第一章
　　“阿苹，面煮好了，快过来端！”
　　有张马脸的厨师“咚！”一声将两碗馄饨面放在送餐台上，拉开嗓门大吼。
　　“好，马上来！”
　　正忙着擦桌子的娇小女孩转过身，急急忙忙朝送餐台走去。
　　“动作快一点！我们请你来，不是让你混水摸鱼的。”刻薄的老板娘板着脸教训道。
　　“我知道。”
　　女孩露出甜甜的酒窝，乖巧地点点头。
　　严格说来，她不算是个令人惊艳的大美女，不过她有一双又回又亮的大眼睛、红润诱人的樱桃小嘴，和一对可爱的小梨涡，只要一笑，整个人就像亮起来似的，很少人能抗拒她纯真甜美的笑容。
　　“唔，一看到你的笑脸就骂不下去。”老板娘嘀咕着挥挥手。“算了！快替客人送去吧。”
　　“是！”女孩两手各端起一碗滚烫的馄饨面，准备送到客人桌上。
　　她叫姜茉苹，是一个礼拜前，刚到日本的留学生。这一待，就准备待上四、五年，不拿到大学学位，她是不会回去的。
　　来到日本的第三天，她便在这间搭电车只要几站的中华料理馆找到打工的工作，薪水不高，工作却很累，然而她没有喊累的权利。
　　她的家境并不宽裕，家人所能提供的，仅是一张机票和第一学期的注册费，其余的，全得靠她自己赚取。所以要是没有这份打工的收入，她就得收拾行囊回去了。
　　她的母亲是个传统的家庭主妇，从小到大，除了念书之外，母亲很少要她分担家务，所以即使这份工作已经做了四天，她还是一再出错。
　　“哎呀！”
　　她端着馄饨面，颤巍巍的走向客人，不过汤碗实在太烫，她忍不住手上的灼痛，匆忙将瓷碗放在客人桌上，没想到力道太大，滚烫的面汤竟然泼了出来，洒在客人昂贵的丝绒套装上。
　　“对……对不起！有没有烫到您？”
　　她的小脸迅速发白，神情惶恐的低头致歉，等着客人给她一顿劈头痛骂。
　　“没关系！”
　　妇人温柔的拿出手帕擦拭自己的衣服，并不责怪她的鲁莽。
　　姜茉苹缓缓抬头，看见妇人的相貌，霎时惊艳得说不出话来。
　　她从没看过这么好看、又这么有气质的女人！简直像在古代宫廷出入的贵妇人，那般端庄、优雅。
　　“夫人——”
　　一旁仆佣模样的中年妇人，不甚赞同的低嚷。
　　“不要紧的，凉子。我知道她不是故意的，而且她也很害怕呀，衣服洗一洗就好了，不要吓坏她了。”美妇不在意的笑了笑。
　　“可是——”
　　那件丝绒套装是帮主送给夫人的生日礼物，夫人一直很喜欢呢！
　　“怎么回事？阿苹又惹祸了？”
　　面馆的老板娘从厨房冲出来，连连鞠躬道歉。“远藤夫人，真是非常抱歉！这个丫头是新来的，什么事都做不好，还请您多多见谅！”
　　“不要紧的，别怪她！”她转向姜茉苹，柔声问道：“你没烫伤手吧？”
　　“没……没有！”姜茉苹摇摇头，眼眶开始转红。
　　她在这里工作了四天，惹出的麻烦不下十件——每个人都凶巴巴的骂她，只有这位漂亮高贵的太太不但不怪她，还问她有没有烫到，她真的好感动。
　　“算了！阿苹，你别端盘子了，到后头洗碗去！”老板娘脸色难看的下令。
　　“是。”姜茉苹歉疚地向贵妇人行了个礼，才默默走到后头去洗碗。
　　“真的很抱歉！远藤夫人，今天您点的东西全部免费，就当做我们小小的赔礼。”老板娘尴尬地直陪笑。
　　衣如泠摇摇头说：“不用了！”
　　“可是……”
　　“既然我们夫人说不用，那就算了！”凉子打断她的话，要她别再啰唆了。
　　“是的！那么请您下次务必再度光临。”
　　老板娘再次哈腰鞠躬，才转身离开。
　　“夫人，凉子真搞不懂，帮主明明为您请了道地的中华料理厨师，不管馄饨汤或是海鲜什锦面，只要您想吃的东西，厨子一定会帮您做，您为什么偏要跑来这种地方吃呢？”凉子不解地提出疑问。
　　“你不懂。我是想回味以前在家时，在小面馆里吃面的感觉。”
　　“回味！”凉子不以为然的看着店内窄小拥挤的空间，不明白这种地方有什么好怀念的？
　　这里的东西味道是不错，但店面实在小了点，一点都不豪华气派。
　　“凉子，你别忘了，在嫁给你们帮主之前，我也只是个普通的平凡人，也曾经穷得三餐不继，必须靠打工维持生计。”
　　所以她时常提醒自己，不要忘了贫穷时的滋味，而且要珍惜眼前拥有的一切。
　　“凉子没忘。”
　　“好了，馄饨面快冷了，我们赶快吃吧！”
　　“好的！”
　　衣如泠和凉子拿起汤匙，开始享用美味可口的馄饨面，才刚将馄饨送入口中，厨房后头就爆出碗盘破裂的巨响，伴随着一阵尖叫传过来——
　　“啊！”
　　每个客人都停止动作，转头注视通往厨房的后门。
　　在店内招呼的老板娘变了脸色，立刻掀开帘子冲到厨房后头去。
　　“天哪——”
　　老板娘冲到后头一看，差点没当场昏倒。
　　一大叠精致的陶瓷碗盘，全部变成一地碎片。
　　她颠了一下，扶着柱子，颤抖着唇问。“这是……怎么回事？”
　　“对不起……老板娘，我洗好这些盘子，想拿到碗橱那里去放，没想到地上湿湿的，我跌了一跤，碗盘就……全部摔碎了！”
　　姜茉苹绞扭着双手，脸色比雪还要苍白。