“有这种事？”他微讶反问，一脸无辜。
　　秀郡王暗骂了一句“天杀的小狐狸”，面上忙做松了口气状。“原来是四哥多心了吗？也是，我就说姑母和琅弟不是那般眼界狭窄、见利忘义之人，哈哈，既如此，那我也就放心了。”
　　“四表兄自说自话的功力又进益了，做表弟的真是佩服之至。”他微挑浓眉，“说来舅舅最近闲得慌，正缺个口技伶人取乐儿，四表兄素来孝顺，何不自荐御前？”
　　“你！”秀郡王脸瞬间变了，受辱的怒气几乎压抑不住，冷笑道：“琅弟，莫以为你现在攀上了老大，日后就是青云直上富贵无极了，父皇正当壮年，我们兄弟都是龙子凤孙，是父皇的亲生血脉，再如何都比你一个公主之子尊贵百倍——”
　　“我也很好奇，舅舅正当壮年，太子大兄既是嫡长兼又仁厚聪慧，你们到底哪来的自信觉得自己有那个本领一争的？”计环琅双手抱臂，神态优闲地问。
　　秀郡王在最初的愤怒过后恢复了深沉本性，闻言哈哈一笑：“争？四哥何时说过要争了？这话要是放在二哥身上倒也不冤枉，可我……要是真想争的话，还做何主动向父皇领下修编‘山河志’的差事，和那班老夫子钻进陈籍旧简里搞得一头尘灰？”
　　“嗯，四表兄自是比二表兄聪明多多。”计环琅煞有介事地点点头，漂亮得令人生妒的脸上露出一抹浮夸的赞叹。“不过也对，推个没脑子的冲在前头，四表兄就是私下想做点什么偷鸡摸狗的，也就不那么打眼了。”
　　秀郡王一口老血堵在胸口！
　　“对了，”计环琅离去前还不忘对他一笑。“还多亏了五表兄提醒，要不，我真以为中书省里头很干净呢！”
　　——老五？
　　秀郡王心下大震，面上强自掩饰住的骇然中夹杂着一抹深深的惊疑。
　　在一串串长长鞭炮鸣放下，平庆伯府大门角门都开了。
　　今儿大门迎的是正宾贵客，角门迎的是宗族亲戚，奴仆个个难得穿上了喜气的新衣新帽，精神抖擞地列队迎着前来贺寿的贵人。
　　平庆伯府虽然已成了京城权贵中的三等人家，可抵不住人家府中出了个身为郡王宠妃的金凤凰，所以在今儿伯府太夫人的六十整寿大宴上，自是宾客如云，寿礼流水价地送进了门。
　　外院和前院热闹非凡，后院里，容如花脸上的伤却没有见好的迹象，平庆伯夫人心里虽急，却也不是没法子拿捏她，今天一早就对外宣称刚归家的小女儿身子骨弱，略感风寒不得见人。
　　寝堂中的容如花听闻消息只是浅浅一笑，从善如流地不下榻了。
　　便是老祖宗想不起她，她也不愁不被召唤露面。
　　二哥哥昨儿深夜已偷偷让栗儿捎来一句话——妹妹放心，今日有我。
　　容如花心不在焉地揉按着自己略瘸了的那条伤腿，昨晚落了雨，她的腿脚便隐隐作痛，不过这么多年下来也已经惯了，倒不十分难受。
　　她也已经备好了献给老祖宗的寿礼，届时到了老祖宗跟前，嫡母纵是想拦也不好拦的。
　　“阿琅哥哥……”她杏眼透着抹温暖，心也暖暖的，喃喃自语道：“说是备了大礼给我，到底是什么呢？”
　　其实对她来说，今日若是能再见上阿琅哥哥一面，就是最好的礼物了，哪里还需要旁的？
　　日后，怕是见一面少一面的……
　　她眼里隐约有些痛苦和怅然，小脸神情却是极至平静。
　　“小九已经拥有很多很多了，”她闭了闭眼，长舒了口气，轻若呓语。“再多，就是贪心了。”
　　“小九姑子！”田妈妈按捺着一丝紧绷不悦地高声叫唤而来。“您今儿真是好大的福气，老祖宗居然点着名儿让您到前头去祝寿呢！”
　　她眼睛倏然睁开，明亮湛然如星的光芒一闪而逝，随即又回复了温顺乖巧的模样，带着一点儿怯然，惶恐地反问。
　　“我？老祖宗要见我？田妈妈，你……你没骗我？我、我真的能去老祖宗跟前祝寿？”
　　田妈妈心里暗骂了一句：真是狗肉上不了酒席！面上还是笑意吟吟，手底下动作也俐落地帮她梳妆打扮起来。
　　“可不是！说来这都是夫人的恩德哪，这要换做了寻常人家，像小姑子这样的身分可是露不得面的。”满脸笑意的田妈妈还不忘酸刺了她一句。“往后小九姑子可得好好孝敬夫人，要不就是老天也不允许的。”
　　“小九都记得的。”她低头感激道。
　　一笔一笔，都记得很清楚呢！
　　虽然田妈妈试图让她戴上容如兰遣人送来的那套头面，就想营造出嫡姊何 其大度，庶妹却不知身分地恃宠而骄的形象，可容如花假意推拒间，不小心摔了主饰的那支翠钿翟鸟金钗。
　　“田妈妈，都是我不好。”她泪汪汪地捧着那支翟鸟长羽略略歪斜，也落了只浑圆翠玉珠子的金钗，有些无措地看着田妈妈。“怎么办？三姊姊的心意……我今日是戴不得了，三姊姊会不会生我的气？”
　　“小九姑子，你也太不经心了！”田妈妈气得厉声斥道。
　　她眼泪扑簌簌滚落满腮，越发可怜，抽噎嗫嚅：“妈妈您、您可识得好匠人帮忙修这金钗？妈妈您就帮我吧，等月例一下来，我马上还您，好不好？”
　　田妈妈咬牙到颊边的皱纹都抽跳了起来，险些冲动地又想抽她一顿，可见她左脸那连厚厚脂粉都掩盖不了多少的五指伤痕，再想起老祖宗的传唤，简直是一个头两个大。
　　最后田妈妈也只能强忍着怒火，将那套头面其余簪环全部堆到她头上身上，也勉强算交差了事。