“拜见主公。”她端庄中带着三分娇媚，声音柔得似能滴出水来。
　　心情沉郁恶劣的高壑在见到她充满欢色崇拜的目光时，闷痛苦涩许久的胸口似是稍稍纡解了不少，不说旁的，光是帝王尊严和男性自尊心都大大得到了酣畅满足。
　　“爱妃请起。”他破天荒地伸出手扶起她，仿佛想逼迫自己将那个冷血可恶的小身影逐出脑外般，刻意将面前身材丰润瑰艳诱人的萧妃扯入怀，二话不说就拥着往内殿而去，翻云覆雨……
　　想他高壑，堂堂帝王之尊，昂藏大好男儿，多的是各色美人争相邀宠，竞相把一颗芳心捧到他跟前，他至于可怜到要苦苦乞求她的回眸垂青吗？
　　哼，她不稀罕，他有得是人心疼！
　　冬尽春至，在帝都城外的七里亭处，有间原做野店茶铺子之用的两层老宅被改做了客栈。
　　这客栈的特点卖得便是干净，厢房干净，床铺干净，连楼下大堂也打理得干干净净，简单摆上几张矮案，蔺草编就的跪垫，没有挂字画也未曾摆青铜器物装点，反而是一案置一个瓦罐，上头插着清新的野花野草，端的是野趣宜人，令人观之心胸为之一畅。
　　客栈里当家的是个眉清目秀的少年，还雇了个大娘下灶房卖些炊饼、包子和茶浆，东西虽少，胜在新鲜劲道适口，价钱又便宜，三个五铢钱就能吃个饱。
　　二楼厢房共有五间，一晚五个刀币，多半供入夜赶路却来不及在城门关闭前入城的客商和贩子、农夫们歇脚，生意颇好。
　　那少年东家自称丹，人人都唤他丹哥儿。
　　这天清晨，又送走了一批匆匆忙忙赶着在城门开启入城的客商，丹哥儿——独孤旦抹了抹额际的汗水，舒了口气，露出愉快满足的笑容。
　　趁着客人都吃饱喝足走光了，她回到楼上细细地打扫起几间乱成一团的房，而后抱着重死人的床褥到后头水井处卖力揉洗起来。
　　因为雇来的大娘腿脚不便，灶头上的活儿却做得极好，所以她便让大娘专司吃食，打理大堂、楼上住宿的部分就自己全包了。
　　尽管初初开春，却仍是春暖还寒时分，尤其是井里汲上来的水冰冽刺骨，她边洗边抖着，好不容易把一堆床褥全洗净拧干了，高高地挂在后头架起的毛竹竿上。
　　匆匆吃完了炊饼泡浆的午饭后，她又推着小板车到邻近的村落里买店里所需的粮食菜肉。
　　村落里的庄稼人也有帮着人家挑菜送肉到店头的，可一担就得多上一刀币的走路工，她在心里盘算了会儿，还是咬牙自己拉小板车去拖菜运菜了。
　　大富由天，小富由俭，所以她把手头上的每一文钱看得比命还重。
　　累是累，苦也极苦，可是这种靠自己双手挣来的银钱、赚来生活才叫踏实。虽然偶尔在夜静时分，她也曾几度辗转反侧，脑中不自禁浮现他的一抬眉一扬笑，他的种种霸道却体贴之举，想着想着，她嘴角不自觉地弯起了笑，心窝处格外的暖。
　　可是，每每笑着笑着，她眼眶就渐渐酸涩得泛起水雾，呼吸也变得缓慢沉重。傻阿旦……既是爱不起，那就该彻底忘个干干净净。
　　就像，就像他俩从来不曾相识过，也从来未曾靠彼此那么近过。
　　独孤旦倚着堆满萝卜大白菜的板车，小手紧紧捣着左胸口，那儿怎么变得空空荡荡，好像再捣也捣不暖了？
　　好半天后，她才终于像还魂了般，踩着略显虚浮的脚步，继续拉着小板车往客栈方向走。
　　
　　日已黄昏……
　　“待我看看这几日都挣了多少钱。”把菜全扛进灶下给大娘后，独孤旦努力振作精神，故作欢快地自言自语，在一张矮案前盘腿坐了下来，兴兴头头地认真算起了帐。
　　“昨晚就挣了二十五枚刀币、三十铢钱，再加上前两天向老赵爷盘的那批好皮子，昨儿转手卖给了南下的客商，共得——我看看啊，一片金叶子又五十七枚刀币，太好了，果然还是买卖来钱得快呀，咳咳咳咳咳……”
　　独孤旦笑容甫起便一阵剧烈呛咳了起来，咳得胸口老疼老疼的，冷汗湿透了背心。
　　“丹哥儿，你又咳得厉害了？！”在灶间忙着的大娘跑了出来，老练熟手地端着碗一直熬在灶上的浓浓的姜汤，小心地递到她嘴边。“唉，叫你给大夫瞧瞧硬是不肯，就算省钱也不是这么个省法，这钱有身子重要吗？”
　　“大娘，咳咳，谢、谢谢您了。”她咳得涨红的小脸都能反而惨白，却像是早就已习惯了，在稍稍止歇之际，忙灌了好大一口姜汤入喉。
　　“我没事儿的，咳咳，开春已经好些了。”
　　“依大娘看你这症候不像是受寒的，”大娘满眼关切地看着她，“要不，还是明儿个赶紧进城给个好大夫诊治诊治吧，你还年轻，身子骨落下病根儿可就不好了。”
　　“不行的，明儿晌午罗那儿有批货要来，咳咳咳，王大爷答应了让我先挑的。”她想也不想立刻摇头。
　　“听说北罗那儿的野山参极便宜，王大爷既然给了我这个情面，容我比坊间市价低上两成选买，我怎能言而无信呢？”
　　“可是——”
　　“大娘，您放心，咳咳！我多喝两碗姜汤就无事了。”她三两口将姜汤一仰而尽，对着大娘讨好地笑道：“劳您再给我添上一碗吧。”
　　“唉。”大娘无奈接过空碗，嘴里叨叨絮絮去了。“看来还是得早点儿给你相看个好姑子成亲，这男人一成亲有娘子管束，就不会这般糟踢自己身子啦！”独孤旦听得哭笑不得，却也解释不得。
　　她把拿来记帐用的粗棉布卷起，塞回衣襟间，忽闻外头马声嘶鸣——