“好，好。”容太夫人笑着轻拍她的手，“多亏了有小九，给了祖母侯府神医的养颜安神方子，祖母不只气色好，连身子都松快了不少，这全是你的孝心和功劳啊！”
　　“若不是有幸得祖母庇护，小九又哪能在伯府中这般安居自在，别说几个神医方子了，便是要小九为祖母豁出性命去，小九也心甘情愿的。”她浅浅笑道。
　　祖孙两个各自心思肚肠，可面上自然还是要维持一副祖孙和乐融融的亲热模样，容太夫人是内宅后院的老狐狸了，数十年的功底信手捻来自是真假难辨，而饱经世情磨难锻炼的容如花也不遑多让，那眼神那笑容那情状满满都是真诚的孺慕，让容太夫人心中都忍不住啐一声——这丫头都贼成精了！
　　几番话交手下来，容太夫人终究人老憋不住气性，似笑非笑地道。
　　“好孩子，听说长公主宿疾终于好了些，延宕了的赏花会近日就要重开，咱们伯府已经接到了花帖，可上头除了你母亲和你之外，再别无他人……”
　　容太夫人话意未尽，悬在半空等着她接，容如花嘴角微微上扬，状若天真温驯地问：“祖母的意思是？”
　　“你几个姊姊也适逢婚龄，正是相看良婿的时候，偏偏你母亲近来大病小病不断的，精力不济了好阵子，好不容易这两天她身子恢复了不少，也同祖母说，想着领你几个姊姊一起去赏花会逛逛。”容太夫人顿了顿，语气更加亲切。“可全京城都知道，长公主的花帖最难得，不是指了名儿下帖的，纵使攀亲带戚的也进不去长公主府……祖母是想，小九能不能请冠玉侯相帮上一帮？”
　　容如花眸光低垂，做出犹豫沉吟状。“这……”
　　容太夫人眼神微微冷厉，面上笑容犹在，语气已威严了三分。“将来你出嫁一切事宜自有祖母筹划，至于你几个姊姊，小九也该出些力才好。”
　　她如何听不出容太夫人话语里潜藏的警告？
　　“自然是这个道理。”容如花咬了咬下唇，小声地应了下来。
　　“好，好，就知道祖母的小九最是友爱姊妹了。”容太夫人满意地笑着。
　　稍后，容如花亲手抱着容太夫人赏给她的一小匣子珍珠，自敬寿堂而出。在她身后的栗儿面上高傲，实则心中隐隐为她担忧。
　　长公主的花帖又岂是那么好拿的？若是一有不慎，甚至会连累得小九姑子遭长公主厌弃。
　　“小九姑子，花帖一事当是由宫嬷嬷打理的，不如奴去求宫嬷嬷悄悄地把名字添了？”栗儿低声提议。
　　“不妥。”容如花摇了摇头，小脸上的那抹忧心立时收拾得干干净净，温和笑道：“我应该亲自修书一封，求请长公主允可才是。长公主温柔和善，若觉得此事妥当的话，是不会为难我这小辈的。”
　　过去这些年来，她可以清楚感觉到长公主对自己的关心疼爱，是真的将她当成了子侄辈那样地照拂的，纵使不同意阿琅哥哥和她在一起，也从没恶言相向过。
　　正因如此，她更不能伤长公主的心……
　　“小九。”一个熟悉的女声响起。
　　容如花心一凛，迅速回过神来，想也不想立时屈膝行礼，乖巧笑唤道：“给母亲请安。”
　　平庆伯夫人今日穿了件绣着金色牡丹的大红绯色华衣，乌发梳堆如云，珠玉簪环华丽地缀于其间，面若满月朱唇翘鼻，美眸眉梢底隐约有一丝荡漾的媚色……
　　显是近来日子舒爽，被滋润得十分称心。
　　“小九这些天可忙得很哪，”平庆伯夫人笑着，美眸里精光闪动。“今儿可有空闲陪母亲说说话儿？”
　　“只要母亲不嫌弃，小九自然乐于两老承欢膝下。”她也笑得好不天真可爱。
　　平庆伯夫人眼神森冷了一瞬，面上喜色越欢，甚至亲手牵起了她往另一头临水而筑的水榭上走。“母亲就知道小九是个有孝心的……虽说比不上你那做了郡王侧妃的大姊姊，可也比你其他几个姊姊听话多多了——对了，你们都在这儿候着吧，我们娘俩儿说说私话。”
　　“诺。”许妈妈和一干侍女便留在九曲桥这头守着。
　　栗儿也恭敬地站到了许妈妈身边，却是不着痕迹地瞄了早已掠影飘至水榭顶上潜伏的青索一眼——
　　谁知道这个恶毒的伯夫人又想下什么狠手？幸好还有青五在。
　　平庆伯夫人和容如花在水榭内只停留了约莫盏茶辰光，后来离开的时候，“母女俩”都是笑着的。
　　……待回到寝堂后，始终面露深思的容如花终于对满脸关切的栗儿开口道。
　　“她说胡妈妈的儿子向她哭求想接回母亲侍奉尽孝，做主子的也不该离分人家骨肉至亲，这是造孽。”她嘴角隐有一丝讽刺。
　　伯夫人毒杀她亲娘的时候，怎么就没想过造不造孽呢？
　　“真真可笑。”栗儿冷笑，顿了一顿，警觉问：“只是，伯夫人怎么会突然又想起这个人？您允了吗？”
　　“我自然拿话遮掩了过去。胡妈妈已尸骨无存，阿琅哥哥当初故意命人将她的尸首带走，只留了她的一根银簪和几片被撕扯破的衣衫与血迹，蒙了伯府的人……”
　　过往记忆跃现眼前，她下意识揉捏着隐隐作痛的伤腿。“伯夫人今日口气分外强硬，似有几分试探，好像已经怀疑胡妈妈根本不在我手上了。”
　　栗儿神情严肃起来。“您怀疑是有人泄了口风？”
　　“不，冠玉侯府上下一心固若金汤，向来内言不出。”容如花吁了一口气，自嘲地笑笑道：“当时拿胡妈妈的事儿也只是想分一分她的心神，让她惊疑顾忌，咱们好趁乱行事，本也不指望这事儿能给她造成多大的阻绊，不过她能这么快就反应过来，不愧是掌中馈多年的伯府夫人。”