留下拿着个吃了大半的包子，一脸错愕的燕青郎。
　　半晌后，男人宽阔的肩头微微地抽动了一下，仿佛是在叹气，又像是在忍笑。
　　
　　镇东将军府以军法治家，像玉米这种横冲直撞火烧屁股的行为，在一贯铁血严谨、令行禁止的将军府里，当然归属于大不敬的犯规行为。
　　然而就在将军府隐藏得极好的暗哨精兵要现身拦阻喝问的刹那，一名不知从哪冒出的老妇人却微微扬手，于是那些隐身在花树、墙头、屋檐后方的精兵登时不惊讶，玉米全然不知自己的脑袋刚刚险些不保。
　　“玉姑娘。”穿着玄色衣衫的老妇人面无表情地唤道，“府中不可嬉戏奔跑，违者扛缸蛙跳三百，还请玉姑娘慎记。”
　　“呃……”她看着这个面色端凝，口吻平淡，内容却十分之凶残的老太太，有些讪讪地道：“是，民女知道了。敢问您是？”
　　“老身是镇东将军府的管事严嬷嬷，往后玉姑娘有什么事寻老身或是府中总管涛天便是。”严嬷嬷语气平平板板，听不出有丝毫亲切之意，却也没有半点鄙视不恭的意味。
　　“严嬷嬷好。”她心下没来由忐忑，小心翼翼地道：“您唤我玉米就好了。虽然我在贵府只做一个月的厨娘，可您若有什么交代或是要指点的，请尽管同我说，千万别客气。”
　　严嬷嬷上下打量了她一眼，依然是那种波纹不兴的眼神。“是。”
　　玉米被盯得浑身发毛，脑子里不由掠过了一个念头……要是镇东将军府里上下都是像燕青郎或严嬷嬷这种面瘫，那接下来这一个月可教“生性欢快、烂漫奔放”的她怎么活呀？
　　“剑兰。”严嬷嬷忽然喊了一声。
　　“婢子在。”一个窈窕美貌的婢女快步而出，通身上下都是高门大户调教出来的雅致从容。
　　玉米眨了眨眼，心下不禁好生羡慕……哗，真看不出冷冰冰硬邦邦的镇东将军府里的丫鬟竟是这般妙色生香，以后要是她开店有成发家致富了，也要想办法弄几个娇滴滴俏生生的小丫头来当婢女，肯定很威风嘿。
　　“带玉姑娘到她房里安置。”
　　“是。”剑兰对着她欠身为礼，既恭敬却也不卑不亢地道：“玉姑娘，请随婢子来。”
　　“呃，”她贪看美人儿姿仪，半晌才回过神来，尴尬地挠了挠脸颊。“谢谢你！”
　　剑兰微笑不语，优雅领步往前行。
　　玉米跟在后头走着，抬头看看人家，再低头看看自己，忽然很惭愧地发现，其实自己才更像丫鬟吧？
　　胡思乱想间，她被领入一间不大不小，却打理得窗明几净的屋子，严格来说是间卧房，不过有个小花厅摆放了张梨木圆桌和圆凳，两只五斗柜，木质上佳且颇有年岁，隔着架简单雕木屏风后头是张红眠床，朴素的江青绸挂成帐子，床上铺的是同色被褥，蓬蓬软软的被子看起来就很好睡。
　　不同于她想像中权贵之家堆金砌玉的锦绣气派，却极为符合燕青郎这镇东大将军一贯的简约俐落作风。
　　“玉姑娘请先歇息，婢子告退了。”
　　“谢谢，你忙去吧。”
　　待剑兰下去后，玉米绷了一清早的精神终于宣告松弛，把大包袱一丢，飞快扑倒在软绵绵的床褥上。
　　累死了累死了，才踏进将军府不到一个时辰，怎觉得比平素要喂饱那百八十个食客还操劳呢？
　　话说回来……
　　“小粮顶得住吧？”她自言自语。
　　可惜将军府离得野店太远了，听不到现下野店里被饿得眼放绿光、群情激愤的食客们包围的玉粮的哀号。
　　小厨房内，休息结束的玉米蹲在灶房一角，快乐地看着一缸子又一缸子翠绿可爱的绿豆、朱红欲滴的红豆、粒粒饱满的蚕豆。
　　“太好了，这么多豆子，”她满心欢喜地伸手捞起，感觉着豆子在掌心滚动的麻痒感，不由眉开眼笑：“娘以前家传的食谱可派上用场啦！”
　　虽是入秋了，但东疆这儿天气仍旧是白日阳光热烘烘，唯有清晨和入夜后凉飕飕，她打听过燕青郎平时寝食都在军中大营，不过最近倒是日落便回到府中。
　　想来夕阳时分，暑气蒸腾未消，又是在营里带兵操练了一整天，人脾胃未开，肯定是吃不下什么大菜的。
　　玉米拣出了一盆子的绿豆浸入清水中，又挑了几截胖胖的藕节削皮蒸熟了，压成泥备用，另外见有一袋子的干桂花，朵朵金黄甜香扑鼻，忙舀了一碗放进小坛子里，倒进甜米酒略略淹过，而后扎扎实实封住坛口。
　　这桂花米酒泡上三天便开始入味，无论是热热地煮着喝、或是做成甜品都极为可口。她先浸一坛子，要是燕青郎吃得惯，就再多酿些。
　　她把泡过水的绿豆沥干了，放进小石磨里磨出了浆汁，跟藕泥搅和匀了，倒进浅长的铁盆里上灶蒸熟，凝固成嫩绿中透着雪白的凉糕，再连着铁盆吊在外头的水井中湃凉。
　　花生炒香后切碎搁一旁，芫荽、辣椒、蒜头也细细切了，只等燕青郎回来后要上桌前再调酱拌入。
　　她取过了一条咸猪肉切成薄片，豆腐也切片，然后一层雪白豆腐叠上一层肥瘦油花适当的咸猪肉片，用小葫芦条菜干子扎成结，然后放进蒸笼里炊着。
　　早上发好的面团又分割成了一个个不到掌心大小的馒头，里头塞入搓成圆形的小藕泥，这些藕泥拌了点红糖，入锅蒸透后一咬开带着点微微的甜，在野店里，就算是不嗜甜食的大老粗们，一餐至少也能吞下七、八个。
　　打量时辰差不多了，剑兰迈步而入，轻声道：“玉姑娘，将军回来了，现下正在沐浴，你可以备饭了。”