“那、那个，应该的，应该的，你、你别放心上。”虎子结结巴巴道。
　　“我们走吧。”她以为虎子向来木讷敦厚，受不得人这般道谢，所以才满脸通红，不禁咧嘴笑道：“虎子兄弟真是实诚人，像你这样好心的人，以后肯定有好报的。”
　　虎子闻言脸色一暗，“我没想过要能有什么好报，只希望我阿爹阿娘听到“我死了”的消息后，别太难过……”
　　“有点志气好不好？”这些天下来，她已经把这老实的小伙子当成自家弟弟看待了，一时忘却矜持地拍了拍他的臂膀，轻快地道：“只要活着，还怕没和家人团圆的一日？”
　　“我真的还回得了家吗？”虎子茫然地看着她，眼底的脆弱令她的心都揪紧了起来。
　　可怜的虎子，若论倒楣，他恐怕比之她也不遑多让了。
　　那天虎子明明是提着蒸饼到渡船口叫卖的，要不是几个客商硬把他叫上船说要好好挑拣选买，他也不会上了船就回不了岸，还遇上打劫的。
　　“你放心，姐——咳，旦子哥会罩着你的！”她凑近他耳边，小小声地道：“等在马市混久了，找一天我带你逃走，你别怕，这种事儿我可是熟门熟路了，很有经验的，再不然我还有个釜底抽薪的法子……不过这法子极险，一个弄不好会人财两失，连小命都不保，嗳，总之你听我的，没错！”
　　“旦子兄弟，你应该叫我虎子哥的。”虎子连脖子都红了，却是坚持道：“而且我才不怕，我、我以后也会保护你的。”
　　独孤旦愣了愣，看着面前少年害羞却坚定的眼神，不禁心中一暖。
　　这还是第一次有人说要保护她，尽管誓言向来是这世上最不可靠的话，在这一刻她还是自这个宛若兄弟的少年身上，感觉到了温暖的亲情感。
　　一个女子混迹酒楼市坊，终不是长久之策。
　　我姓高，身分不轻，可纳你为贵妾，护你衣食无忧，一生周全。
　　没来由地，那高大男子说的话又在她脑海中回荡而起，她心下悸动，有种莫名酸甜得发涩的苦意在喉头渐渐渗了开来。
　　罢了罢了，不是说了不再想起这个人的吗？
　　她脸上有一丝掩不住的落寞怅然。
　　
　　悠悠行迈远，戚戚忧思深。
　　此思亦何思，思君微与音。
　　揽衣有余带，循形不盈衿。
　　此去遗情累，安处抚清琴。
　　晋.吴郡陆机<拟行行重行行
　　时序渐入隆冬。
　　转眼间，独孤旦和虎子已经在马市做活了一个多月，日日累得跟条狗似的不提，时时被寒风冻得浑身哆嗦，虎子做惯粗活了还算好，独孤旦纤秀细白的手却冻出了好几处红肿青紫冻疮，每每一碰就钻心的疼。
　　虎子看了难过得不得了，偷偷溜进屠大娘灶下挖了坨雪白猪脂回来给她抹手，可是独孤旦手上的冻疮仍旧时好时坏，夜里更昌痒得她恨不得把这几根手指头给剁了干净。
　　可这么熬苦也不是没有代价的，她已经观察到了每十日马市休市时，屠大娘都会拿把铜锁把他们两个锁在了破旧的小舍里，而后便是晌午才会回来。
　　“虎子，这是我们的好机会。”这天晚上，她悄悄蹭到躺在另一头靠墙窄小木板上的虎子床边，小小声道。“明天马市又要休市了，一大早屠大娘把粗馍丢进来后就会再落锁，我们等她一离马坊就逃！”
　　虎子一双乌黑滚圆的眼儿倏然睁大了，在夜色里依然抑不住的狂喜。
　　“真、真的能行？可是……大门外还有大狗看着，那两条狗可凶了，上次有人夜里来偷马就被活活咬死了。”
　　“屠大娘不在家，区区两条狗能奈我们何？”独孤旦清亮坚毅的阵子在幽暗夜里熠熠生光，神秘兮兮地压低声音，“而且我们不是还有——”
　　虎子不敢置信地瞪大了眼，“对啊！我、我怎么没想到？”
　　他不是没想到，是从来没敢往那处想去。虎子骨子里便是个安分守己的庄稼汉，被强卖做奴之后，心志全被挫折得消沉一空，只知屈服于命运磨难，压根儿没想过起而反抗。
　　可独孤旦不同，她既有勇气自庭院深深的侯府中出走，又怎么会让自己殡落在这浊泥尘埃中？
　　两人议定——多半是独孤旦充这狗头军师——之后，便各自回木板上养精蓄锐，只待明日一击！
　　果不其然，翌日清晨屠大娘将一囊袋水和两个大干馍扔给了他们后，便惯常地拴上大铜栓，随即脚步声去远了。
　　他们俩屏气凝神等了良久，直到确定外头的驴车声已然消失，迅速交换言之了一个喜悦的眼光，立马行动！
　　虎子力气大，将窗上木条生生掰断了好几根，虽然外头仍是横七竖八地钉着粗木，但独孤旦身形瘦小，可以从那小小的窗洞中努力钻出去。
　　隔着粗木钉牢的窗口，她凝视着在里头显行高兴却又带一丝忐忑的虎子，心下酸——虎子很害怕她扔下他，自己走了吧？
　　“虎子弟，哥哥说罩着你就是罩着你。”她灿烂一笑，给了他一个安心的眼神，“你等等啊，看我的。”
　　虎子粗手紧紧抓住窗条，眼泪都快滚出来了，殷切交代道：“旦子兄弟……你、你当心啊！”
　　外头悄无声息，虎子一颗心绷得更紧了，汗大颗大颗地沁额而出。
　　忽听门上喀啦一声响，旋即木门大开！
　　“这铜锁可比我院子的好开太多了。”独孤旦得意洋洋的嘀咕，“唉？虎子弟，你还发什么愣？快出来呀！”
　　虎子如梦初醒，傻乎乎咧笑着忙跟了上去，一个蹑手蹑脚地绕到后头去，另一个则是抓起搁在柴木堆畔的斧头就冲向大门，使出蛮力猛砍。