可今时不同往日，无论如何他都得赶在选秀之前，趁早把女儿的婚事决定下来。
　　他和那位交好的同年推杯换盏相谈甚欢，席上彼此言语试探，心下各自满意，临离席前，安侍郎拱手真诚道：「赵兄，往后小女便有劳贵府照拂了。」
　　「安弟，你也太客气了，小儿能有幸得此金玉良缘，是我赵家上下幸事才对。」赵大人满心欢喜，恳切地道：「愚兄立时好好挑选个吉日，请亲家太太黄夫人到府上代为求亲交换庚帖。」
　　安侍郎松了口气，含笑告辞，这才上了马车。
　　他一回安府，立刻回主院跟妻子说了这个好消息，却没想到徐氏炸了起来。
　　「妾身不同意！」徐氏娇美却苍白的脸庞愤怒地扭曲了，气急败坏高喊。
　　「那赵家儿不过区区一举子，无才无貌无权，如何配得上我鱼姊儿？」
　　安侍郎自然知道妻子出身侯府这锦绣富贵窝，向来心高气傲，可如今……局势迫人，武定侯府通今闭门守孝，武定侯父子皆交卸了职位，于朝政影响力大减，虽说和禄郡王府郡主订下百日热孝成亲，可面上添光的却是素来和妻子不对盘的武定侯夫人。
　　「夫人，」他心头本也有一口郁闷火气，可看着憔悴的妻子，又心下一软。「皇上有意选秀，咱们鱼姊儿无论如何都不能蹚这淌浑水，赵家大儿虽然才名不显，却是个敦厚有为的……」
　　徐氏猛地抓住了丈夫的手掌，眸中异光大盛。「皇上要选秀？」
　　安侍郎心中警钟大作，声音冷了下来，隐含告诫。「夫人，咱们女儿性情灵秀良善，日后做个家宅主母是游刃有余，我只想她一生平安和乐，无风无浪无灾无忧，夫人你不是也这样期望的吗？」
　　徐氏眼眶红了，隐隐癫狂讽刺地笑了起来。「我以前都想错了，而且是大错特错……为何我那好大嫂敢瞧不起我这个出嫁女，甚至连我的女儿在她眼中一文不值，不就是因为我夫家官轻位卑出身低吗？」
　　安侍郎眸底闪过一抹痛色，手脚发凉，轻声道：「夫人，为夫知道你伤心过甚，乱了心神，你不是有意这样说的。」
　　徐氏高高昂起头来，目光令他遍体生寒。「不，这便是我的真心话！那个女人出身还不如我，却因嫁了我大哥就能把我踩在脚下，这样的羞辱轻蔑，正是因为我没能嫁个贵婿——所以我绝不让我的女儿重蹈覆辙，再尝到和我相同的苦头！」
　　安侍郎深深盯视着她，彷佛面前不是自己恩爱相依多年的妻子，而是个陌生人……
　　他心口酸涩难言，半晌后，缓缓起身，低声道：「女儿的事自有我来料理，夫人只管好好养病，莫再叫为夫和鱼姊儿日夜担忧了。」
　　「赵家的亲事我不同意，我是鱼姊儿的亲娘，她的婚嫁自有我来张罗。」
　　徐氏强硬地道，「老爷，自古男主外女主内，老爷还是不要越俎代庖了。」
　　「我才是一家之主！」他一急，霍然起身，「女儿的幸福我说了算！」
　　「老爷是想跟我撕破脸了？」徐氏破罐子破摔，尖声道：「好，好……那你就是逼妾身在赵家来提亲之时，当众给赵家难看了？」
　　「你——你——不可理喻！」安侍郎气急跺足，几乎落泪。「夫人，你怎么变成这样了？」
　　徐氏冷笑。「你怎么说都行，可鱼姊儿是我的心肝肉儿，我定要她好好为我这个娘亲出一口气……眼见皇上选秀这样一条青云路，我就是拼着老命也要把我的鱼姊儿送上去！」
　　安侍郎已经听不下去了，当场大怒甩袖而去。
　　徐氏对着丈夫的背影又哭又笑，咬牙切齿喃喃自语道：「别以为我娘不在了，你们人人就可以欺我……我还有我的鱼姊儿，我嫡嫡亲的女儿不会眼睁睁看着我落难的……」
　　稍后，安侍郎到安鱼绣楼中只交代了两件事——
　　「赵家会尽快挑选吉日前来提亲交换庚帖。」
　　「你娘患了心疾，近日得静养，我会安排人好好照顾她，待你出嫁了后，我再告假陪她出门散散心，松快松快。」
　　安鱼凝视着眼眶泛红，神情落寞的安侍郎，半晌后什么也没说，只是亲手斜了杯热热的蔘茶递给他。
　　「爹爹，天寒，您里外奔波，辛苦了。」
　　安侍郎心头一暖，接过蔘茶饮尽，哑声道：「爹不辛苦。」
　　只要一家老小平安，便好。
　　然而安侍郎的一腔慈父心，却在翌日后成了泡影……
　　乾元帝正式下诏，七日后，择京城从五品以上官员家中十五至十七芳龄秀女入宫备选。
　　三日后便是鱼姊儿及笄日，安侍郎原还想着抢这几日的空漏趁机和赵家订亲，可没想到赵家却暗中传来了一封信，信中是赵大人百般惭愧歉疚之词，说是其夫人原来昔年已和世交夫人为儿女订下娃娃亲，不过碍于两个孩子都小，没把亲事对外公布罢了。
　　随信而来的还有赵大人附上的一张店铺契纸，以示赔罪致歉。
　　安侍郎气得险些当场撕毁那信与契纸，最终忍下了，却是提笔洋洋洒洒写了封信回去，那张店铺契纸也夹带而回。
　　安鱼知道此事后，心中暗暗叹息，几番思虑后，亲自去劝了父亲。
　　「世上之事，俱离不了『趋吉避凶』四字，赵大人想必亦作如是想，爹爹无须为了此事气坏身子。既然圣命难违，女儿就去宫中走上这么一遭，待落选回家，爹爹将来再替女儿找个好人家便是了。」
　　安侍郎看着目光清澈钟灵毓秀的女儿，不禁悲从中来。「鱼姊儿……」她温柔一笑，「爹，莫担忧，想入选君侧难，可要想落选，那就容易多多了。」