“那娘怎么哭了？”
　　“娘哭，是因为开心。”
　　“啊，是不是夫子说过的喜极而泣？”
　　“是啊。”她笑得眉眼弯弯，泪水却是决堤不止。
　　“那娘在开心什么？”他不解的问着。
　　“娘开心……终于可以死心了。”
　　她讨厌不上不下，老是悬着心，给她一个痛快，别再让她患得患失，她不想再用三十年的时间，假装自己过得很好、很幸福。
　　老天跟她开了个大玩笑，给她一世的寿命，却给她两世相同的经历，注定只能在一旁看他珍惜守护另一个人……这这一次，至少她有儿子和朋友，她可以不用假装忙碌掩饰孤寂，哭的时候也可以有人陪。
　　心再痛，总有放下的一天。
　　夜色深沉，万籁俱寂。
　　一抹身影来到帐房，确定里头无人才轻推开门，熟门熟路地摸到五斗柜前，从最底下的抽屉里找出一把钥匙，打开藏在书架上的一只木匣，将几张千两面额的银票揣进怀里，正打算上锁时，门板却突然被推开，吓得人影手中钥匙掉落在地，发出清脆声响。
　　“二娘，这么晚了还不睡？”提着油灯，潘急道笑容可掬地问。
　　一身冷汗涔涔，牧慧娘一脚踩住掉落的钥匙，扬笑问：“已是亥时，大人怎么还没回宫？”
　　“我正打算回宫，却听到帐房有声响，还以为有贼呢。”他扫过她的脚下。“二娘，这时分怎会在帐房里？”
　　“我睡不着，到处走走，也是听到这儿有声响，才过来探探。”听他的话意像是没发现异状，牧慧娘微微宽心。
　　“既是如此，二娘怎么没提着灯？不怕危险？”
　　“没想那么多。”
　　“是吗？”他不置可否的撇唇，走向她，大手一搀。“时候不早了，我送二娘回房再回宫。”
　　“不用了，大人既然有要事在身就先去处理，别……”话未竟，潘急道搀住她的手微微一扯，扯动衣襟，让怀里的几张千两银票掉落在地。
　　登时，她目瞪口呆，一时间找不到搪塞的借口。
　　潘急道拾起，看她一眼。“二娘何时缺这么大面额的银票？想拿总得告诉帐房一声才成。”
　　“我……”
　　“不过这面额如此大，就怕跟帐房说了也不会给。”他不甚在意地将银票往五斗柜上一搁。“算了算，二娘的马商缺口极大呀。”
　　闻言，牧慧娘难以置信地瞪着他。
　　潘急道也不急着解释，只是低唤了声，“桑成。”
　　牟桑成旋即手中拿着账册走进帐房。
　　一仔细看那账册上的字，牧慧娘瞬间面无血色，满脸是无力回天的绝望和愤恨。
　　“二娘，既然要做，就要做得神不知鬼不觉，你用了潘府的元押请了商号，岂不是留下证据，要我不揭穿都觉得对不起自己——”接过账册，他大略翻过，轻点着头。“还挺赚钱的，说来二娘也有经商的脑袋。”
　　当得知女眷们被苛扣花度，再加上心屏道出有认不出嗓音的丫鬟在疏月楼造谣，他立即想到二娘，因为当时聚在外头的丫鬟，唯独不见明贞院的丫鬟，而有本事苛扣女眷花度的，除了掌管内务的二娘，还能有谁？
　　如此大费周章地布局，无非就是为了潘府的家业，要是她从以往就苛扣如此大笔的花度，累积起来肯定是一笔财富，拿去经商利滚利，也不是不可能。
　　而一个妇道人家想要经商，绝非易事，但要是借用潘家元押，打着潘家名号，再托人打理，那就不难了。于是，他先前连夜将桑成找来，为的便是查清事实。
　　一确定事实，他设了个局，让桑成命人找上二娘的马商谈笔大买卖，未来吞下可观的利润，马匹不足的她肯定会想法子添购马匹，然而他已下令女眷的花度不再经过她的手，没了这笔钱，再加上他表明要将家业交给十九娘打理，无计可施之下，她只能铤而走险。
　　巧的是，他今日回府原是想要对十九娘表明心意，岂料二娘就躲在外头窃听，他转而喝斥了十九娘，让二娘认为他待她如昔，因而大胆行事。
　　当然，这些细节，他没必要对二娘交代。
　　“大人若真这么认为，为何不将潘府家业交给我？”牧慧娘冷着眼，既然大势已去，她也不打算顽抗编谎。
　　“我爹说过，经商者，重诺守信。”他没什么兴致地将账册丢还给牟桑成。
　　“十九娘重诺守信，而且也不会像二娘老在背后玩些小伎俩，好比苛扣女眷们的花度，好比煽动朱袖杀了我爹，又好比设陷阱让心屏推十九娘跌下拱廊……二娘确实聪颖，可惜用错地方。”
　　其实二娘做的事，只要稍有心眼就能看穿，之所以不曾留心，那是因为他从未对她起疑。
　　牧慧娘抿了抿嘴，没承认也没否认，反问：“大人扪心自问，老爷待咱们可好？当年你还那么小，便将你交给我，伺候不管咱们母子生活，我要是不强硬一点，就怕被后院那群豺狼虎豹给吃了，哪能拉拔大人长大？”
　　一席话说得温婉动人，意在勾起他的年少记忆，想起她是如何含辛茹苦地拉拔他长大。
　　潘急道低低笑着，旋即像是想到什么，忍不住放声大笑。
　　不解他为何突然大笑，牧慧娘神色微动。就她了解，他从不是个爱笑之人，唯有到隔壁卫府时，才难得听到他的笑声。