“这么说吧，姑娘及笄，犹如含苞待放，姑娘双十已是凋零，那三十……”他双手一摊，以眼神问她“还要继续往下说吗”。
　　“你是要跟我说，三十岁等于枯败了？”
　　“不是。”八贤失笑，一副她想太多的嘴脸。“都埋到土里，哪来的枯败？”
　　艾然额上的青筋和拳头上的相呼应。要不是八贤长得太高，又救过她，她真的会揍他。
　　“多话的男人是没人要的，学学你家大人如何？”她皮笑肉不笑地哼了声，随即钻进马车里。
　　可悲的男人们，永远不懂何谓梦幻逸品。
　　三十岁是女人最精 华的一刻，是心智和身体最成熟的时候，更是经济独立的胜利时刻，是值得被赞颂的！
　　八贤一愣，没想到她竟会反唇稽。
　　“话多不如话少。”魏召荧闭目养神，送他一句金玉良言。
　　八贤狐疑地眯起眼，直盯着他家大人唇角若有似无的笑意。
　　天一亮，三人又继续赶路，再度开始艾然的苦难。
　　古时苦行曾是三步一拜九步一跪，而她是三刻钟小吐，一个时辰狂吐，吐到最后她都觉得自己快登上极乐世界。
　　路，愈来愈漫长，好像一直到不了尽头，教她一度想干脆下车用走的算了！
　　“还是再歇一会？”看她吐得冷汗涔涔，魏召荧忍不住开了金口。
　　“不用了。”她用溪水漱了漱口，抹了抹额上的冷汗。“都已经到广源县了，待会入城，我还有事要办呢！”
　　“你到是把路记得挺熟的。”看不出来是个养在深山无人问的避世神人。
　　“我有画地图做记号的。”拜托，不画地图，要是走到迷路怎么办？
　　虚乏无力地爬回马车上，艾然摸摸地皮。很好，吐得够空了，有本事再吐呀！
　　“你会画地图？”魏勉荧一上马车便追问这个。
　　“很难吗？”瞧他那眼神，仿佛画地图是多艰难的一件事。
　　马车一动，她觉得头又开始晕，胃又开始收缩。
　　“不是很难，但要是没学过，很难画得准确。”
　　“只要有计量的方式，再加上能够辨别方向就好。”
　　难得他话多，她干脆从包袱里取出她的手绘地图。说是地图，其实不过是一块破麻布，她用了木炭在上头着色标注。
　　“这是用什么描绘的？”他微诧看着那些黑色线条。
　　这画极为精简，距离是以步子数计，极为特别的丈量法。
　　“木炭。”瞧他面露不解，她有些得意地勾唇，“就是木柴烧剩的炭啊。”
　　这就是现代人的智慧，呵。
　　“那这布要是叠起，岂不是会晕开糊成一团，好比这里。”他指上头一处。
　　“我另外夹了一块布，晕开的可能会低一点，至于这一团不是晕开，而是洪灾过后的坍方处，这里就是广源县南边接连吞云城西郊的拨云山。那附近都塌了，现在路不知道通了没。”
　　“连路都坍了？”
　　“坍的可不只是路，还有百姓。”她没好气地睨他一眼，脱口道：“你这一趟来，不就是为了要处置吞云的地方贪官？”
　　“我并没有提过这事。”他微眯起眼，对她有所防备。
　　艾然愣了下，随即煞有其事地掐指推算，再抬眼笑得淘气。“我算得很准吧！”
　　魏召荧闻言，双手环胸，对她的说词其实有些怀疑，偏偏她又是个大师。
　　“难不成，你连是谁主导，又是如何行事都知道得一清二楚？”他试探地问。
　　“大人是要我算吗？”她才不上当呢！
　　“若要你算，你真算得出？”
　　“也许。”有些话别说得太满，才有后路可走。“是说，大人打算现在就跟我谈咱们的合作事宜了？”
　　“到了吞云再谈也不迟。”她身上有太多谜，有时看似个粗野村姑，可是有时却又精明得教他不得不防。
　　“也好。”她点点头，再将地图收回包袱里，瞧见搁在最底的皇商令綼，遂道：“对了，等会进城，我要先到一个地方。”
　　“去哪？”
　　“去采买一些食材，不需要上等，但是份量得够，毕竟是十几个孩子要吃的，所以需要马车帮忙载货。”
　　“十几个孩子？”
　　“今年洪灾，死了不少人，有些孩子骤失双亲，我有个朋友便好心地将孩子捡回照料，除了照应生活起居，还教导他们读书习字，可问题是这些花费并不少，她哪撑得下去？所以只要能做的，我就多少帮一点。”
　　“今年洪灾如此严重？”
　　“嗯，死伤不计其数，充其是广源县和晋平县。”她是没亲眼看到，数字都是听人说的。想想也真是可怕，一个笔下随意的记定，对作者而言纯粹为了剧情铺排，但当身历其境时，又深觉这些设定真是不应该。
　　“广源和晋平？”
　　“晋平县在吞云城北方，广源则是在吞云城的西北方。”以为他不清楚地形，她索性简单带过。“洪灾由西往东而来，吞云城里也传出灾情，但比不上晋平和广源，对了……听说那两县之间有个村落，全村的人都不见了。”