北周皇城 西城
　　常家位于西城犄角，恰好是在离庶民之区和官宦门户中间，不大不小尴尬的市坊里。
　　常家老爷的身分呢，也是这么上不上下不下的「备选皇商」。
　　说起常家，人人口中最常提起的一句就是──
　　「喔，常家啊，就是那家卖绸缎的，万年老二嘛！」
　　「噗哇哈哈哈……就是就是，可惜了，常家差一点儿就是皇商了，每次都差那么一点点儿，照我说啊，常老爷真该回乡改改祖坟风水了。」
　　而此刻的「万年老二，备选皇商」常老爷，正怒气冲冲地将檀木矮案上的昂贵茶碗一扫而落。
　　「可恶！郭家欺人太甚！」
　　堂屋内服侍的奴仆们见状，识相地哆嗦着跪地低首，大气都不敢喘一声。
　　唯独屋内一名美貌少女还能噙着淡笑，为暴怒的常老爷递上另一碗新煮的茶，柔声劝道：「阿父莫恼，气坏了自个儿的身子不值呢。照女儿看来，郭家不过是攀了贵人的高枝，这才能在此次的皇商甄选中领先了咱们常家一头。女儿打听过，郭家走的是户部右侍郎宠妾的路子，女儿想，咱们缺的就是这一道通天梯啊！」
　　常老爷看着侃侃而谈的美丽长女，神情有些欣慰，可一想到她话里话外提醒的意涵，又有些许犹豫了。
　　「可那窦公爷年纪比阿父还大，做阿嵋的祖父都绰绰有余了……」常老爷略感不忍，虽然平素对这个不起眼的小女儿不甚重视，但毕竟是自个儿亲生血脉，当真要送到绥南公府去被个老头子糟蹋……常老爷觉得自己肯定会被人猛戳脊梁骨的。
　　「若非女儿早已订了亲，女儿当自心甘情愿入公府为妾，只为襄助阿父扬眉吐气。阿父，您难道不希望咱们家百尺竿头更进一步，日后富贵昌盛傲视群商吗？」常峥玥眸底幽微光芒一闪而过，神态真挚地道：「阿嵋妹妹的心，想来是和女儿一样的。」
　　常峥玥原就生得花容月貌，自幼又是巧语如珠，每每哄得常老爷老怀大慰，对她满满宠爱偏疼。
　　故此常老爷连面对此番为难肮脏之事，尽管心底微感不安，可还是惯性地听从了大女儿的话。
　　「也罢，想那公爷身分贵重，虽然年岁大了些，可年长有年长的好，老夫疼幼妇，也是段佳话。」常老爷掩去内心隐隐浮动的愧疚，自我说服道，「阿嵋那儿，为父多给她添些丰厚的私房带进公府里也就是了。」
　　有了财帛做底气，便是成了小妾，日子也好过的。再说要是这个小女儿争气些，博得了公爷的爱宠，到时候吹吹枕边风，光是从公府手中漏点子的好处，他们常家就受用无穷了。
　　静静伫立在大门边的常峨嵋娇小的身子站得挺直，雪白娇艳可爱的小脸面无表情，历经前一世的种种阴私不公后，此刻她对于面前这一切早就没什么感觉了。
　　痛苦、悲哀、愤怒……那是对在乎的人才会有的情绪，可对她血缘上挂名的父亲与长姊，她有那个空纠结悲愤难受，还不如多扒几大碗老米饭呢！
　　没办法，上辈子是饿死的人，重生再来，再没什么比吃饱穿暖重要了……喔，等等，当然「知道仇人过得不好，我也就放心了」这件事亦是重中之重啊！
　　「阿父，阿玥姊姊，你们聊什么聊得那么欢喜呀？」她笑咪咪地跨步而入。
　　「咳。」常老爷面色一僵，尴尬心虚地别过头去，咳了一声。
　　常峥玥眼皮连眨都不眨一下，笑意嫣然地抬头道：「阿嵋妹妹，你来得正巧，姊姊和阿父正说到你的终身大事呢！」
　　就算重来一回，不管前世还是今生，常峨嵋对自家长姊的脸皮厚心肠黑，还是万分敬佩、叹为观止的。
　　这得修练几世，才能修练来这样「头顶长疮，脚底流脓，从头坏到脚，睁眼说瞎话」的深厚功力啊？
　　摆在历史上，恐怕也只有妲己、妹喜之流才能勉强和这位长姊匹敌了吧！
　　常峨嵋想了想，做出害羞之态。「姊姊说什么呢，人家还小……」
　　「男大当婚，女大当嫁，阿嵋是咱们家宝贝的娇娇，这婚姻大事，自然得早早就筹备起来的。」常峥玥柔声道。
　　「咳，你长姊说得有道理。」常老爷在度过最初的不自在后，也理直气壮了，摆出父亲的威严道：「你即将及笄，年岁也不算小了，正是该好好议亲的时候了，你虽是家中幼女，可阿父一定为你挑一个有权有势的富贵夫婿──」
　　常峨嵋用手捏住自己大腿，才能强忍住自己别失控发出那个大不敬的「嗤」笑声！
　　「阿嵋当然知道阿父和阿玥姊姊是最疼我的了，绝不会像那些卖女求荣的下三滥人家，把自家女儿弄进富贵人家后院里当个一辈子上不了台面的小妾，就为了满足一己之私的贪念和图那么一丁点子蝇头小利，哎呀呀……」常峨嵋满面「信任崇拜」之色，乌溜溜如小鹿的大眼望着父姊，笑得好不娇憨。「所以婚事有阿父和姊姊做主，阿嵋很是安心呢！」
　　常老爷脸色一阵青一阵红，常峥玥神情一僵，随即恢复温婉雍容笑意，眸光三分锐利审视地盯着这个从来被自己拿捏在掌心的幼妹。
　　「阿嵋，是有谁人跟你说了什么浑话吗？」
　　常家如今是常峥玥主持中馈执掌大权，无论内院外院都是她的人马，只要她想瞒的事儿，就是一字半句都近不了常峨嵋跟前。
　　可若非有人在阿嵋耳边碎嘴，这个蠢钝天真的幼妹又怎么会无缘无故做此感叹？
　　常峨嵋小脸红了红，两手搓揉着衣角，呐呐道：「阿玥姊姊，那个……八婶婶家远亲的女儿，不就是被自己的阿娘狠心卖给了大了她二十几岁的吴老爷做妾吗？我听了也很是害怕……那个女孩儿还小我一岁呢，她家的人怎么就能做出这么禽兽不如泯灭人伦的事来？」