坐在榻上的安鱼不自禁打了个哆嗦，又是一阵抑不住的低低喘咳起来。
　　徐氏跨门而入，见状忙上前搂住了女儿，心急怒视一干随侍丫鬟。「你们都干什么吃的？怎么让大姑娘穿得这般单薄？屋里的炭炉子怎没多烧热几个？」
　　「奴婢该死。」丫鬟们扑通一声跪了下来，连连请罪。
　　「娘，您别恼。」安鱼缓过气来，轻轻握住了母亲的手，温言道：「她们服侍得极妥当，是……是女儿受不住那炭火烟气，不怪她们。」
　　已年近三十却娇媚如二十许人的徐氏杏眼圆睁，对着女儿嗔道：「你这小冤家，就是要让娘亲为你操碎了心吗？」
　　安鱼怔怔地看着眼圈儿发红的美妇人，心下有些发虚，更有深深说不出的歉然。
　　……对不住，我不是你的女儿，你的女儿已不在了……可我亦真不是成心要夺你孩子的躯壳，我也……同样茫然懵懂，不知为何会在这里醒来？
　　醒在「薄后」薨逝三年后的冬日。
　　徐氏见女儿愣怔的模样，还以为被自己吓住了，心疼地忙摸着她的额头道：「好孩子，娘随口说说罢了，你莫往心里去啊。对了，娘让人给你炖了燕窝，你热热的吃上一盅，润肺暖身最是养人——你外祖母昨儿还差侯府大管事亲自送了好些来呢，等你大好了以后，可得回侯府好生谢谢你外祖母。」
　　武定侯府的太夫人性情刚烈勇毅，当年在阿延……乾元帝继位登基上，也襄助了一把力气，全力促成时任侍卫马军司都指挥使的武定侯，于宫乱中相抗殿前司指挥使司军队，斩逆贼窦指挥使于刀下，和上四军精锐、东山大营齐齐拱卫新帝掌握大局……
　　她低声叹了一口气。
　　……转眼不过两三年，却已是前生的事。
　　只是谁会想到，如今武定侯太夫人竟同她这身子的真正主人有这般血缘牵连的干系。
　　她，竟成了太夫人的嫡亲外孙女儿。
　　「女儿知道，」她眼露感激，温和地道，「外祖母大恩，女儿当谨记在心。」
　　「娘的鱼姊儿经这一病，倒是懂事了不少。」徐氏怜惜地搂着她，叹道：「娘这心里既欣慰又不好受，唉，都是娘这肚子不争气，不能给你添个亲兄弟做臂助，还不知我鱼姊儿将来……」
　　「——日子是过出来的，有长辈护着，女儿将来也没甚可惧怕。」
　　她微微一笑，眉眼眸光如山涧般清泠泠干净，教人见之，心不自觉为之沉静了下来，徐氏愣愣地望着自家女儿淡淡地说出老成持重之语。「娘，这人哪，各有缘法，凡事只看眼下，哪里管他。」
　　徐氏好半天才回过神来，呐呐道：「鱼姊儿竟变得这般明事理，娘都有些不敢认你了……」
　　安鱼——薄萸娘——一愣，苍白的小脸扬起微笑，四两拨千斤道：「大病了一场，教爹娘日夜忧心，女儿好不容易好了，自该承欢膝下，学着懂事了，又如何还能像往常那样懵懵懂懂做小儿状？」
　　安鱼三言两语便将话题撩开了去，待哄得徐氏转疑为喜，母女俩依偎闲聊好一会儿话，外头管家娘子来请徐氏出去理事了，安鱼望着徐氏背影消失在门帘后，这才缓缓吁出了一口气，不由暗恼自己的不谨慎。
　　她指尖轻压着隐隐作疼的鬓边，有些苦涩恍惚茫然。
　　自己离骄纵恣意青春欢悦的十四岁年华太远，已忘却该如何撒娇，如何任性烂漫不知事……
　　置身东宫十四年，漫长惊悸煎熬苍凉如一生，薄萸娘早不记得「天真」二字何写了。
　　徐氏回到了主院，才理了一会儿家里家外的庶务，不忘先命人备下重礼，过两日待女儿大好了，一齐回趟侯府娘家，也好叫太夫人亲眼见见才安心。
　　安侍郎官服未除，微提袍摆跨槛而入，清浅书卷味中带着一丝文官独有的正气，越发衬显出英俊尔雅气度。
　　「老爷回来了。」徐氏美眸一亮，亲自起身迎向前，帮着褪去了沾雪的青色大氅交给一旁的丫鬟，接过另一名贴身丫鬟奉上的热姜茶，塞进自家夫君手里。「外头天寒地冻的，快喝碗姜茶暖暖身子……唉，这场大雪也不知下到什么时候才能算完。」
　　安侍郎一碗浓浓的红糖姜茶下腹，霎时一身寒意驱散了大半，冻得青白的脸色也恢复淡淡红润，不禁感激地对爱妻一笑。「有劳夫人了。」
　　「贫嘴。」徐氏爱娇地白了他一眼，挽着他手臂拉上暖榻，从居中的梨花木雕花小几上拿起了那份礼帖。「来，帮我瞧瞧，这礼帖上可还要再添点儿什么？照理说娘贵为侯府老太君，什么好玩意儿没见过？可这次亏得娘给鱼姊儿送的那支百年人蔘入药，否则我可怜的鱼姊儿恐怕至今犹在病榻醒不过来呢！」
　　「岳母心慈仁爱，于小辈每每多加爱护看顾，此次若不是岳母，咱们女儿真真是要吃大苦头了。」
　　安侍郎连连点头，真诚地道：「旁的贵重之物怕岳母亦不肯收，恰巧圣上今日隆恩赐了一物，拿来转赠岳母必然最为适宜。」
　　徐氏难掩受宠若惊之色，「圣上竟有赏赐独一份儿给老爷？那定然是老爷平时差事办得好极，这才——」
　　「倒也不为此，」安侍郎微微苦笑，有丝怅然地摇了摇头。
　　「不过是半个月后便是先皇后冥寿大典，礼部尚书王大人今日上朝，被圣上几句话便问倒了，圣上龙颜震怒，痛斥道先皇后不过仙逝三年，诸臣工竟已无人缅怀先皇后慈恩厚德，寡情至此，教人齿冷。」
　　徐氏倒抽了一口凉气，心惊胆颤地紧张追问：「后、后来呢？」
　　「工部乐正尚书斗胆为王大人进言，却被圣上一句：『安知卿无有私心否？』吓得长跪不敢起。」