「呵呵呵。」汉子笑了起来。
　　励守峰疑惑的看着对方，「这位大哥，你笑什么？」
　　「她不是个小兄弟，她是个如假包换的姑娘家。」
　　闻言，他惊讶得说不出话来。
　　兔儿一回到大杂院，正在廊下编着草鞋的多福跟多财，便兴奋的放下手边的工作，朝她跑了过来。
　　「兔儿姊姊，你回来啦？」
　　「嗯，我给你们带了好东西。」她搁下装着煤炭渣的袋子，将揣在怀里的包子拿了出来。
　　闻到包子香，两人眼睛登时一亮。「兔儿姊姊，是肉包子？」
　　「可不是吗？」她将布巾里的包子递给了多福，「拿进去跟大家分着吃吧。」
　　「咦？那兔儿姊姊呢？」他疑惑的看着她，「你不吃吗？」
　　兔儿摸摸他的头，「我吃过了。」
　　其实，她多么想啃那肉包子一口。但包子只有五个，孩子却有六口。要是她也吃上一个的话，那他们都得饿肚子了。
　　这几个孩子不是正在发育，就是长不了肉……像六岁的多康，生来体弱，尤其到了冬天更会犯咳，有时严重到连气都喘不过来。去年凛冬，他老毛病又犯，还差点儿送了命。
　　「多美呢？」
　　「多美在帮多语跟多康擦澡。」多财说。
　　「今天不只多语跟多康能擦澡，大家都能擦澡喔。」说着她打开袋子，「瞧，我今天捡了不少煤炭渣，够我们用上好几天了。」
　　「太好了！」知道今天都能用热水擦澡，多福跟多财都十分高兴。因为，他们已经好几天没能擦澡了。
　　「来，你们快去吃包子，兔儿姊姊帮你们烧水。」
　　「嗯！」多福跟多财像两只快乐的小狗儿，蹦蹦跳跳的跑进了他们的厢房。
　　看着他们的身影，兔儿忍不住笑了。
　　她一切的辛苦都只是为了看见孩子们满足的笑容及快乐的身影。
　　为了他们，她什么苦都甘愿承受。
　　
　　提着煤炭渣跟桶子，兔儿来到大杂院的公灶前烧水。
　　低下头，看见映在水面上的自己，她不禁一愣。
　　小兄弟？她真像个男人吗？罢了，喂养这么一大群孩子靠的不是美貌，真要依赖美色的话，她早听了酒楼大爷的话，到香柳楼那样的地方挣钱了。
　　「兔儿，你回来啦？」
　　「咦？」兔儿转头一看，见是同住在大杂院的杜婆婆，立刻绽开笑颜，「杜婆婆，您吃过了吗？」
　　「嗯。」杜婆婆凑过来，看见袋子里的煤炭渣，「哎呀，你捡了这么一大袋煤炭渣呀？」
　　「是啊。」
　　「凛冬就快到了，最近煤炭渣真是越来越难到手。」杜婆婆一叹，「我家儿子不争气，不像兔儿你这么能干，总是能—─」
　　「杜婆婆，」兔儿打断她，笑叹，「别念杜大叔了，要不，我分点给您？」
　　她一听，一点都不客气的点了点头，「那可真是谢谢你了。」
　　「别跟我客气，大家都住在大杂院，互相照应是应该的。您回头拿个盆子来装吧。」
　　「好、好、好。」杜婆婆连声答应，转身就要走开。走了几步路，像是想起了什么又回头，「兔儿，我家儿子说涤尘澡堂晚上缺人手，你想去吗？」
　　「咦？」
　　杜家大叔在城里最大的涤尘酒楼负责跑堂的工作，所得虽不多，但也够养活一家五口。
　　「最近商旅多，澡堂晚上特别需要人手帮忙，你有……」
　　「我去！」等不及她说完，兔儿已一口答应。
　　杜婆婆一笑，「那我跟我儿子说去，你明天可以上工吧？」
　　「随时可以。」赚钱还能没时间吗？她范兔儿最需要钱了。
　　凛冬将至，至少在这之前，她希望能替孩子们添件冬衣或是买两床被子，好让他们一家七口安度寒冬。
　　涤尘客栈，天字一号房。
　　这里是临冬城最头等的客栈，底下还有澡堂跟酒楼，以满足远来商旅的一切需求。
　　励守峰每回到临冬城，一定入住涤尘客栈。几年下来，已成了这儿的老主顾。
　　想他自二十一岁接起父亲的棒子，至今已有七载。
　　励家自他祖父那一辈便是皇商，专门替皇室、贵族及重臣们远行至各地带回珍稀之物，举凡药草、玉石、毛皮、绸缎、刀械，甚至良驹，都在励家的买卖范围。而之所以一直深受皇室的信任及重用，原因无它，只因他们采买的物品绝对是上等的逸品。
　　他娘亲走得早，父亲也在七年前因病过世。现在，他身边的亲人就只剩下祖奶奶了。
　　说到他的祖奶奶，在天城可是无人不知、无人不晓的一代奇女子。
　　她早年守寡，一个妇道人家不只将儿子拉拔长大，还一肩扛起了励家庞大的家业。一开始所有人都等着看笑话，没人相信她能接下亡夫的棒子，甚至还有其他的商贾想趁机将励家从皇商的位置上拉下来。
　　没想到，她亲自带着商队远行至各地，以强势的作风、精明的脑袋及高超的手腕，成功的做成一趟又一趟的买卖。
　　她在稳住励家江山的同时，也尽其所能的培育独子，也就是他的父亲励明涛，并将买卖的工作逐步的交到独子手上。
　　祖奶奶如今已七十高夀，整日为了他的婚事烦恼，毕竟他已二十有八。
　　她总说：「你父亲在你这个年纪时，你已经六、七岁了。」
　　或是说：「唉！老太婆我恐怕活不到看见你娶妻成家，为励家延续香火的那一天了……」