“小九姑子，你也太能找事儿了。”栗儿脸色不大好看，显然不耐烦。“夫人给您备下的文房四宝都是上好的，偏您不知足，您这是找奴还是夫人的麻烦呢？”
　　苗儿一楞，又是吃惊又是幸灾乐祸地看向被“呵斥”的容如花。
　　“放肆！”容如花脸色微白，随即沉下脸来。“为小郡王抄经的事何等重要，岂由得你我轻慢？如果你懒怠听我这个主子的话，那我也用不得你了，你自行向母亲再领差事去吧！”
　　“奴虽然只是出自夫人房里的二等侍女，可就是夫人养着的猫儿狗儿，小九姑子都只有尊着敬着的份，您仗着夫人好性儿就想无理取闹地发落奴，奴不服！”栗儿气呼呼地嚷了起来。
　　容如花气得脸色铁青，小手紧紧握着狼毫笔杆子，小小挺翘的胸剧烈起伏着，随后冷笑了一声。
　　“好，既然你是母亲的人，那我亲自送你回母亲身边就是了！”她神情压抑，眼圈有些发红，咬牙道。
　　栗儿眼底闪过一抹慌色，随即像是想到了什么，夷然不惧地昂起头。“奴只是劝诫小九姑子，奴无错！就是走到了夫人面前，奴也有理！”
　　“好好好，好一个你无错，你有理。”容如花娇小的身子气得摇摇欲坠，霍地起身往外走。“今日就看看母亲是为我还是为你！”
　　苗儿看戏看得兴致勃勃，田妈妈闻讯而来想拦，却被苗儿一把拉住了，附在耳边道：“妈妈别拦，夫人正寻不到由头拿捏小九姑子呢！”
　　田妈妈看着怒目相视的小九姑子和栗儿，心下窃喜，于是也跟着假意边劝边闹到伯夫人主事的正堂去了。
　　果不其然，伯夫人见她们“内哄”的样子，暗暗得意喜不自胜，面上还是喝斥道：“奴不奴主不主的，都像什么样子了？”
　　容如花眼圈红得厉害，却还是强忍着不掉下泪来，直视着她。“请母亲为小九作主。”
　　“夫人，奴自认这些日子以来对小九姑子无不尽心服侍，可小九姑子还每每挑剔，甚至……”栗儿神色一闪，强自忍住了。
　　“哦？”伯夫人略略倾身向前。“甚至什么？”
　　容如花呼吸一停，神色有些忐忑起来。“母亲，这栗儿分明是想要挑拨——”
　　“小九！”伯夫人严厉地叫了一声，美眸紧紧盯着她。“母亲可问你话了？”
　　她小脸变得苍白，咬着下唇缓缓低下头来。
　　“栗儿，你说。”伯夫人看向面有得色的栗儿，隐约有些鼓励。
　　“回夫人的话，小九姑子甚至怂恿苗儿到太夫人那儿为她求情，想免了这抄经的苦活儿呢！”栗儿眼带胜利地瞥了身形僵硬的容如花一眼。
　　正堂内，一片静默凝窒。
　　“……小九，她说的可是攀诬之词？”伯夫人淡淡地问。
　　“小九没有。”她抬起了头，神情坚毅。“母亲素来聪慧慈蔼，定当不会被一个奴虚言蒙骗的。”
　　伯夫人高高挑眉。“你这么说，是母亲派去服侍你的奴故意挖坑子给你跳了？”
　　“母亲自是慧眼识人，只是人有私心，不可不防。”她澄澈的杏眼里有着一丝倔强，“以往侯爷也教过小九，纵使主子御下之能再强，也防备不了有心作乱的小人。”
　　伯夫人的笑容冷硬了下来，“你这是拿冠玉侯压我了？”
　　“小九不敢。”
　　“哼。”伯夫人优雅起身，走到她面前，涂着蔻丹的纤纤红指忽然捏住了她小小的下巴，力气之大几乎掐出红痕来。“虽然你姨娘早不在了，但我永远是你嫡母，你的终身大事，你的生生死死，可都在我手上！”
　　容如花仿佛没有感觉到那掐入肌肤内的剧烈痛楚，眼里隐隐泪水滚动，有惊骇有畏惧又有一丝不甘。“母、母亲，小九不敢拿冠玉侯府和太子压制伯府……小九……只想日后有条活路可走，您，别逼我。”
　　伯夫人用力甩手，她踉跄跌坐在地，小巧的脸蛋下方已经浮现了浮肿的红印子。
　　“父母大过天，”伯夫人居高临下地冷笑，“就是太子和冠玉侯权势滔滔，也拦不了做父母的管教女儿。小九，你是个聪明人，应该知道这条活路只能由我来给，就是扣住了一个胡妈妈在侯府又如何？我至多拚着留下一个嫡母欺凌庶女的恶名，可你呢？你敢赌上什么？你又输得起什么？”
　　容如花脸上血色褪得干干净净。
　　“乖乖为伯府和郡王府做事，看在同出一脉的份上，你大姊姊或许最后还能赏你个好前程。”伯夫人笑容里满满恶意，“至于冠玉侯那儿，我虽不知他究竟看上你这贱种哪儿好，不过既然他对你有兴趣，你就算自荐枕席也得把人给我拢络好了……放荡的浪蹄子，不就是靠着这身皮肉哄骗男人听话的吗？”
　　她纤瘦的娇小身躯隐隐颤抖着，也不知是气恨还是恐惧……
　　“栗儿，”伯夫人终于一吐这些时日来憋屈愤恼的满满郁气，美眸精光闪闪地一挑，笑道：“把小九姑子扶回去，你盯着她一字一句抄完经卷，十日后，呈来我亲自览看！”
　　“诺！”栗儿眼睛发亮，大声应道。
　　容如花像被抽去了一半魂魄，行尸走肉般晃晃悠悠地被架回了自己的寝堂，栗儿在进房门前不忘对田妈妈和苗儿得意一笑。
　　“妈妈，苗儿，往后咱们还爱怎地就怎地，这小九姑子……是注定翻不了身了。”
　　田妈妈也笑了，挤眉弄眼道：“果然还是你这小蹄子脑筋动得快，唉，这些日子可憋得老婆子气闷得狠了，院角门儿好几场赌都没跟上，不过现下可好，又能松快一阵子了。”
　　“妈妈，小九姑子每个月的分例都在您那儿，您可别忘了苗儿呀！”苗儿挨近田妈妈撒娇道。