走到圆帘外，她抚着胸口，皱着眉无声地哀叫着。再这样下去，她早晚会沦陷的……怎么办？
　　就在这当头，她听到前头传来一些嘈杂声。因为距离有点远，她听不清楚，便问向在帘前排人上场的双菱。
　　「发生什么事了？」
　　「呃……好像有人在起哄。」
　　铁凝香皱起眉。刚刚走场的是喜芽……难道有人拿她的身份作文章？可这已是喜芽第二次上场，如果要闹，早在初登场时就该闹了。
　　她无法理解，也不方便走到前头去问屈瑞英，等喜芽绕了一圈回来，她急忙追问道：「怎么了？」
　　「大夫人，他们……」寿儿正要回答，喜芽不动声色地扯了她一下，阻止她开口。
　　「没事。」喜芽笑嘻嘻的，看不出异状。
　　「是吗？」铁凝香不大相信，然而喜芽一迳的笑，她也问不出个所以然，只能让后头的人继续上场，一边注意墨澈上场之后，是否有何异状，庆幸的是，依旧鸦雀无声。
　　她猜想，也许是禹亲王在场，没有人敢造次。不管禹亲王究竟是好是坏，这当头有他在，真是好极了。
　　可是，当喜芽再次上场时，这一回，她清楚听到不堪耳的谩骂——
　　「一个被赶出花楼的下九流，竟敢出现在亲王面前，真不知道常家到底是怎么想的？」
　　「瞧，那股骚样，分明就是要勾引男人。」
　　「不，听说真正yin荡的是常家大夫人，还把墨澈安排在她住的东厢。」
　　「怎么没瞧见她？真想瞧瞧那荡妇长得到底什么德行。」
　　「躲在帘后，不敢见人。」
　　「那咱们先瞧瞧这骚货，倒也不赖。」
　　「喂，干脆把衣裳给脱了吧，下九流的不需要穿衣裳，更不需要在这里走，脱光了往我床上躺去，大爷开心了就打赏。」
　　起哄声几乎压过丝竹声，气得铁凝香握紧粉拳，掀开帘子要冲到外头。
　　「大夫人……」双菱赶忙将她拉住。「你别冲动，冷静一点。」
　　「可是喜芽……」
　　「她要上场之前，必定设想过这种情况，她不会在意的。」
　　「怎么可能不在意？」她真恨不得冲向前去撕了那些人的嘴。「可是，最不应该的是我……我竟然没能设身处地为喜芽想，一头热地想着自己的计划，还给她排了四套衣裳……」
　　她气那些口无遮拦的人，更气自己做事不经大脑，只担心着墨澈会受人讪笑，却忘了喜芽的处境更容易引来他人的嘲讽。
　　等到喜芽走回，她的脸上还是带着笑，瞧铁凝香气得红了眼眶，她不由得笑眯了眼。「有什么好气的？再难听的话，在青楼时早就听到不想听了，刚刚那些话，我不痛不痒……我的声音不够大，所以你没听到我回了他们，想要我躺上床，也要他们满足得了我才行。」
　　说着，她一笑，却见她仍是气呼呼的，眼泪在眼眶里直打转。
　　「怎么了？」
　　「别在我面前故作不在意。」铁凝香一把将喜芽搂住。「等一下，你不要上去了。」
　　「咦？可是，我还有两套……」
　　「不要穿了。」她闷声道。
　　「很可惜耶，那两套我很喜欢呢。」
　　「我送给你。」
　　「哈哈，那我可赚到了。」喜芽笑着，眼眶泛红。「可是，最后一套月牙白的精绣罗裙，是要和墨澈搭配，要是我没上场，他要怎么上场？」
　　「可以换人……」
　　「不然，你代替我上场吧。」喜芽笑睇着她。
　　说到底，她还是很想将两人凑成一对。
　　「嗄？」
　　「虽然你是常家大夫人，可你是寡妇，一旦离开常家，你就是自由的，就算改嫁了，也没有人能道你长短……你不是我，就算我离开了青楼，还是去不掉额上的烙印，到死，我还是个花娘。」她笑得自嘲苦涩。
　　泪水在眸底打转，铁凝香咬牙忍下，承诺道：「喜芽，我向你保证，有一天，我会让所有看不起你的人，都跪在你脚边求你。」
　　喜芽一愣，勾笑瞬间，泪水滑落。
　　她尝尽人情冷暖，所以就曾经汲汲营营地想要抓住依靠，可是在她最落魄的时候，她收留了她，教她甘心为她做牛做马，就算面对再多讪笑讥讽，她都能够一笑视之。
　　这是何其珍贵？她竟能遇到一个无条件信任自己，把自己视为姊妹的人。
　　「也许，我们改变不了过去，但我们可以改变未来。」铁凝香抹去她的泪水。
　　喜芽笑着，泪水掉个不停。在她面前，她藏不了自己。「大夫人，先从改变现在开始好不好？」
　　「嗯？」
　　「走，我帮你换衣裳，你得代替我压轴演出。」
　　「可是，我比较矮，那裙子的长度……」
　　「放心，刚刚好。」抹去泪，拉着她往小房间走。
　　「……为什么会刚刚好？」
　　「因为从一开始就是依你的身形裁制的。」喜芽笑得很贼。
　　第八章　粉墨登场