不过，不怕。
　　……有他在，再也不需她殚精竭虑地图求自保，甚至万般提防这宫里宫外的明刀暗箭了。
　　谁同他的皇后过不去，就视同造反，谋逆！
　　他深邃犀利眸光也接触到了楚楚可怜满面忧伤的乐正贵妃，顿了一顿，心头滋味亦是涩涩复杂难言。
　　嫜儿，何尝不是这三年来渐渐变得面目全非？
　　尤其在数日前，他看着龙案上刀五呈上来的暗折，皇后走了之后的这三年，她正式接掌后宫大权，到处都安插她的人马，都有她的触手与痕迹……那片皇后生前最爱的照水紫梅遭焚，嫔妃寝殿香炉中的避子香……林林总总，数不胜数。
　　乐正府拢络群臣暗中结党，他看在同她几年恩爱及有了小公主的份上，也只对这二三十名官员降官调职，略加惩戒点醒。
　　就连她仗着贵妃尊贵之势，赏赐宫中侍女到皇城九门几位统领府中为美妾，他也只是让心腹统领们将人随意安排或打发了，为的就是别明着折了她贵妃娘娘的面子。
　　——乐正婥，你切莫把联曾经对你的那份情分当作任意挥霍不尽！
　　他已然，容忍至此……「贵妃。」他终于开口。
　　乐正婥彷佛不胜凄苦地痴痴望着他，泪光涟涟，「皇上，您怎忍心这般下臣妾的面子？就为了一个甫进宫不过二月有余的安妹妹……」
　　严延静静地凝视着她，不知从何时起，她的眼泪与柔弱再也无法令他感到真实。
　　也许是当他曾经前脚到某个嫔妃那里坐坐，不过听一曲琴解乏，她后脚便泪涟涟地凭栏做捧心饮泣状，哭得他隐隐心酸内疚了后，一连半个月都在长乐宫睡下陪她，可过不了多时，却听见那嫔妃犯错遭罚，双手浸在冰水中一炷香，往后，再也使不上劲弹琴了。
　　她的眼泪，有时令他心下生寒。
　　「贵妃，你今日召这么多人来长乐宫，目的是什么？难道还要朕『提醒』你吗？」高大颀长的帝王拥着怀里娇小的安鱼，手势温柔，可望向贵妃的眼神却有些冷。「朕不想令你这个贵妃丢了面子，亦不想让小公主有一个受人非议的母妃，所以有些事，朕不说，你莫非真当朕都不知道吗？」
　　乐正婥楚楚柔弱怜人的神态霎时一滞，目光闪过一丝慌乱，随即强自镇定下来，勉强压抑心头评评狂跳的不安，嗫嚅道：「皇上，臣妾……许是才德不足，这才做了些不妥之事叫您误会，可臣妾真的从无私心，今日请禄郡王妃和几位诰命夫人来聚，亦不过是听说了一桩喜事，这才——」
　　「看来贵妃是太清闲了。」他面无表情地开口，「四月后适逢先帝冥寿，贵妃向来有心，何不焚香更衣闭宫自守三个月，亲手抄经供奉佛前，也好为先帝积一积功德？」
　　皇帝这话一出，不啻火辣辣打了两个人的巴掌，一个是去了的昏庸先帝，一个便是乐正婥！
　　可乐正婥却反抗或求饶告罪也不能，因明面上为先帝抄经乃孝心善行，她如何敢说个不字？
　　「……臣妾遵旨。」乐正绰跪了下来，颤抖着噙泪领命，心中羞愤难堪伤痛万分。
　　——安鱼，你等着，今日之辱，本宫必百倍报之！
　　严延低首，修长大手轻轻牵起安鱼的手，温和的问：「今儿晨起不是还嚷着头疼吗？朕送你回披香殿歇歇，往后这些乱七八糟的事儿都让杨海帮你挡了吧，什么阿猫阿狗的都敢来叫你作陪了，哼！连朕都尚且不敢累着你……这天下，难道还有人大得过朕吗？」
　　不只武定侯夫人，就连禄郡王妃脸色都变了，忙连声告罪道不敢。
　　「回、回皇上，臣妇万万不敢，禄郡王府一向对皇上忠心耿耿……」
　　严延瞥向禄郡王妃，唇角微微往上挑，深邃黑眸潋瀣中透着一丝寒光。
　　「禄郡王府的忠心，朕自然看在眼里。可王婶身为宗室里的长辈，若当真却不过人情面子，所言所行之事，也自当有所分寸。建弟刚获封世子，驻守我大阙南方卫所，朕不希望他驻防在外，还不得安心。」
　　禄郡王妃惶急了起来，额上冷汗涔涔。「皇上，是臣妇胡涂了，此事和我儿半分不相干，建儿素来奉公为国，一心效忠皇上——」
　　「建弟英武悍勇，乃我大阙新一员的猛将，朕是准备重用他的。」他微笑，眼神幽深。
　　禄郡王妃高悬的心放下了些，难掩感激，也瞬间明白了皇帝的言外未竟之意，忙道：「吾皇英明，谢主隆恩！」
　　而后，禄郡王妃再也不看跪在地上的乐正贵妃一眼，轻扯了扯女儿，眉眼恭敬地道：「时辰也不早了，臣妇和小女不好继续逗留宫中，扰了皇上和贵人们的清静，还请皇上容臣妇等先行告退了。」
　　「嗯。」严延淡淡地颔首一笑。「王婶自便吧！」
　　「谢皇上。」禄郡王妃满眼亲切地对他怀里的安鱼道：「婕妤娘娘温雅婉顺可人，臣妇见了就欢喜，但不知日后可否有幸到娘娘的披香殿饮一杯茶？」安鱼目光低垂，轻声道：「不敢当王妃称赞。」
　　禄郡王妃也不气馁，笑得更加慈爱了。「婕妤娘娘当得起，当得起。」严延眸光如电扫视了一圈，众人吓得纷纷告退，武定侯夫人更是迫不及待匆匆行了礼就要往外走，这儿她是半分也待不住了。
　　杨海使了个眼色，一个小太监很快就跟了上去。
　　武定侯夫人出了长乐宫，却被|个小太监唤住了。
　　「武定侯夫人请暂留一步，我家娘娘有请。」
　　「你家娘娘……」武定侯夫人心猛一跳，目光涌现防备。「是安婕妤娘娘？」
　　「是，夫人这边请。」小太监不卑不亢地领着她到一处飞云亭下，里头已经有宫女侍立，一桌清茶细点完备。