耿于怀没应声，看着他离去的背影，手缓缓地轻触被他碰过的肩头。
　　“正因为是兄弟，我才不能说……”低低的呢喃随风吹散。
　　“艾姑娘，时候不早了，该起了来，大人等着和你一道用膳。”
　　耳边是丫鬟的轻柔催促声，可她就是张不开眼，整个人昏沉沈，连动手指都觉得无力。
　　“艾姑娘？”
　　清凉的触感抚上额际，她舒服地微展眉，但也是这动作教她发现，她的头好疼。
　　“艾姑娘！”丫鬟的嗓音变了调，之后是一阵脚步声，她听到丫鬟喊着，“不好了，艾姑娘生病了！”
　　生病？不会吧！不是她自夸，她一直是个健康宝宝，几年来连感冒都没有得过，怎会在这当头生病？
　　可是她真的好不舒服……感觉身体像是被灌了铅无法动弹。
　　她脑袋混沌，思绪混乱，觉得自己像是要死掉般难受。
　　不知道过了多久，脚步声由远及近，一道熟悉的气息逼近，伴随着温热的掌心，教她尽管难受，还是奋力地张开眼。
　　“找大夫。”魏召荧沈声吩咐着。
　　“是。”尾随而来的八贤立即领命而去。
　　“怎会突然病了，该不是昨儿个淋到雨了吧？”魏召荧坐在床畔，柔声问着。
　　她虚弱地闭上眼，轻摇着头。
　　“还是昨儿个上万花楼替花娘诊治的关系？”
　　耿于怀的揣测教她蓦地张开眼。花娘……难道说她被传染了？可她的抵抗力有这么差吗？
　　忖着，感觉小手被魏召荧握着，顾虑耿于怀的感受，她用尽气力抽回手。
　　魏勉荧顿了下，不解地看着她。
　　“会冷。”她散着谎。
　　她只是不愿意在耿爷面前和他太过亲热。耿爷已经很难捱，她不想落井下石，像在炫耀什么。
　　魏召荧目光微转，睨了耿于怀一眼，状似没发觉异样地问：“和万花楼有什么关系？”
　　“昨天找她帮忙的姑娘是万花楼的花娘，后来艾姑娘回马车上时说，有其他花娘也病了，要是一个不小心，可能传染开来。”
　　“传染开来？那是什么意思？”魏召荧轻抚她烧烫的颊。“艾然，你说得出话吗？”
　　“传染开来……指的是会变成大流行。”难道他们这儿没有这个词？还要解释真的好麻烦，她不想说话。
　　“大流行？”
　　那嗓音充满不确定，像是根本听不懂她的话意，艾然只好多用点气力解释，“就是一个人生了这种病，要是防护没做好，有的病是具有传播性的，可能透过唾沫、身体接触而使身边的人跟着发病，慢慢地有所接触的人都会生病。”
　　说这么多还不懂的话，她也没办法了，她现在只想好好地睡一觉。
　　说完，她又迷迷糊糊地跌进梦乡。
　　闻言，魏召荧惊诧地和耿于怀对看一眼，彼此眸中闪动的皆是担忧。
　　“会是如此吗？”耿于怀眉头紧蹙，就怕艾然一语成谶。
　　魏召荧没开口，只是垂着眼不语，旋即让人端来水盆，以湿手巾敷在她的额上降温。
　　但她身上的高烧却顽固得可怕，热度不断上升，教他感到不安。
　　庆幸的是，八贤终于回来了，可却不见他带回半个大夫。
　　“大夫呢？”
　　“大人，大夫走不开。”八贤一脸无奈。
　　“什么意思？”
　　“吞云城的大夫能找的我都找了，结果城里的医馆要不是门庭若市，要不就是大门紧闭，问了街坊，就说出诊去了……好像一夜之间，这城里的人全都病了。
　　魏召荧心头一紧。“八贤，派屯兵出城去找大夫，越多越好。”
　　“大人，艾姑娘一个人生病，犯不着找那么多大夫吧？”八贤憋着笑，主子真是关心则乱了。
　　“这不是艾然生病的问题，而是城内恐怕爆发瘟疫了！”魏召荧话一出口，耿于怀惊恐地抬头看着他，八贤也是一脸错愕。
　　“瘟疫？”
　　“还不快去！”
　　“是！”
　　第十二章　瘟疫横行(2)
　　八贤一走，房内突然静默下来。
　　良久，耿于怀才启口道：“好端端地怎会爆发瘟疫？”
　　“恐怕是洪灾时罹难的百姓尸体始终没有处置所致。”魏召荧微恼地握拳。
　　他未上过战场，可他听说过战场上的尸体要是曝晒多日未处置，便可能引发瘟疫。
　　该说庆幸吗？吞云三月洪灾过后，大雨小雨不断，延缓了瘟疫爆发的可能，但既是水气充沛，这瘟疫又是从何而来？
　　“三月洪灾，四月暑气逼人，五月又绵雨不断，眼前都六月了，也是终日灰蒙蒙……这种状况又怎会引发瘟疫？”耿于怀也想到同一件事，喃喃道。
　　“四月暑气逼人？”他微愕。
　　他是五月才回到吞云的，压根不知道这之前天候如何，若是如此那就有可能引发瘟疫。
　　而眼前恐怕得先走一趟万花楼，将花楼封了，再追问发病之前她们去过何处，如此才有法子遏止瘟疫蔓延。