……又造百炼钢刀，为龙雀大环，号曰“大夏龙雀”，铭其背曰：“古之利器，吴楚湛卢，大夏龙雀，名冠神都。可以怀远，可以柔逋；如风靡草，威服九区。”世世珍之。
　　——《晋书·赫连勃勃载记》
　　冠玉侯府水堂一隅。
　　计环琅斜靠在锦榻鸡翅木花几畔，手里展开一卷雪帛，上头密密麻麻写着一笔又一笔的帐、一个又一个的人名。
　　“三年来蚕食鲸吞了南方三十六张盐引，四表兄手底下能人颇多啊！”他俊美得令人心悸的脸庞扬起一丝淡笑，不知是赞叹还是嘲讽。
　　天下盐铁茶马，最是巨利惊人，其中有六成掌握在朝廷手上，两成分据于各方藩王掌心，三成则是落在门阀世家。
　　那些老奸巨猾的藩王手最紧，向来只进不出，秀郡王纵然身为皇子，也没有那个能耐从中夺利，所以只能是南方某些封疆大吏和世家“贡献”出来的了。
　　“啧啧，何以见得就这么看好四表兄呢？”他似笑非笑。
　　“侯爷。”朱勾闻言，恭敬地递上了一小卷方才鹰隼送来的密信。
　　他白晰修长的大手接过，一看之下不禁嗤之以鼻。“敬郡王这一手未免也绕得太远了些！”
　　“侯爷，我们要从中动手脚吗？”朱勾黑眸灼灼问。
　　他想了想，眼底笑意荡漾开来，八竿子打不着地道：“去跟平庆伯太夫人送一句话——我明日要在‘八方茶楼’见到小九。”
　　朱勾一愣，仍道：“诺！”
　　“还有，”他修长指尖在手边一卷卷锦帛上挑出了一卷，抛给了朱勾。“命人呈给太子大兄。北羌蠢蠢欲动，几个皇子都盯着这上头，只待在舅舅面前趁机奏对夺了这掌兵的大权去，大兄身为储君反倒不好有动静，却也不能就这么便宜了他们。”
　　“属下明白！”
　　待朱勾退下，计环琅手指轻敲着矮案，神情若有所思；水堂外，假山流泻而下的潺潺流水叮咚如玉石交击，说不出的清脆悦耳。
　　他低低叹了一口气。
　　往常，自己也是在水堂理事，只不过另一角落里总有个娇小的身影默默在那儿捣药，淡淡的药香揉合着她身上独有的清新碧草香气，总能在他为公事烦躁时，宛若小小手掌轻抚消弭了自己满胸郁闷的火气。
　　可现在，小九已经不在他身边了。
　　“当初，真不该心软答允她的。”他喃喃自语。
　　可说来说去，最宠溺纵容着小九的，不正是他自己吗？
　　“本侯这些时日总算知道，什么叫做拿石头砸自己的脚了。”他清俊的脸庞满是苦闷懊恼之色。
　　计环琅正满心郁郁不得解，忽然传来了一个轻浅款款的脚步声，他浓眉一蹙，眸光冰冷如箭地直射而去。
　　“表、表兄？”一个身着绯色宽袖束腰长袍的纤细清丽女子有些受惊地停住脚步，雪白如凝脂的小手端着一托盘精致清茶饵食，神色略显娇羞又慌乱。
　　计环琅脸色微沉。“你来做什么？”
　　“阿妶领了舅母之命，请表兄明日家宴务必回长公主府一聚。”清丽女子有着一张完美无瑕的瓜子脸，黑咩俏鼻朱唇，笑起来时还有浅浅梨涡，着实叫人动心。
　　只可惜，再美还能美得过计环琅吗？
　　他又如何不知，温柔贤良的母亲看在父亲的脸面上，向来对这头的亲族恩宠三分？
　　——可是人心也便是这样惯大了的。
　　“妶表妹年纪不小了，不在姑母家中准备待嫁，成日抛头露面算是个什么事？”他神色淡淡。
　　杨妶小脸先是一白，随即羞窘地涨红，有些泫然欲泣地哽咽道：“表兄……犹记幼时你我姑表兄妹间颇为亲厚，可为何经了这些年，表兄反倒疏远了阿妶这个妹妹了？”
　　计环琅沉默一会儿，而后缓缓起身，高大修长身躯宛若青竹傲松，尊贵英武的男子气息不怒自威。
　　杨妶少女芳心猛一跳，雪腮不自禁悄悄红了。
　　他走近她身前，低头看着这个清丽夺目出身名门的表妹，心中半点波涛也无，凤眼深邃而清明冷静。
　　“如果你单纯视我如兄，我自会近你如亲妹。”他语气不喜不怒，丝毫听不出任何情绪，仿佛在陈述着一件再理所当然不过的事。“可——你是吗？”
　　杨妶美好如娇花的脸蛋渐渐褪去了绯红，怔怔地盯着他，眸中泪雾渐起，且有一丝痛意。“表兄，我哪里不如小九？”
　　“你自然没有什么不好，但那又和我有什么干系呢？”他一双凤眼因着想起那个心尖尖上的人儿而温柔了些许，对着她的口吻依然平静坚定。“我要的，始终只是一个小九。”
　　泪水再忍不住啪答落了下来，杨妶却依然强撑着颤抖身子仰视着他，“可小九是成不了表兄的正妻的！”
　　他眼底煞气一闪而逝，忽地笑了。“哦？那表妹的意思是，我计环琅的正妻只能是你杨妶了？”
　　“阿妶不敢如此自尊自大，然表兄和小九多年深厚情谊，阿妶也是看在眼里的，心中从不妄想能取代小九在你心中的位置。”杨妶深吸一口气，压下心口浓浓的不甘，竭力理智冷静地道：“但表兄莫忘了，你终有一日还是要迎娶正室的，不管那人是谁，都绝对无法忍受小九横亘在你们夫妻之间。”
　　计环琅心中一动，浓眉却抬也未抬，不无轻讽地问：“她们不能忍，可你能？”
　　“这世上谁能真心诚意接受得了自己的夫君心悦的是旁个女子呢？”杨妶目光黯淡，有一丝说不出的凄婉。
　　“可阿妶知道，如果不能宽厚大度，表兄是连最后一丝希望都不会给了我的。”
　　他静静地凝视打量着杨妶，明亮湛然的眸底隐有一丝幽微光芒，像是在沉思，又像是……