“今儿就让将军大人尝尝我玉氏阿米炮制火锅的好手艺吧！”她一拍大腿。正在兴奋间，门外响起了两下迟疑的轻轻敲门声。
　　“哪位？”她一开门，微微愣住。
　　“奴婢剑兰前来领罪。”剑兰玉容憔悴至极，一见到她便跪了下来。“请姑娘责罚。”
　　“你、你这是做什么？”玉米吓了一大跳，忙弯下身去想扶起剑兰，却发现自己使出吃奶的力气也撼动不了她半寸。“别跪别跪，快点起来，咱们有话好好说呀！”
　　“不，玉姑娘不重罚奴婢，奴婢就长跪不起。”剑兰眼圈儿红红，固执坚定地。
　　“那你总得跟我说个原因吧？”她紧张地挠了挠头，呐呐道：“就先说说你为什么要同我请罪好了。”
　　“奴婢对玉姑娘不恭，目中无主，实是罪该万死。”
　　玉米傻气茫然地张着小嘴儿，好半晌才回过神来，道：“啥？就为这？”
　　“请玉姑娘重重责罚奴婢！”剑兰满心悔愧地伏下身去。
　　“……好吧。”她猫儿滚圆的眼珠子转了一转，严肃地点了点头。“是该罚，不过你当真认打认罚，绝无二一言？”
　　“是！奴婢心甘情愿，绝无二言。”剑兰自知不该因主子的喜怒而迁怪他人，还生生地怠慢了主子心尖尖上的姑娘，她实是有负主子的托付。
　　况且玉姑娘自进府中以来待她何等亲切，为什么她竟一怒之下都给忘了呢？
　　剑兰越想越是惭疚万分。
　　“就罚你今天到小厨房帮我打打下手，做做二厨的活儿吧！”玉米眯眯儿地笑。“好了，你可以起来了。”
　　剑兰愕然抬头，惊喜中带着一丝不安。“玉姑娘，奴婢是领罚，不是求您开恩的。”
　　“把个娇滴滴的大美人拖去烧柴、杀鸡、切菜、熏油烟气儿，这还不算罚你活受罪？”她佯作讶然。“而且你不是说任我处置，绝无二言吗？”
　　剑兰呆望着她片刻，嗫嚅着，忽然泪珠儿滚了出来。“玉姑娘……”
　　“我知我知，我是个天上难见地上少有的善良大好人，”她吱吱笑得眉眼乱飞，好不沾沾自喜洋洋得意。“我自己也这么觉得嘿。”
　　剑兰傻住，泪水还在眼眶里打转着，下一刻已是忍俊不住噗地笑了出来。
　　“不过平常大家都不懂得欣赏，不是老爱说我傻呀、少根筋呀，脑子给驴踢了，再不就说我是奸商，把银角子看得比眼珠子还重。”她想起野店里常常“众说纷云”的食客们，在小小不爽的同时，却也不禁有点想念起那堆口无遮拦又爱胡吹海吹、却着实热情可爱的大老粗。
　　说真格的，她这么久没回野店，也不知有没有人想念她？
　　小粮肯定是想煞了自己的。
　　“哎。”玉米突然叹了一口气，有些没精打彩。
　　“玉姑娘，您有什么烦心事便跟奴婢说吧，只要您一句话，奴婢火里来水里去，万死不辞！”剑兰神色一正，慷慨激昂地立誓道。
　　“没事没事，”她一时汗然，连忙道：“我只是想我弟弟了。”
　　“剑兰愿前往野店护送粮少爷进将军府与姑娘一聚。”剑兰热烈地朝她拱手抱拳。
　　“呃，那倒是也不必啦……”她思弟情深的脸上突然露出一抹难得的尴尬之色，吞吞吐吐起来。
　　“为什么？”剑兰一阵迷惑。
　　“因为粮哥儿进府探亲一回，野店就得歇业一天。”低沉浑厚的嗓音带着微微笑意响起。“对玉老板来说，损失就大了。”
　　燕青郎一踏入房内，就成功接收到玉小姑子杀气腾腾的白眼……唔，丫头精神很好啊，看来伤势是好多了，他也好放心些了。
　　“奴婢见过主子。”剑兰一颤，心虚地头垂得更低了。
　　“我手上有伤，所以让剑兰先去帮我起灶火。”玉米见状，赶紧跳出来挡在面前，不忘回头对她挤眉弄眼示意。“快去快去……对了，今天吃酸菜白肉锅，将军大人，您觉得怎么样？”
　　燕青郎负手而立，浓眉微挑，似笑非笑，又岂会看不出她们之间那一点小九九？不过……只要她欢喜便好。
　　最后剑兰还是在玉米的掩护下挨挨蹭蹭地，面露不好意思之色地溜走了。
　　“酸菜白肉锅很好。”他低下头对着玉米一笑，温和地道：“不过你只能看，不能动手。”
　　“我的手都没事了。”她心下一甜，有些害羞又有些抑不住地喜孜孜，越发欢快道：“真没事，而且陆大夫的药很灵，才一个晚上连疤都没留，真不愧是太医院的圣手呢！我记得以前有个苏太医也很厉害，他帮我爷爷治病的时候——”
　　话声戛然断止。
　　玉米脸上划过了一抹深深的惊恐。
　　而原是噙着宠溺浅笑，专心倾听的燕青郎一僵，黑眸倏现锐利警觉之色，机敏危险地一如窥见了猎物出现的猛虎，心，却不安地狂跳了起来。
　　苏太医爷爷？！
　　若非她那抹心虚的惊恐来得太离奇、太不合常理，或许他也不会那么迅速地觉察出异状来。
　　他盯着她，看着她下意识地后退了一步，小脸变得惨白，胸口不禁重重一抽。
　　难道，时至今日，她还是如斯防备着他？
　　“原来……小米的爷爷也曾出仕为官吗？”他难掩苦涩，仍是心软了，竭力让眼神中的锐色消失，温和、小心地微笑问道。
　　他怕惊着了她，她便会就此远远逃出他的生命之外。
　　玉米不发一语，神情依然透着明显的戒慎。
　　“其实东疆镇上也有不少告老还乡的官家子弟后代，说来此地虽不若中原繁华富饶，却也是草沃马肥，天辽地闇，也可算是忘忧之乡了。”他凝视着一动也不动的玉米，低沉的嗓音越发轻缓温柔，但嘴角扬起的微笑渐渐挂不住了。