“王爷总说祝涓烧得一手好菜，不管是炖汤煨肉都是好本领，加上一点就通的做糕饼绝活，直夸她聪明伶俐，讨喜又嘴甜，有她在，养病也不觉得苦闷。”袁穷奇把他夸过祝涓的赞叹倒背如流。
　　“此一时彼一时，她变了，而我也好了，不过就是萍水相逢的两个人，如此而已……”
　　说着，怒火气势不知怎地消减许多，他无力地往床板一坐。“袁穷奇，说一句你不爱听的，咱们的前程是在刀口上，何时见血不知道，眼下是没有余力去保护其他人，所以你……收心吧。”
　　袁穷奇扬起浓眉，似笑非笑地道：“我的心不轻易给，一旦给了就不会收，王爷虽说咱们没有余力保护其他人，但我为了保护我最想保护的人，哪怕只剩最后一口气，也不会放弃。”
　　“所以你会带祝湘回京城？”
　　“理该如此。”
　　“……那祝涓呢？”
　　“她既有未婚夫，就不劳王爷操心了。”袁穷奇笑得一脸坏心。
　　齐昱嘉气结，一听未婚夫这三个字就心浮气躁。“谁操心她？她关我什么事，我又不是她的春哥哥！”话落，他背对着袁穷奇往床板一倒。
　　袁穷奇哼笑了声，垂眼不语，也不知道是在忖度什么还是等候什么，过了快半个时辰，他才起身朝隔壁的房走去。
　　站在门前，他没开口也没敲门，倒是学起了鸟叫声。
　　一会，门随即打开。“晚上不会有鸟叫声。”祝湘没好气地瞪他，轻关上门。
　　“你听得见就好。”他噙笑道。
　　他猜想祝涓该是睡了，敲门或开口都怕扰醒她，鸟叫声倒是种挺不错的选择。
　　“你找我有事？”
　　“没什么事，只是要你多加提防祝涓的未婚夫，总觉得照祝涓的说法，那个人似乎居心叵测。”
　　“嗯，我知道，我会注意。”
　　“还有，明天一早我会和我家公子出趟远门。”
　　“嗯，我知道了。”她的眼皮子跳了下，知道他终于要离开了。
　　她猜测大约就是这几天，也明白分离是理所当然的事，可当真正要分离时，她心里有种莫名的慌，仿佛原本的生活被打乱，她再也回不到平静。
　　“对了。”像是想起什么，他突问：“你可有婚约在身？”
　　大盛王朝的姑娘家约莫及笄前就会订下婚约，所以祝涓已有婚配他一点都不意外，倒是祝湘才是他在意的。
　　祝湘楞了下，没好气地道：“跟你什么关系？”
　　袁穷奇笑了笑。“也对，有没有婚配真的不是很重要。”
　　祝湘满脸疑惑，就见他愈靠愈近，近到突地吻上她的唇，吓得她退上一步，难以置信地瞪着他。
　　“你——”她不敢相信他竟然亲自己。
　　“祝湘。”他轻唤着。
　　她瞪着眼，没有应声。打从小风村回来之后，他总是这样唤她，唤得她心底发颤。
　　“我心仪的姑娘曾说，穷奇善恶之名，操之在己，而我答应她，要当守护她的善兽，任谁也欺不了她。”
　　祝湘疑惑地看着他，总觉得他话中有话，总觉得他锐利的黑眸像是剖开了祝湘的皮囊，对着她赤裸的魂魄承诺着。
　　仿佛，他早已知道她是谁。
　　可是……怎么可能？“那很好。”她涩涩地道。
　　他深爱曹瑾妍，这些话自然是说给曹瑾妍听的，而她……是祝湘。
　　可这算什么？亲了她之后，再告诉她这些有何意义？
　　突然，身为祝湘的她，妒嫉起曹瑾妍，教她不禁摇头苦笑。都是自己，但现在的自己却羡慕起以往最厌恶的自己。
　　“怎么了？”他不错过她每个神情，想从她眼里找出眷恋的蛛丝马迹。
　　他认为祝湘对他是有情的，但是情深得由情浅堆迭，碍于他有任务在身，非得离开她一段时日不可，所以他刻意这么说，只为了试探她的情。
　　毕竟他即将远离，留下她总教他惴惴不安，如果可以，他会日夜守候着她，将她护得牢牢的，任谁也欺不了她。
　　“没事，既然明天要离开就早点歇息。”她转身随即回房。
　　“祝湘，等我回来。”隔着门板，他说着。
　　她没有回应，因为就算她说了，他也听不见。
　　等他回来做什么？她怎么知道他什么时候才会回来？等到他回京之后，他还会想起她吗？
　　对着曹瑾妍说爱，却又一再招惹她……祝湘想气却也气不了，躺在床上，只有说不出口的怅惘离情，伴她一夜难眠。
　　第九章 祝湘冤狱(2)
　　约莫四更天，门外响起清脆而微小的鸟叫声，教一夜未眠的祝湘张眼望向门板。门本是实心木，没有贴纸糊纱，仅能从门缝看出一些端倪。
　　就见门缝中光影微微闪动，仿似有人从门外走过，她没起身，只是静静地注视影子离去，好一会才闭上眼。
　　她把脑袋放空，什么都不多想，不知道又过了多久，听见祝涓起身到屋后准备早膳。她应该帮忙，可是她就是不想动。
　　直到祝涓弄好了早膳跑来叫她起床，她才勉强地爬起身。