“伯府扣在我手上的四十九颗狗头，看来是不想要回去了？”一个低沉嗓音似笑非笑的响起。
　　众人眼前一花，邓箴迅速回过头去，愕然地看着高大魁梧的燕奴，渊停岳峙地伫立在房门口，身旁紧跟着的两只小豆丁不是早该躲进房里去避难的甘儿和拾儿吗？
　　“好呀，邓大姊儿，你屋里原来也窝藏个野男人，偷人都偷成邓家的家风了！”人群中有人怪笑了起来。
　　伯府管事却不啻见着了恶鬼阎罗，老脸刷地惨白了……
　　有个不起眼的汉子悄悄地退出人群，趁机消失无踪。
　　“放屁！”忍了许久的邓细大吼，满眼愤恨地道：“你们不就冲着我来的吗？来呀，要沉潭要杀头，我邓细都认了，反正也是我瞎了眼，被狗咬了一口——”
　　燕奴瞥了她一眼，“还轮不到你说话，嫌自己惹的祸还不够烦人吗？”
　　“你又是什么东西？”邓细又羞又恼，却在接触到他煞气冰冷的目光时，不自禁狠狠一抖。
　　“燕、燕大人……”伯府管事两股颤颤，结结巴巴的开口，哪里还有方才贵人的气派？
　　里正和老村长心头一悚，下意识后退着想躲进人群。
　　“邓大娘子是镇远侯府的人，”燕奴懒得看注定是死人的伯府管事，眼神锐利的环视荞村众人。“我家侯爷甚是赏识她的庖艺，若有人惹得她不快，便是存心坏了侯爷的胃口……我倒想看看，究竟谁有那么大的胆子？”
　　邓箴呆住了。
　　恩公，他是镇远侯？
　　竟是那个百战百捷、名震天下，皇上金口昵称“朕之镇国玉狮子”的镇远侯爷？
　　荞村众人顿时傻眼了，吓得扑通扑通跪成了 一片。
　　“大人饶命啊！”
　　“小民、小民怎么敢给侯爷添堵？这都是误会、误会……”
　　“往后我们再也不敢了，求大人饶了我们吧！”
　　“都是里正、村长还有那个劳什子的贵人哄骗我们来的，大人明察啊！”
　　情势急转直下，原本气势汹汹的众人下一刻像夹尾狗般哆嗦着连滚带爬逃出了邓家，最后只剩下自知大难临头的伯府管事和邓家姊弟，以及愉悦狞笑的燕奴。
　　“说吧，”燕奴一脸嫌恶，脚下狼靴顶起了跪地垂首颤抖不己的伯府管事下巴，“李羿又让你干什么好事了？”
　　“老奴……老奴……”伯府管事汗出如浆，瑟瑟说不出口。
　　燕奴冷笑一声，“便是你不说，爷也知道李羿又想盯着侯爷看上的人作祟，不过你大可以滚回去告诉他——，侯爷念他是不懂事的表弟，我可和他没有半点亲缘干系，若是他再敢惹侯爷不舒心，伯府就等着挂白幡吧！”
　　“是……是……”伯府管事已经决要吓瘫了。
　　“滚！”
　　片刻后，心里也不知是甜是苦是涩的邓箴低声叹了口气，拉着满面惊疑震惊的乱细和满眼崇拜的弟弟们，深深感激地对着燕奴跪了下来。
　　“多谢燕大人出手相救。”
　　燕奴哪里敢受主子另眼相看的小娘子的礼，二话不说忙闪身到一旁，清了清喉咙道：“不过随手教训了个狗奴才罢了，不必放在心上；我今日来实则另有要事，是想请小娘子到京城镇远侯府走一趟。”
　　“这……”她迟疑。
　　“侯爷旧疾发作，已一天一夜半点米水不进，”燕奴眼神一黯。“太医说那猛药不可空腹饮下，否则脾胃受创甚剧，将咯血不止。”
　　邓箴脸色一白，一想到那清皎似月的温润男子竟受此病痛折磨，只觉心都拧成了一团。
　　“我立时跟燕大人进京！”尽管家中诸事糟乱未理，邓箴还是毅然决然地应下，回头对邓细沉声吩咐道：“妹妹，你在家中好好照顾甘儿和拾儿，至于陈家的事，咱们有的是时候同他们细算这笔帐，你别担心。”
　　“姊姊，我……我也跟你去。”邓细冲口而出，顶着燕奴讥讽的眼神，硬着头皮道：“今日若非藉侯爷威势，妹妹只怕也逃不了这一劫，我、我真的也想尽些绵薄心力，就是为奴为婢、服侍侯爷于病榻前也是应该的。”
　　逃过大劫后的邓细心思又活了，方才一度的内疚悔愧终究敌不过天性里的自私贪求，只要见着有一丝往上攀的可能，就绝不愿错过。
　　“嗤！”燕奴笑着，眼神冷了，戏诸地问邓箴：“邓小娘子，令妹跟你确定是同一个爹娘生的？”
　　“你——”邓细气红了脸。
　　邓箴眸光灼灼地注视着妹妹，眼底失望之色越发浓重。“细儿，我原以为你吃一亏长一堑了。”
　　“姊姊你……你在说什么？”邓细心虚地一跺脚，气恼道：“难道就只准你自己攀高枝儿，却不许我报答恩人？
　　你明知道如果我们……我们有人撑腰，哪里还有方才被那群混蛋下等人欺上头来的窘境？”
　　邓箴闭上了眼，胸口一阵冰凉痛楚。
　　这个妹妹……终是屡教不改。
　　燕奴同情地看着邓箴，摩挲着下巴——难怪自家主子会对这邓小娘子一见生念，原来两人都有相同坑人不倦的亲眷。
　　“细想想，你这妹子到陈家做妾也不错。”燕奴闲闲地道。
　　那话语中的森冷和警告之意，霎时令邓细打了个大大的寒颤，当下不敢再胡搅蛮缠。
　　邓箴到灶下取了两瓦罐自制的面酱和乌梅脯，用一方老旧却干净的布巾裹了起来，想了想，也不知自己一去会耽搁几日方回，便取了两百文钱给邓细，另外还偷偷数了二十文给邓甘。
　　她怕成日不着家的细儿在自己出门后，又鬼迷心窍去寻了那陈大郎君，也不知会不会记得弄饭食给甘儿和拾儿吃。