「你娘……多久前去世的？」
　　金之乐垂下小脸，抿起小嘴。「十天了。」
　　「……是吗？」金如玉将他拎到面前，看他强忍着泪水，不禁暗恼自己似乎是猜错了。
　　原以为他并不伤悲，那是因为他的娘亲并未死去，可如今瞧瞧，这孩子……真是像他。虽然痛着，也没必要昭告天下，而笑着不过是种习惯罢了。
　　「那……这几天，是谁照顾你？」莫名的，他的心有点发烫，将孩子拥进了怀里。
　　「我自己照顾自己，隔壁的姨也会拿膳食给我。」
　　「娘的后事呢？」
　　「娘临走前托姨处理了。」说着，小脸贴到爹肩上，揉揉眼睛。
　　「姨是谁？」
　　金如玉问，却始终没听到孩子的响应，垂眼一看，才发现他已经睡着了。
　　不自觉地轻柔将孩子搂进怀里，微抬眼，便见并也已心思细腻地取来大布巾，他接过手，起身将孩子全身包覆得妥贴，才交给并也，接着打理自己。
　　「唉，大少也当爹了呀。」并也将金之乐抱在怀里，轻柔地擦拭着他的发，那发丝细软乌亮，就跟他家大少一样。
　　正着中衣的金如玉瞥他一眼，勾唇笑得坏心。「放心，就算多了一个他，我也一样疼你。」
　　并也愣住，不敢置信地瞪着大少。
　　还玩？到底有没有这么好玩？
　　「大少，你不能老是这样陷害我，这样我早晚会被我爹打断双腿赶出府的。」他一脸哀怨地求饶，「大少应该要把心思放在这孩子身上。」
　　「都还不能证明他到底是不是我的孩子。」
　　并也傻眼极了。这样还不能证明？
　　金如玉把金之乐抱回怀里，淡声道：「明天派人通知晁爷，就说饭局改在城南的大风茶肆。」
　　「喔。」并也闷声应着。看大少抱着小少爷的手势是那般轻柔，要说他心里不承认这孩子是他的，谁信？
　　可话说回来，大少本来就是个难以摸透的人，行事全凭心情的。
　　「对了，待会你去跟如秀要几件不渝的新衣给这孩子。」走到浴池外，金如玉才低声吩咐着，那声量刻意压低就像是怕吵醒了金之乐。
　　「……是。」
　　唉，大少不但表早不一，也很明显的言行不一呀。
　　入夏的崆峒城，热气逼人，愈近中午，市集上的摊贩早已收摊走人，在路上行走的人潮少得可以，全都躲进茶肆食堂里喝凉茶避暑了。
　　然而有个身穿海水蓝缎绸交领衫……副小公子模样的男孩，就站在大风茶肆外头的十字大街上。
　　十字大街再往南走过一条街，就是旧金河，两岸的销金窝这时辰可安静得很。「大少，还是让小少爷进来吧，外头那么热。」大风茶肆二楼临街的厢房，并也探出窗外，不住地睇着金之乐。
　　就见他身形摇摇晁晁，却还是乖乖地站在大太阳底下。
　　「不，就让他站着。」
　　「大少？」并也一双大眼瞪得快要凸出来一样，不敢相信自己听到什么。打从大少今儿个外出要带着小少爷，他心早就觉得古怪，更吊诡的是……到茶肆，就要小少爷站在外头。
　　这种热辣辣的日头，就连寻常大人都撑不住，更逞论一个才四岁的孩子？
　　「怎么，何时我做事也得要得到你的允许了？」金如玉悠闲品茗，懒懒地看向窗外，看的却是窗外的摇曳桦树，而不是底下的金之乐。
　　并也傻眼的当头，体内爆开汹涌怒火，扭头就走。
　　「我警告你，不准靠近他，更不准让他移动半步。」金如玉沉声道。
　　顿了下，并也脚步踩得又重又急，打开厢房门时，刚好和要进门的晁献乙擦身而过。
　　并也弯着腰退到门外，没和他多说些什么，便急步下楼。
　　「如玉，你又把你的并也闹得发火了？」晁献乙面貌端正，气质如月清华……身紫衣衬出他浓浓的书卷味。
　　金如玉从窗外调回视线。「献乙，好久不见了，这次回崆峒特地把我找来，所为何事？」
　　金家和晁家是世交，金家从三代前便是行商，在他爹的手中更成了崆峒首富。
　　而晁家，因为晁世伯是闻名都闻的玉雕师，宫中对他极为礼遇常常请他进宫，让献乙从小耳濡目染之下，立了个誓，长大必定要及第状元，入阁为官。
　　后来，果真是考中了状元，也如愿进了首辅内阁，但至今还是个小小的乙等阁员，想出头天，恐怕需要一点契机。
　　只能说，晁世伯替他取名取得不好，那个乙字，注定了他只能当一辈子的乙等阁员。
　　「有件事想告诉你。」晁献乙往他面前的位置一坐。
　　「什么事？」
　　「崆峒府尹有新人选了。」
　　「喔。」金如玉意兴阑珊地应着。
　　新府尹上任，这事说大不大，说小不小，因为金家经营颇多生意，大抵都和府尹有所往来，先告知一声，倒能先挣点时间摸清新府尹的底细。
　　第四章
　　都闻律例，京城附近四大城的府尹，全都是三年一科期，指的是三年做一次考核，要是做得太差惹得民怨四起，便追查论罪；要是做得得好，稳定民心，则有机会再拔攫；如果成绩平庸，大抵是留在原地待到老。
　　而此回新府尹即将上任，乃是因为崆峒府尹年岁已高，也该准备告老还乡了。
　　「你的反应就这样？」晁献乙叹了口气，端起桌面的茶壹，迁自倒了杯茶。
　　「要不然？」
　　不管上任的府尹到底是何许人物，到时候他都必须登门拜访，管他是高风亮节还是贪得无厌，该做的事一件也少不了。
　　打从三年前，他爹就不管事了，把家里产业随意分配给他和如秀、如宝打理。如今多了个如宝帮他管总帐，他眼前负责的正是打通各关节，好让金府可以在生意场上畅行无阻便可。
　　「你一直看着窗外做什么？」打一进门，他就发现如玉一直看着窗外，教他也好奇地朝窗外看去，瞧瞧是否有哪个绝世美人让他如此青睐。
　　然而，他视线绕了一圈，美人没见到，只发现有个孩子站在十字街口上。
　　「唉，这孩子该不会是迷路了吧，要不怎会站在街口？」
　　「是吗？」
　　「我差人去问问。」虽说他正在休假，回家乡和老友们聚聚，顺便聊些京城宫中的流言，但他好歹还是个官总得要善尽职责，差手下送这孩子回家应该还不算太难。
　　「不用。」
　　「为何？」
　　「别坏我的事。」
　　晁献乙不禁扬高浓眉，摇头晁脑地想了下，再看向窗外那孩子，可惜距离有点远，他的眼力又不是很好，「那孩子和你是什么关系？」
　　「瞧瞧是谁来俭，就能知道他跟我什么关系。」金如玉一副满不在乎的态度，然而他的视线却是紧盯着窗外，除了要观察有谁在街上观望之外，还得注意那孩子是否会被毒辣的日头给晒昏。