇？笑话一桩。
　　“彻，你得要防范。”陆一色脸色再正经不过。
　　浅啜着不算上等的凉茶，轩辕彻隐在长睫底下的狭长黑眸透着耐人寻味的笑意。
　　轩辕庄乃北方霸主，太原郡发迹，在几代之前便以牲口买卖起家，就连本朝开国君主起义之前也受其鼎力相助过，且在开朝创代后，轩辕庄义捐大笔银两充实国库，自此更成了无官职却依旧能左右朝廷的一方富贾，在北方形成一派势力。
　　其不仅握有先皇御赐通令，与西域通商贸易，举凡牲口、茶叶、绢帛等等，也皆毋需受检，通行无阻。
　　但若有一日，本朝不再是李氏天下，那么轩辕庄势必受到冲击。
　　“一色，你也会有看走眼的一天。”轩辕彻哼笑着，冷峻的线条满是哂意。
　　陆一色的师傅乃是皇朝钦天监，他跟随在师傅身边多年学习天纲寰宇之术，天象的变化躲不过他那双精锐的黑眸。
　　“也许吧。”陆一色熟悉好友的性子，也不多啰唆，原本欲闭嘴，但想了想，忍不住勾起唇角又说：“好兄弟，若是无误，我想你府上也快要出现一位女皇了。”
　　轩辕彻瞅着他的眼神，俨然像是看个神志不清且出言荒唐的三岁娃。“你是说如凤吗？”他那个连话都还说得不清、生性怯懦，且连爹都不敢叫的女儿？
　　“别当我是在说笑。”啧了声，陆一色不满地浅啜着茶。
　　“还不是说笑？”
　　翻了翻眼皮，陆一色把茶杯往桌面一搁。“好，我走了。”他不想再留下来被人羞辱，否则早晚有天被气到吐血。
　　“这一趟，你打算何时回来？”轩辕彻跟着起身，一旁始终不发一语的轩辕子矜也立即站起。
　　陆一色原是庄里厨娘之子，与他一块长大。从小，他便觉得陆一色与寻常人不大相同，那双眼好似能穿阴探阳、观古知今，所以他靠庄里势力，把陆一色送进大内学习阴阳道术，这些年总是聚少离多。
　　“一年半载的吧。”缓步下楼，陆一色走出歇店外头，被阵阵冷风刮得缩紧脖子，清俊的娃娃脸皱成一团。“才入秋，这天候可真冷得紧。”
　　“不是天候冷得紧，是你穿得太单薄。”摘下顶上的毡帽，轩辕彻往他头上一戴。“戴着吧，咱们一年难得见上几次面，我可不想下回瞧见的是你的遗物。”
　　陆一色继承师志，决定周游列国，增广见闻，因此总是在西域诸国游走。
　　“……关心的话一定得要用这种方式说吗？”就不能直接说是担心他吗？“我要走了，你不用再送。”
　　“送你是自然，毕竟咱们这些年来难得聚首，这回不送，谁知还有没有下回？”毕竟是一块长大的好友，交情自然比商场惺惺作态的酒肉之友深厚许多。
　　“够了。”陆一色抬手遏阻，他不想在远行之前就先吐血吐到虚。什么叫做还有没有下回？“你不是要顺道到马市走走？去去去，不送。”
　　话落，他便抓着包袱，飞也似地消失在人潮里。
　　轩辕彻目送好友远去，半晌，才移开步伐，朝拥挤的人潮而去。
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　　太原马市，数市连集，牲口贩子南北集合而至，无论买方卖方都不会放过这一年两次的盛会。
　　轩辕庄在几代前便是牲口贩子起家，每年总是会到马市挑选上等牲口，尤其以马匹为最大宗，用在改良马种上头，不为其他，就为了应付每年来自大内的订单。
　　若是马不良驹不壮，轩辕庄当家主子轩辕彻还不肯出单呢。
　　“轩辕庄主，请往这儿来。”
　　才刚踏进马市，随即有人招呼了过来，轩辕彻摆了摆手，看也不看一眼地迳自往旁走去。